Verstappen weet met pijn en moeite Norris van de zege af te houden op Imola

Red Bull Racing lijkt dit jaar haar dominantie te zijn kwijtgeraakt, nu steeds duidelijker wordt dat de prestaties van Mclaren geen 'fluke' blijken te zijn. Dit seizoen kan dus wel eens veel spannender worden dan vele kenners en fans tot voor kort voor mogelijk hielden.

Wat	Formule 1 - Coureurskampioenschap 2024
Waar	Verschillende circuits over de gehele wereld
Wanneer	Zondag 2 maart 2024 - zondag 8 december 2024
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.01 Lando Norris 41.00 Charles Leclerc 51.00 Sergio Perez 67.00 Carlos Sainz 201.00

Duitse media zien dat Verstappen het lastig krijgt

"Red Bull is onder druk komen te staan", concludeert de Duiste F1-journalist Michael Schmidt "Het is niet langer zo dat alles volgens plan verloopt bij de constructeurskampioen, die het winnen er makkelijk uit liet zien in de afgelopen twee jaren, en die foutloos te werk leek te gaan. Op vrijdag werd al duidelijk dat Red Bull geen normaal weekend zou hebben."

Red Bull introduceerde juist tijdens de race in Imola upgrades aan hun wagens. "De RB20 maakte bokkensprongen. De upgrades lieten nog niet zien wat ze waard waren, en de coureurs klaagden over een gebrek aan grip, en een autobalans die constant op en neer ging", vervolgde Schmidt zijn verhaal. "Soms was er grip aan de voorkant en niet aan de achterkant van de auto, en soms was het tegenovergestelde het geval. Verstappen lag een halve seconde achter de concurrentie, zowel over één ronde als in de racesimulaties."

Technisch directeur Pierre Waché, die een bepalende rol vervult bij de Oostenrijkse renstal, reageerde ook op de problemen. "We moesten eerst ontdekken waar de problemen vandaan kwamen. We hadden een probleem dat we te veel luchtweerstand hadden en ook een probleem met de balans, en we besloten om eerst het ene probleem op te lossen, en daarna het andere probleem." Die aanpak kostte tijd, maar leverde uiteindelijk toch nog het gewenste resultaat op.

AMuS is ervan overtuigd dat Red Bull aan het begin van het weekend reeds de fout inging. "Uit vrees dat de banden konden gaan grainen, kozen de Red Bull-engineers op vrijdag voor te veel downforce. Toen de auto het niet goed deed, probeerden ze actie te ondernemen aan de voorkant én de achterkant, en dat maakte het alleen maar erger", luidt het oordeel over de tweede vrije training. "De Red Bull ging van onderstuur naar overstuur en weer terug."

Dominantie helemaal voorbij aldus Coronel

Nu McLaren het Red Bull Racing echt lastig begint te maken, wordt steeds duidelijk wat voor een uitzonderlijke factor Max Verstappen in het succesverhaal van Red Bull is, aldus de Viaplay-analisten.

Verstappen moest aan het einde van de race op Imola flink zijn best doen om Lando Norris achter zich te houden, terwijl teamgenoot Sergio Pérez bleef hangen in het middenveld. "De Max-factor heeft echt wel geholpen", zei Tom Coronel tijdens de nabeschouwing van Viaplay.

Verstappen begon goed aan de Grand Prix Emilia Romagna 2024 en slaagde er in eerste instantie in zijn voorsprong uit te breiden tot zo'n zeven seconden. Tegen het einde van de race was hier echter nog maar weinig van over en reed Norris op minder dan een seconde van de huidige wereldkampioen, terwijl Pérez op de achtste stek rondreed. "Pérez lag bijna een minuut achter en vloog er zelfs nog vanaf. Je ziet dat het niet makkelijk is en dat de Max-factor toch echt wel geholpen heeft voor Red Bull", aldus Coronel.

Red Bull moet zichzelf kritisch tegen het licht houden

Coronel vindt dat Red Bull Racing goed moet nadenken over wat nu te doen. "Ze vragen zich af hoe ze dit het hele seizoen gaan volhouden, want de upper hand hebben ze niet meer", aldus de analist.

In 2023 won Verstappen regelmatig met een voorsprong van 20 seconden, maar dit seizoen gaat het de Oostenrijkse renstal veel minder voor de wind. Toch hoeven ze bij Red Bull nog niet in paniek te schieten, aldus Ho-Pin Tung. "Ze hebben deze race veel updates gebracht en soms duurt het even tot je doorhebt hoe je hier goed mee werkt. Dat er hard gewerkt moet worden bij Red Bull is wel duidelijk."

De analist denkt wel te kunnen verklaren waarom het gat plotseling zo klein werd tussen Red Bull en Mclaren. "Als de temperatuur omlaag gaat, komt de McLaren tot leven", denkt Ho-Pin Tun. Bij d Oostenrijkse renstal gebeurt excact het tegenovergestelde. "Red Bull krijgt dan problemen. Als je temperatuur verliest, ga je glijden. En het is hier moeilijk om het op temperatuur te houden", zei Ho-Pin Tun tot slot.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen