Jordan Stolz begint het schaatsseizoen niet in Peking, waar van vrijdag 13 tot en met zondag 15 november 2026 de eerste wereldbeker wordt verreden. De 22-jarige Amerikaan, olympisch kampioen, vindt zichzelf te zwaar en wil niet twee keer in één seizoen naar China reizen. Ook zijn belangrijkste rivaal Jenning de Boo ontbreekt, met een gebroken sleutelbeen.
Stolz heeft een bewogen zomer achter de rug. Zo nam hij afscheid van zijn 76-jarige coach Bob Corby, die hem in acht jaar tijd naar twee olympische titels en zeven wereldtitels bracht. Sindsdien krijgt hij hulp van voormalig topschaatser Shani Davis en materiaalman Mark Yanagihara. Dat leidde tot een ander trainingsprogramma en voedingspatroon, waardoor Stolz naar eigen zeggen de afgelopen maanden minder heeft getraind. Hij is 5,5 kilogram aangekomen en weegt bij een lengte van 1,83 meter nu ruim 91 kilogram.
"Ik denk dat ik momenteel iets te zwaar ben. Mijn gewicht moet omlaag", zegt Stolz tegen de Milwaukee Journal Sentinel. "Het komt waarschijnlijk doordat ik veel heb gegeten. Als je vier of vijf uur op de fiets zit, eet je nu eenmaal veel." Daarnaast noemt hij extra media- en sponsorverplichtingen en een griepje als oorzaken.
Geen tweede reis naar China
De zwaardere Stolz is niet de enige reden om Peking te laten schieten. In februari worden de WK afstanden ook in China verreden, en een extra reis daarheen ziet hij niet zitten. "Ik ga niet twee keer naar China", zegt hij. "Het betekent enorm veel reistijd en het is erg uitputtend. Bovendien ben ik er dan niet in mijn beste vorm."
Zijn seizoen begint daarom een weekend later, bij de wereldbeker in het Japanse Obihiro van vrijdag 20 tot en met zondag 22 november 2026. Veel zorgen om zijn conditie maakt hij zich niet. Het is een postolympisch seizoen, met alleen een WK afstanden op de agenda, en zijn blik is gericht op de Spelen van 2030, waarvan het schaatsen in Heerenveen wordt gehouden. Toch laat hij dit seizoen niet lopen. "Ik hoop dat ik in januari, tijdens de World Cup in Salt Lake City, mooie tijden kan neerzetten. Als de omstandigheden goed zijn, is dat wellicht een mooie gelegenheid om voor records te gaan."
De Boo buitenspel
In Obihiro ontbreekt zijn rivaal op de sprintafstanden. De Boo, in Milaan tweemaal olympisch zilver op de 500 en de 1.000 meter en wereldkampioen sprint, brak zijn sleutelbeen bij een val van zijn fiets, vlak nadat hij op het World Cup-kwalificatietoernooi in Thialf nog de snelste was op beide afstanden. Hij werd direct geopereerd. "Dit is natuurlijk niet de seizoensstart waarop ik had gehoopt", schreef hij op Instagram. "Vanochtend ben ik geopereerd en nu kunnen we een plan maken om zo snel mogelijk weer op het ijs te staan."
Zijn afwezigheid vraagt om aanpassingen in de Nederlandse selectie. Kjeld Nuis neemt de plek van De Boo op de 1.000 meter over, en Merijn Scheperkamp mag in Peking uitkomen op de 500 meter. Het duel tussen De Boo en Stolz, dat vorig seizoen meer dan eens spannend was, moet daardoor wachten tot na de eerste wereldbekers in Azië.
Programma en uitzendschema
Alle dagen in Peking beginnen om 10.00 uur Nederlandse tijd. Op vrijdag 13 november is de 3.000 meter voor vrouwen de eerste afstand, rond 10.55 uur gevolgd door de 5.000 meter voor mannen. Daarna rijden de vrouwen rond 12.10 uur de 1.000 meter en de mannen rond 12.45 uur.
Zaterdag 14 november staat de eerste 500 meter op het programma, voor vrouwen om 10.00 uur en voor mannen rond 10.30 uur. De 1.500 meter voor vrouwen volgt rond 11.05 uur, daarna die voor mannen. Op zondag 15 november begint de ploegenachtervolging om 10.00 uur, waarna de tweede 500 meter volgt, voor vrouwen rond 11.05 uur en voor mannen rond 11.35 uur. De massastart sluit het weekend rond 12.15 uur af. De precieze starttijden kunnen enkele minuten verschillen, omdat de bronnen daarover niet helemaal overeenkomen.
De wedstrijden zijn live te volgen op NPO 1 en NOS Live, waarop ook een livestream beschikbaar is.
Nederlanders in Peking
Ook zonder De Boo en Stolz is de Nederlandse inbreng groot. Bij de vrouwen rijdt Femke Kok de 500 en de 1.000 meter, samen met onder anderen Angel Daleman en Amber Duizendstraal. Op de 1.500 meter komen Joy Beune, Marijke Groenewoud en Antoinette Rijpma-De Jong aan de start, en Groenewoud is op vier onderdelen actief. Zij rijdt voor Team Royal A-ware, dat alleen in Peking komt en Obihiro overslaat.
Bij de mannen komen Johan Talsma, Stefan Westenbroek, Kayo Vos en Scheperkamp uit op de 500 meter. Nuis rijdt de 1.000 en de 1.500 meter, op de laatste afstand samen met Joep Wennemars. Op de 5.000 meter lopen Jorrit Bergsma en Wisse Slendebroek uit voor Team Royal A-ware.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
