Van der Poel over Milaan-San Remo: "Je hoeft niet de beste te zijn om te winnen"

Komende zaterdag staat bij de mannen de Italiaanse wielerklassieker Milaan-San Remo op het programma. Volgens Mathieu staat de wedstrijd erom bekend dat de beste niet hoeft te winnen. 

Wat	Milaan - San Remo
Waar	Italië
Wanneer	18 maart 2023
Waar te zien	Eurosport
Odds op zege	Wout van Aert 6.00, Mathieu van der Poel 12.00, Jasper Philipsen 21.00

Vorig jaar wist de Sloveen Matej Mohoric Milaan-San Remo te winnen. Op 2 seconden afstand finishte Anthony Turgis als tweede. Mathieu volgde als derde en was de beste Nederlander.

Dit jaar wordt Van der Poel gezien als een van de favorieten voor de eindzege. "Ik heb vorig jaar bewezen dat ik niet top moet zijn om het podium te halen. Dat lukt me in de Strade nooit, daar móét je goed zijn", blikt de Nederlander vooruit tegenover Het Nieuwsblad.

Hij weet dat Milaan-San Remo vaak in het slot wordt beslist. "In de eerste 200 kilometer van zaterdag hoef je zelfs niet echt geconcentreerd te zijn. Pas vanaf de kustlijn begint het echt."

Nog niet gewonnen

Vorig jaar won dus Mohoric, in 2021 pakte Jaspwr Stuyven de zege en in 202 Wout van Aert. De laatste Nederlandse zege was in 1985: Hennie Kuiper. Van der Poel won de Italiaanse koers nog nooit. "Ik hoop er in San Remo een eerste keer dicht bij te zijn. Het is geen verlengstuk van mijn voorbereiding meer."

Maar hij weet dat het een koers is waarin van alles kan gebeuren. "Je hoeft niet de beste te zijn om in San Remo te winnen, maar ik zou er toch liefst in topvorm aan de start staan."

En als hij die topvorm heeft, dan weet Van der Poel ook wat zijn ideale scenario is. "Alleen bovenkomen op de Poggio en dan naar de zege soleren. Maar er zijn maar een paar renners in de geschiedenis geweest die dit gelukt is."

Ploeggenoot Philipsen ook kanshebber

Van der Poel weet dat hij in zijn ploeg nog een kanshebber heeft voor de zege. Jasper Philipsen kan de sprint mogelijk winnen. "Als hij mee is en zich nog goed voelt, maakt hij meer kans om het af te maken in de sprint dan ik. Dan wil ik gerust voor hem aantrekken. Wij komen heel goed overeen en hebben daar niet veel woorden voor nodig. De afspraak is dat ik mijn koers rij op de Poggio en dat we daarna wel zien of hij mee is."

Vorige week heeft Philipsen in de Tirreno-Adriatio al laten zien goede sprintbenen te hebben. "We hadden het doel om een rit te winnen met het team. Uiteindelijk wonnen we er twee met Jasper, twee keer in de sprint. Ik kon daar goed werk voor hem verrichten. Uiteindelijk was de wedstrijd behoorlijk succesvol."

Van Vleuten wil vrouweneditie

Tegenwoordig is er bij vrijwel alle koersen een mannen- en vrouweneditie. Maar niet bij Milaan-San Remo. Daar baalt wereldkampioene Annemiek van Vleuten van. "eEn Milaan-San Remo voor vrouwen hebben we zeker nodig. Het moet dan ook de langste eendagswedstrijd ooit worden in het vrouwenwielrennen", zegt Van Vleuten.

En als die er komt dan moet hij niet onder doen voor de manneneditie. "moet een echte uitdaging worden wat betreft de afstand, inclusief de finale met Cipressa en Poggio. Het moet echt bizar lang zijn, zoals de mannenwedstrijd."

Mogelijk moet er dan wel wat in de regelgeving gebeuren. Een vrouwenkoers mag op dit moment niet langer zijn dan 170 kilometer. "Het moet de langste koers worden, en vanaf daar kunnen ze verder bouwen en het elk jaar langer maken. Er is geen reden waarom wij vrouwen geen 200 of 250 kilometer zouden kunnen koersen. Laten we beginnen met 200 kilometer. Dat is al iets nieuws en maakt het interessant."