NEC staat voor een zware klus in de play-offs van de UEFA Champions League. De Nijmegenaren nemen het op tegen Bodø/Glimt, de Noorse stuntploeg die na een spectaculair tweeluik met Union SG naar het Goffertstadion zal afreizen.
Voor NEC staat er veel op het spel. De club uit Nijmegen kan zich plaatsen voor de competitiefase van de UEFA Champions League, maar ook bij uitschakeling wacht nog altijd Europees voetbal.
Bodø/Glimt liet in de vorige ronde al zien waarom het zo gevaarlijk is in Europa. Na een knotsgekke 3-3 in Brussel wonnen de Noren thuis met 3-2 van tien man van Union SG. NEC bereikte zelf de play-offs door Olympiakos over twee wedstrijden met 1-0 te verslaan. Na een doelpuntloos gelijkspel in Griekenland besliste de ploeg uit Nijmegen het tweeluik in De Goffert na verlenging.
Naast de sportieve uitdaging speelt ook de financiële kant een grote rol. NEC ontving al een flinke UEFA-bonus voor het bereiken van deze ronde, maar plaatsing voor de UEFA Champions League levert uiteraard nog veel meer op.
Wat als NEC verliest van Bodø/Glimt?
Bij uitschakeling tegen Bodø/Glimt stroomt NEC niet door naar de UEFA Champions League, maar naar de competitiefase van de Europa League. Daarmee blijft de club dus actief in Europa, al is het hoogste podium dan wel buiten bereik.
Voor NEC zou dat nog altijd een knappe uitkomst zijn, maar de verschillen zijn groot. De UEFA Champions League brengt sportief prestige en financieel een veel grotere opbrengst met zich mee. Verlies betekent daarom dat de Nijmeegse club wel verder Europees voetbalt, maar een belangrijke stap naar het hoogste niveau misloopt.
Voor een club die al indruk maakte met de uitschakeling van Olympiakos is het tweeluik met Bodø/Glimt daarmee een grote test. Niet alleen voor de sportieve ambities, maar ook voor de financiële en Europese toekomst van NEC.
