Dit is waarom Mathieu van der Poel koos voor de weg en niet voor de mountainbike

Mathieu van der Poel fietst het liefst alles, maar moet soms keuzes maken in het leven. Zo ook voor de Zomerspelen. Daar had de Nederlander graag zowel op de mountainbike als op de wegfiets gestapt. Toch moest hij een keuze maken en dat deed hij.

Van der Poel zag maandag met enige spijt de mountainbikers hun olympische wedstrijd rijden. "Ik had er graag gereden, maar dat wist ik toen ik de keuze maakte voor de wegwedstrijd", vertelde de wereldkampioen op de weg twee dagen voordat hij in Parijs op jacht gaat naar een nog ontbrekende prijs.

"Als ik echt mocht kiezen had ik de mountainbikerace gedaan, maar dat werd door omstandigheden moeilijk. Ik heb vorig jaar het test-event hier gereden en zag maandag dat het lang een redelijk gesloten wedstrijd was. Dat zou in mijn voordeel zijn geweest."

Meerdere redenen om niet de ATB te pakken

Er waren tal van redenen om de mountainbike te laten staan. "Je kijkt natuurlijk naar wat je vorig jaar hebt gedaan." Toen werd Van der Poel twee weken na de Tour de France wereldkampioen in Glasgow. "Je probeert die voorbereiding toch een beetje na te bootsen, al is dat natuurlijk geen garantie dat je met dezelfde benen aan de start staat. We hebben ook naar de kansen gekeken, je weet niet hoe het parcours over vier jaar is. Bovendien ben ik nu wellicht op mijn sterkst."

Hij stelde de keuze lang uit. Van der Poel twijfelde over een combinatie van de twee wedstrijden. "Maar ik had me dan meer moeten focussen op mountainbiken. Na 'Luik' was nog niks besloten, maar ik voelde ook wel dat ze vanuit de ploeg (Alpecin-Deceuninck) liever hadden dat ik als wereldkampioen de Tour de France reed. Dat begrijp ik en het wegparcours dat hier ligt, speelde ook mee. Hopelijk kan ik over vier jaar in Los Angeles het nog eens proberen. Als daar het wegparcours te zwaar is, is de keuze zo gemaakt. Dan wordt het een mooi doel voor tegen het einde van mijn carrière."

MvdP trainde in België

Van der Poel (29) trainde de weken na de Tour thuis in België. "Ik heb gedaan wat ik wilde doen. Ik voelde me vrij goed na de Tour. Ik heb getraind, best wel stevig. Dat heb ik nodig na een grote ronde."

Hij verwacht een ongecontroleerde race. "Er kan zomaar een groep wegrijden, waarin alle landen meezitten. Dat is het grootste risico. Maar verder is het een koers zoals alle andere. De Belgen hebben een sterk blok, maar ik ben alleen met mezelf bezig."

De Belg Remco Evenepoel maakte met zijn winst in de individuele tijdrit indruk op Van der Poel. "Het was niet onverwacht. En hij is ook iemand die houdt van een ongecontroleerde koers, net als ik. Rijden op intuïtie, zonder oortjes. Daar ben ik een voorstander van. Gewoon zelf beslissingen nemen. Renners die de koers aanvoelen zijn zaterdag in het voordeel."

Wanneer is de olympische wegwedstrijd bij de mannen?

De olympische wegwedstrijd bij de mannen wordt op zaterdag 3 augustus verreden. De renners starten om Start: 11.00 uur vanaf Trocadéro in Parijs. De Finish wordt verwacht tussen 18.00 en 18.30 uur, ook op Trocadéro in Parijs

Odds Wegwedstrijd Zomerspelen 2024

Mathieu van der Poel	3.25
Tadej Pogacar	4.00
Mads Pedersen	6.00
Wout van Aert	10.00
Remco Evenepoel	12.00

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen