Van der Poel wint WK gravel en is nu wereldkampioen in drie disciplines

In Leuven, België, heeft Mathieu van der Poel zondag de wereldtitel gravel behaald na een indrukwekkende solo. De veelzijdige Nederlander voegt hiermee een derde discipline waarin hij een wereldkampioenschap heeft gewonnen toe aan zijn palmares.

Op 13 kilometer voor de finish demarreerde Van der Poel uit een kopgroep die hij vormde met de Belg Florian Vermeersch. Hij vergrootte zijn voorsprong gestaag en finishte met een ruime marge op de concurrentie. Vermeersch eindigde als tweede op ruim een minuut achterstand, terwijl de Belg Quinten Hermans de sprint voor de derde plaats won, bijna vier minuten na Van der Poel.

Van der Poel toonde gedurende de hele wedstrijd zijn aanvalslust en was duidelijk de sterkste renner in koers. Een eerdere ontsnappingspoging op 125 kilometer van de streep werd ongedaan gemaakt, maar later sloot hij aan bij een kopgroep van vijftien renners. Deze groep dunde uit tot zeven renners, waarna Van der Poel en Vermeersch samen wegreden. Na een voorsprong van meer dan een minuut opgebouwd te hebben, zette Van der Poel zijn medevluchter aan de kant en soleerde naar de overwinning.

Achtste wereldtitel

De wereldtitel gravel is de eerste in zijn carrière voor Van der Poel. Het WK gravel bestaat pas sinds 2022. Bij de eerste editie behaalde Van der Poel brons, terwijl Gianni Vermeersch de titel pakte. Vorig jaar ging de overwinning naar Matej Mohoric.

Met deze overwinning behaalt Van der Poel zijn achtste wereldtitel. Hij was al zesvoudig wereldkampioen veldrijden en veroverde vorig jaar de wereldtitel op de weg, een titel die hij een week geleden verloor aan Tadej Pogacar.

Na de overwinning van Marianne Vos bij de vrouwen op zaterdag, is het goud dus bij zowel de mannen als de vrouwen op het WK gravel in Leuven naar Nederland gegaan. Veelvraat Vos is nu wereldkampioene in vier verschillende disciplines.

"Ik wilde de wedstrijd zo zwaar mogelijk maken"

Dat vertelde de 29-jarige Van der Poel bij Sporza. "Het had lastig kunnen worden met een grote groep in de finale. Dus toen Florian aanviel, ging ik mee en hebben we goed samengewerkt."

Met deze zege komt het totaal aantal regenboogtruien van Van der Poel op acht. Hij was al eens wereldkampioen op de weg, zes keer in het veldrijden en nu dus ook in het gravelfietsen.

"Deze wereldtitel gravel is veel waard voor me", vervolgde Van der Poel. "Het is erg leuk om een nieuwe regenboogtrui aan mijn verzameling toe te voegen."

'wereldtitel op de weg waardevoller'

"Die wereldtitel op de weg waardeer ik toch nog hoger", antwoordde Van der Poel toen hij hier een vraag over kreeg. "Maar deze had ik nog niet en het is mooi om die af te vinken. Gravelfietsen wordt enorm populair. Ik doe het zelf ook heel graag."

Om zijn nieuwste aanwinst te tonen, zou Van der Poel aan gravelwedstrijden moeten deelnemen, iets wat hij normaal gesproken niet doet.

"Ik moet nog even bekijken of ik deze wedstrijden nu wel ga rijden om de regenboogtrui te showen", aldus Van der Poel. "Wie weet?"

Het seizoen zit er voor Van der Poel nu op. Na een periode van rust zal de focus waarschijnlijk weer op het veldrijden komen te liggen. "Ik ben in elk geval tevreden dat ik mijn seizoen op deze manier heb kunnen afsluiten", concludeerde Van der Poel.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen