Jonas Vingegaard domineerde de afgelopen drie weken de Giro d'Italia met overmacht. De Deense kopman van Visma | Lease a Bike pakte niet alleen de eindzege met vijf etappezeges, maar werkte hiermee ook de ideale voorbereiding af voor zijn hoofddoel: de Tour de France. De grote vraag in de wielerwereld is of deze alternatieve route hem de benodigde topvorm oplevert om Tadej Pogačar in juli het vuur aan de schenen te leggen.
Historische prestatie en gewaagde strategie
Met zijn overwinning in Italië schreef Vingegaard zondag een uniek stuk wielergeschiedenis. De Deen behoort nu tot het selecte gezelschap van slechts acht wielrenners die alle drie de grote rondes op hun palmares hebben staan. Bovendien wist hij in zijn laatste acht opeenvolgende grote rondes sinds juli 2021 telkens bij de beste twee te eindigen; een prestatie die in een tijdsbestek van vijf jaar voorheen uitsluitend werd gerealiseerd door de legendarische renners Eddy Merckx en Bernard Hinault om de concurrentie aan de kant te zetten.
Waar zijn grootste concurrenten kiezen voor een traditionele voorbereiding op de Tour de France, gooide de Deen het roer dit voorjaar bewust volledig om. Vingegaard gebruikte de zware wedstrijdkilometers in Italië als een prikkel om in absolute topvorm aan de start in Barcelona te verschijnen. Oud-renner Bjarne Riis is ervan overtuigd dat deze aanpak een groot voordeel zal opleveren. "Geloof me, er is een enorm verschil tussen rusten met 'gouden benen' en een pauze waar je al een beetje gebroken bent", vertelde hij bij Feltet. "Nu kan hij rustig naar huis om te herstellen, en dan is hij goed op weg om zich vol te focussen op de Tour. Dat is een enorm voordeel voor hem. Als het aankomt op de Tour, zal hij niet oververmoeid arriveren."
Vingegaard verklaarde zelf dat de verandering noodzakelijk was om de motivatie scherp te houden en het heilige vuur opnieuw aan te wakkeren. "Deze totaal andere aanpak motiveert me enorm", liet de Deen onlangs optekenen. "Ik geloof dat ik door het rijden van de Giro straks ook mentaal frisser zal zijn voor de Tour. Om eerlijk te zijn: persoonlijk had ik deze verandering ook echt nodig. Soms heb je gewoon iets nieuws nodig om het heilige vuur weer aan te wakkeren. Ik voel nu bij mezelf een nieuwe energie."
De stille jager in de schaduw van Pogačar
In een tijdperk waarin charismatische renners de spotlights domineren, gedijt Vingegaard het best in de schaduw. De Deen is een stille kampioen, vergelijkbaar met de Spaanse legende Miguel Indurain. Toch is zijn rijstijl allerminst defensief te noemen; zijn felle, aanvallende uithalen op de Col du Granon en de Col de la Loze in het verleden bewezen dat hij een rasechte 'killer' is. Vingegaard zal in juli echter flink aan de bak moeten om diezelfde dominantie te tonen tegen de absolute wereldtop.
De resultaten uit de Giro d'Italia tonen aan dat het met de vorm van de tweevoudig Tourwinnaar meer dan goed zit. Analist Rolf Sørensen is dan ook van mening dat de Deen momenteel beter dan ooit op koers ligt voor de Tour. "Pogacar is de laatste jaren altijd met afstand de beste ter wereld geweest", zo zei Sørensen bij TV2 Sport. "Maar ik denk dat Vingegaard nu op een niveau zit dat naast dat van Pogacar zit. Je moet voorzichtig zijn met dat soort dingen zeggen, maar ik denk van wel. Het betekent veel goeds voor de Tour de France."
De overtuiging groeit bij menig kenner dat Vingegaard dit jaar sterker aan de start verschijnt dan twaalf maanden geleden. In de Tour van vorig jaar speelde hij door de naweeën van zijn zware val in het Baskenland geen rol van betekenis en finishte hij in Parijs op ruim vier minuten van de Sloveen. De opeenvolgende overwinningen in de Vuelta en de Giro hebben hem echter de nodige rust en het mentale voordeel bezorgd om de strijd dit jaar weer vol aan te gaan.
Teamprestatie doorslaggevend
Het succes van Vingegaard is onlosmakelijk verbonden met de collectieve sterkte van Visma | Lease a Bike. De ploeg schreef sinds 2019 al tien grote rondes op haar naam met vier verschillende renners en beweegt zich al zeven jaar onafgebroken aan de absolute wereldtop. Ondanks dat de ploeg door blessures al vroeg averij moest oplopen met het wegvallen van Wilco Kelderman, toonde het collectief zich uiterst dominant in de ondersteuning van hun kopman.
Ploegleider Arthur van Dongen reageerde na afloop van de Giro-zege dan ook dolgelukkig voor de camera van Eurosport. "Geweldig. Het is de tiende zege in een grote ronde in kort tijdbestek, dus we zijn heel erg blij. We hebben een fantastische ronde gereden. Niet alleen met Jonas Vingegaard, maar met een hele sterke ploeg. Ondanks dat Wilco Kelderman al snel naar huis moest, hebben we echt weer bewezen dat het echt een teamprestatie is geweest", stelde hij.
Van Dongen heeft er alle vertrouwen in dat de ongebruikelijke voorbereiding zijn vruchten zal afwerpen op weg naar Frankrijk. "Ik denk dat het heel belangrijk is dat hij weer heeft aangetoond in goede vorm te zijn. Het is nu een kwestie van goed herstellen en daarna weer de juiste training oppakken. En wij hebben er veel vertrouwen in dat deze combinatie wel eens heel goed kan uitpakken richting de Tour", aldus de ploegleider, die de boel organisatorisch perfect op de rit wist te houden en afsloot met een knipoog. "We gaan nu met de hele groep naar het podium, om daarna met elkaar de nodige pizza’s en biertjes naar binnen te werken. Samen winnen, samen vieren."
Outright Odds Tour de France 2026
Tadej Pogacar wint - 1.28
Jonas Vingegaard wint - 5.00
Paul Seixas wint - 7.00
Florian Lipowitz wint - 17.00
Remco Evenepoel wint - 23.00
Juan Ayuso wint - 34.00
Isaac Del Toro wint - 41.00
Oscar Onley wint - 67.00
Tom Pidcock wint - 67.00
Bekijk hier alle odds van de Tour de France 2026
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
