Wedstrijdverslag AZ - Shakhtar Donetsk

AZ heeft afscheid genomen van de Conference League met een gelijkspel. Trainer Leeroy Echteld koos voor een B-ploeg en gaf zo vooraf al op na de 3-0-uitnederlaag bij Shakhtar Donetsk.

AZ is er zo niet in geslaagd zich te plaatsen voor de halve finale van de Conference League. Het elftal van trainer Leeroy Echteld speelde voor eigen publiek met 2-2 gelijk tegen Shakhtar Donetsk, na een week eerder in Krakau de eerste ontmoeting in de kwartfinale met 3-0 te hebben verloren.

AZ speelde met veel reservespelers. Echteld spaarde, met het oog op de bekerfinale van zondag tegen NEC en de vrij uitzichtloze uitgangspositie, veel van zijn belangrijke krachten. Zo deden onder anderen Wouter Goes, Sven Mijnans, Kees Smit en Troy Parrott niet mee.

De Braziliaan Alisson maakte in de 58e minuut het openingsdoelpunt voor Shakhtar, dat in de halve finale Crystal Palace of Fiorentina treft. Invaller Isak Jensen bracht in de 73e minuut AZ uit een vrije trap langszij en daarna scoorde ook Matej Sin voor de thuisploeg: 2-1. Luca Meirelles bepaalde de eindstand.

AZ bereikte drie jaar geleden voor het laatst de halve eindstrijd van de Conference League.

AZ heeft onvoldoende aan gelijkspel

AZ is als laatste Nederlandse club dit seizoen uitgeschakeld in Europa. De Alkmaarders hadden in de kwartfinale van de Conference League tegen Shakhtar Donetsk voor eigen publiek niet genoeg aan een gelijkspel (2-2), omdat de eerste ontmoeting in Krakau vorige week met 3-0 werd verloren.

De AZ-fans die ondanks het ruime verlies nog geloofden in een stunt, werd ruim een uur voor aanvang van het duel, bij het bekendmaken van de opstellingen, alle hoop ontnomen. Trainer Leeroy Echteld wilde met het oog op de bekerfinale van zondag tegen NEC geen risico nemen met zijn belangrijkste spelers. Aanvoerder Sven Mijnans zat op de reservebank, net als middenvelder Kees Smit en spits Troy Parrott. Verdediger Wouter Goes zat zelfs niet eens bij de selectie en ook Jordy Clasie en Peer Koopmeiners werden gespaard voor de bekerfinale.

AZ met B-ploeg door grote nederlaag

AZ kon zonder de spelbepalers niets afdwingen tegen Shakhtar, dat in de thuiswedstrijd pas laat afstand nam van AZ. Bij een kleinere nederlaag had Echteld vermoedelijk wel met een sterkere opstelling gespeeld.

Het Oekraïense Shakhtar kreeg in een tegenvallende eerste helft met veel overtredingen wat kleine kansen, Vinícius Tobías schoot in de derde minuut net naast en Isaque trof halverwege het zijnet. Het enige gevaar voor rust van AZ kwam van Ibrahim Sadiq, die in de 40e minuut naast kopte.

Echteld bracht aan het begin van de tweede helft met Ayoub Oufkir en de van een schorsing teruggekeerde Isak Jensen in het elftal voor Seiya Maikuma en de aan zijn bovenbeen geblesseerd geraakte Mateo Chávez. Kansen bleven uit voor AZ. Shakhtar haalde de spanning nog meer weg door in de 58e minuut via Alisson te scoren. De Braziliaan passeerde doelman Jeroen Zoet met een schot in de verre hoek.

Jensen bracht AZ in de 73e minuut uit een vrije trap langszij. Matej Sin scoorde kort daarna ook voor AZ en gaf de supporters daarmee wat hoop. Dat duurde niet lang. Invaller Luca Meirelles zorgde in de 83e minuut voor de 2-2.

Echteld boos om vragen over B-elftal

AZ-trainer Leeroy Echteld heeft gepikeerd gereageerd op vragen over waarom hij donderdag in de kwartfinale van de Conference League tegen Shakhtar Donetsk veel basisspelers spaarde voor de bekerfinale van zondag tegen NEC. "Jullie begrijpen het toch wel? Anders leg ik het nog een keer uit", aldus Echteld tegen journalisten op een persconferentie na de 2-2 in Alkmaar.

AZ had het eerste duel met 3-0 verloren en Echteld koos ervoor veel belangrijke krachten, onder wie Wouter Goes, Kees Smit, Sven Mijnans en Troy Parrott, in de tweede ontmoeting aan de kant te houden. "Wanneer ik dat heb besloten? Heel kort na de uitwedstrijd al. Dat heb ik niet alleen gedaan, maar in overleg met de andere trainers. NEC is een goede ploeg, we moeten zondag in de finale met frisse benen staan. Dat kan niet als je al zo'n vijftig wedstrijden hebt gespeeld en vanavond weer zou voetballen", sprak Echteld.

Op de vraag of hij ook met een 'B-elftal' zou hebben gespeeld als de eerste wedstrijd tegen Shakhtar in 0-0 was geëindigd, zei Echteld: "Dat weet ik niet." AZ kwam donderdag door doelpunten van Isak Jensen en Matej Sin in de slotfase met 2-1 voor, waardoor er toch enige hoop bij de AZ-fans in het stadion ontstond. Kort daarna maakte Shakhtar weer gelijk: 2-2.

"Bij de 2-2 zakte de moed wel in de schoenen", vervolgde Echteld. "Anders hadden we de laatste acht of negen minuten nog de 3-1 kunnen maken en dat was het hier nog gaan spoken. Ik kan alleen maar trots zijn op hoe de vele jonge jongens het vandaag hebben gedaan. Ze hebben er alles aan gedaan. En daar begint het mee, met bereidheid."

Volgens Echteld waren de spelers die aan de kant werden gehouden niet teleurgesteld. "Ze begrijpen het heel goed. Bij de spelers leven revanchegevoelens voor de verloren bekerfinale van vorig jaar. Dat was echt een domper. Nu willen ze 'm wel winnen. Alles is gericht op zondag."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen