In Elche heeft woensdagmiddag een schokgolf plaatsgevonden bij een ingelaste persconferentie. De trainer had daar namelijk belangrijk nieuws voor de club die hij op krachtige wijze in LaLiga hield. Ook Ajax luisterde mee.
Sarabia schokt Elche op persconferentie
Eder Sarabia heeft namelijk besloten om ondanks een doorlopend contract op te stappen bij Elche. Na twee jaar vindt de Baskische trainer het mooi geweest. Met Sarabia promoveerde de club naar het hoogste niveau en bleef het dit jaar overeind in LaLiga.
Wat de volgende stap van Sarabia is, blijft voorlopig onbekend. Wel is duidelijk dat Ajax de Spaanse coach hoog op het lijstje heeft staan voor de nieuwe trainer van komend seizoen. Míchel leek de topkandidaat, maar degradeerde met Girona naar de Segunda Division. Elche en Sarabia bleven juist behouden voor LaLiga, waardoor de inmiddels ex-coach van Elche de beste papieren heeft qua resultaten.
Sarabia of Míchel nieuwe Ajax-trainer?
Ajax zit op dit moment in een tussenfase. Óscar García staat nog als hoofdtrainer voor de groep, maar rond de club wordt al langere tijd nadrukkelijk gesproken over een nieuwe trainer voor volgend seizoen. De lijn is dat technisch directeur Jordi Cruijff de technische staf opnieuw wil vormgeven en daarbij niet vastzit aan een Nederlands profiel.
Dat past bij de bredere koers van Ajax, waar de invloed van de Spaanse markt en Spaanse stafleden al zichtbaar is. García heeft zelf aangegeven graag door te willen, maar de signalen wijzen erop dat Ajax verder kijkt en de keuze voor de trainer een van de belangrijkste dossiers richting seizoen 2026-2027 is.
De naam die het vaakst naar voren komt, is Míchel, de trainer van Girona. Hij geldt als de voornaamste kandidaat, al is er nog geen officiële bevestiging dat hij daadwerkelijk de nieuwe trainer wordt. Wel zou Ajax vergevorderd zijn in de onderhandelingen. Ook andere namen circuleren waarbij Eder Sarabia ook genoemd wordt.
De verwachting is dat Ajax snel duidelijkheid wil geven, omdat de club na een onrustig seizoen behoefte heeft aan richting op technisch vlak. De situatie is daardoor helder en onzeker tegelijk: García is nu nog de trainer, maar Ajax lijkt actief toe te werken naar een nieuwe hoofdtrainer, waarbij de kans op een Spaanse keuze het grootst wordt ingeschat. Zou het nieuws bij Elche iets met de nieuwe Ajax-trainer te maken hebben?
Sarabia presteert met Elche
Sarabia heeft bij Elche in korte tijd veel krediet opgebouwd. Hij nam de club in 2024 over in de Segunda División en bracht Elche in zijn eerste seizoen terug naar LaLiga. Dat deed hij niet als pure resultaattrainer, maar met een herkenbaar idee: veel balbezit, geduldige opbouw, hoge technische eisen en een ploeg die via controle de tegenstander wilde beperken. Elche eindigde in de promotiecampagne met sterke cijfers, waaronder 22 zeges en een defensief solide basis, en promoveerde na twee jaar afwezigheid terug naar het hoogste niveau.
Ook in LaLiga hield Sarabia zijn lijn grotendeels vast. Elche begon opvallend sterk aan het seizoen 2025-2026, bleef in de eerste weken ongeslagen en Sarabia werd in september uitgeroepen tot trainer van de maand. Voor een promovendus was vooral de manier waarop Elche zich manifesteerde opvallend: niet alleen overleven vanuit laag verdedigen, maar proberen wedstrijden te controleren met verzorgd positiespel. Uiteindelijk handhaafde Elche zich met 43 punten en een 15e plaats, waarbij het verschil tussen de sterke thuisreeks en de matige uitbalans duidelijk bleef. Na het veiligstellen van die handhaving kondigde Sarabia zijn vertrek aan, ondanks een contract tot 2027.
Waarom past Sarabia zo goed bij Ajax?
Bij Ajax zou Sarabia vooral passen vanwege zijn voetbalopvatting. Hij is gevormd in een omgeving waarin balbezit, positiewisselingen, opbouw van achteruit en technische ontwikkeling centraal staan, onder meer door zijn jaren als assistent van Quique Setién bij Las Palmas, Real Betis en FC Barcelona.
Dat profiel sluit logisch aan bij wat Ajax traditioneel zoekt: een trainer die niet alleen uitslagen moet halen, maar ook een duidelijke speelwijze moet bouwen. Tegelijk is hij geen risicoloze keuze. Sarabia heeft nog geen grote topclub zelfstandig geleid en zijn periode bij Elche liet zien dat zijn ploegen kwetsbaar kunnen zijn als de controle wegvalt. Juist daarom zou hij bij Ajax vooral interessant zijn als de club bewust kiest voor een inhoudelijke trainer met een uitgesproken idee, en bereid is hem tijd en structuur te geven.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
