Schulting solliciteert met NK-goud nadrukkelijk naar olympische dubbel

Suzanne Schulting heeft zondag in Leeuwaren haar visitekaartje nadrukkelijk afgegeven aan de selectiecommissie. De olympisch kampioene veroverde in de Elfstedenhal met overmacht de nationale titel op de 1.500 meter shorttrack en zette daarmee een grote stap richting haar ultieme droom: een dubbelprogramma op de Olympische Spelen in Milaan. Na haar eerdere ticket op de langebaan, heeft ze nu bewezen ook in het gedrang van de shorttrackbaan nog altijd tot de top te behoren.

Huzarenstukje in de slotronde

De finale van de schaatsmijl verliep allesbehalve vlekkeloos voor de 28-jarige Friezin. Halverwege de rit balanceerde ze op het randje van een valpartij, maar met het nodige kunst-en-vliegwerk wist ze overeind te blijven. In de slotfase leek ze genoegen te moeten nemen met een ereplaats achter Michelle Velzeboer en Zoë Deltrap, totdat Schulting in de laatste ronde haar klasse toonde. Met scherpe inhaalacties passeerde ze eerst Deltrap en in de laatste meters ook Velzeboer. "Ik werd meerdere keren wat klemgezet. Mooi dat het dan alsnog lukt", analyseerde ze haar "heel heftige" race na afloop.

Succesvolle rentree na twee jaar

Het weekend in Friesland markeerde haar rentree in het wedstrijdshorttrack na een afwezigheid van bijna twee jaar. Sinds haar enkelbreuk op het WK in Rotterdam in 2024 richtte ze zich voornamelijk op de langebaan. Dat ze het spelletje nog niet verleerd is, bleek zaterdag al met brons op de 1.000 meter achter winnares Xandra Velzeboer. Omdat Xandra Velzeboer de 1.500 meter liet schieten vanwege vermoeidheid, greep Schulting zondag haar kans om op de hoogste trede te eindigen.

Hoofdpijndossier voor de selectiecommissie

Met de nationale titel op zak heeft Schulting de bal bij de selectiecommissie gelegd. Officieel was het NK geen kwalificatiemoment, maar voor de rijdster die al een ticket voor de 1.000 meter op de langebaan op zak heeft, was het dé kans om zich te bewijzen. "Het enige wat ik vandaag kon doen, was mijn benen laten spreken. Dat heb ik gedaan", stelde ze nuchter.

De puzzel voor technisch directeur Remy de Wit en zijn collega's Wilf O'Reilly en Viktor den Hoff is complex. Bij de vrouwen zijn Xandra Velzeboer, Michelle Velzeboer en Selma Poutsma op basis van World Tour-prestaties al zeker van een plek in de vijfkoppige selectie voor Milaan. Er resten nog twee tickets, waarvoor naast Schulting ook Zoë Deltrap en Diede van Oorschot in de race zijn. Bondscoach Niels Kerstholt doet een voordracht, waarna de commissie de knoop doorhakt.

"Ik hoor bij de top"

Schulting is ervan overtuigd dat ze haar plaats in de ploeg heeft verdiend, ondanks haar focus op de langebaan in de voorbereiding. "Kijk, als ik hier kansloos vijfde was geworden, had ik gezegd: jongens, ik ben niet goed genoeg. Maar ik word hier vandaag gewoon Nederlands kampioen. Dan laat je zien dat je goed genoeg bent", aldus de drievoudig olympisch kampioene. "Ik laat zien dat ik op de Spelen thuishoor."

Ze erkent dat haar situatie, een langebaanschaatsster die zich plotseling weer mengt in de shorttracktop, de keuze niet makkelijker maakt voor de beleidsbepalers. "Als zij zien dat Suzanne Schulting meedoet aan de NK, denk ik zeker dat dat een dilemma is. Want als ik in vorm ben, kan ik heel mooie dingen laten zien." De definitieve olympische selectie wordt later bekendgemaakt.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen