De UFC pakt op 31 januari de koffers voor een lange reis naar Australië. In Sydney is de Qudos Bank Arena het decor voor UFC 325, een evenement met een hoofdpartij waar de lokale fans reikhalzend naar uitkijken. Alexander Volkanovski verdedigt zijn vedergewichttitel in eigen huis tegen Diego Lopes. Het is een herhaling van zetten, want de twee stonden in april van dit jaar ook al tegenover elkaar in de Octagon.
Main Event: Volkanovski vs. Lopes 2
De aankondiging van deze rematch deed hier en daar wat wenkbrauwen fronsen in de vechtsportwereld. Hoewel hun eerste ontmoeting in april competitief was – en resulteerde in een puntenoverwinning voor Volkanovski – stonden er andere namen op de deur te kloppen. Met de ongeslagen Movsar Evloev en de in topvorm verkerende Lerone Murphy (die recent Aaron Pico knock-out sloeg) leek er vers bloed klaar te staan voor een titelkans.
De organisatie geeft echter de voorkeur aan het spektakel van Diego Lopes. De Braziliaan speelde zich in september weer in de kijker met een indrukwekkende finish tegen Jean Silva. Voor 'The Great' markeert dit duel de eerste verdediging van zijn titel sinds hij aan zijn tweede periode als kampioen begon. Lopes krijgt hiermee een zeldzame kans op directe revanche, een mogelijkheid die hij met beide handen wil aangrijpen om de hiërarchie in het vedergewicht te doorbreken.
Odds: Volkanovski vs. Lopes 2
Alexander Volkanovski wint - 1.62
Diego Lopes wint - 2.30
Co-Main Event: Dan Hooker vs. Benoit Denis
In het voorprogramma van de titelstrijd staat een explosieve confrontatie in het lichtgewicht gepland. Publiekslieveling Dan Hooker mag het in zijn eigen achtertuin opnemen tegen de Franse sloper Benoit Saint Denis. De vormcurves van beide vechters lopen uiteen. 'God of War' Saint Denis barst van het zelfvertrouwen na zijn bliksemsnelle knock-out van zestien seconden tegen Beneil Dariush in november.
Hooker daarentegen moet zich herpakken. 'The Hangman' verloor in diezelfde maand in Doha van Arman Tsarukyan via een verwurging (arm triangle). Het is voor de Nieuw-Zeelander alweer zijn tweede gevecht in drie maanden tijd, een hoog tempo in de huidige top van de MMA. Het duel belooft een fascinerende botsing van stijlen te worden: de technische 'striking' en reikwijdte van Hooker tegen de verstikkende druk en brute kracht van Saint Denis. Hooker heeft een overwinning nodig om relevant te blijven voor de ranglijst, terwijl de Fransman wil bewijzen dat hij definitief in de top tien thuishoort.
Odds: Dan Hooker vs. Benoit Denis
Dan Hooker wint - 3.40
Benoit Denis wint - 1.33
TV-Gids - UFC 325: Volkanovski vs. Lopes 2
Voor de Nederlandse UFC-fans betekent dit evenement een nachtje doorhalen of de wekker heel vroeg zetten. Vanwege het tijdsverschil met Sydney vinden de gevechten plaats in de vroege ochtenduren van zondag 1 februari.
De uitzendrechten zijn in handen van HBO Max. De streamingdienst zendt het volledige evenement live uit.
Vechtkaart - UFC 325: Volkanovski vs. Lopes 2
Main Card:
- Alexander Volkanovski vs. Diego Lopes - Vedergewicht (Titelgevecht)
- Dan Hooker vs. Benoît Saint Denis - Lichtgewicht
- Rafael Fiziev vs. Maurício Ruffy - Lichtgewicht
- Tai Tuivasa vs. Tallison Teixeira - Zwaargewicht
- Jimmy Crute vs. Dustin Jacoby - Licht-zwaargewicht
Preliminary Card:
- Junior Tafa vs. Billy Elekana - Licht-zwaargewicht
- Cameron Rowston vs. Cody Brundage - Middengewicht
- Jacob Malkoun vs. Torrez Finney - Middengewicht
Early Preliminary Card:
- Jonathan Micallef vs. Oban Elliott - Weltergewicht
- Kaan Ofli vs. Yi Zha - Vedergewicht
- Kim Sang-wook vs. Dom Mar Fan - Lichtgewicht
- Keiichiro Nakamura vs. Sebastian Szalay - Vedergewicht
- Sulang Rangbo vs. Lawrence Lui - Bantamgewicht
- Aaron Tau vs. Namsrai Batbayar - Vlieggewicht
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
