Rico Verhoeven stopt als wereldkampioen bij Glory: wat gaat hij nu doen?

Rico Verhoeven heeft besloten om Glory te verlaten. De ongeslagen wereldkampioen zwaargewicht vindt het tijd voor wat anders na ruim tien jaar bij de kicksportbond. Wat is er precies gebeurd en wat gaat Verhoeven nu doen?

Verhoeven doet na 4418 dagen vrijwillig en officieel troonsafstand. Op 36-jarige leeftijd maakt de langst regerende kampioen die het kickboksen ooit heeft gekend in Londen tijdens een exclusieve ontmoeting met De Telegraaf bekend dat hij zijn wereldtitel in het zwaargewicht vrijgeeft en zich op mogelijkheden in de vechtsport buiten Glory richt.

Verhoeven ontbindt contract bij Glory

Verhoeven kwam in 2012 als kickbokser bij Glory. De Nederlandse vechtsporter laat zijn contract bij Glory nu ontbinden.

Verhoeven verdedigde in juni van dit jaar in Ahoy voor de dertiende keer met succes zijn wereldtitel. Hij versloeg de passief vechtende Rus Artem Vakhitov na vijf ronden ruim op punten. Verhoeven erkende na afloop dat het niet zijn mooiste gevecht was. "Ik had jullie graag een andere wedstrijd gegeven", zei hij in een flashinterview in de ring. "Maar dit was schaken voor gevorderden."

Verhoeven vocht volgens zijn critici niet altijd tegen de sterkste tegenstanders. De vechtsporter, die ook graag in films acteert, maakte ook naam door tweemaal van Badr Hari en Jamal Ben Saddik te winnen.

Verhoeven bedankt fans op Instagram

Rico Verhoeven bedankt na het opgeven van zijn wereldtitel in het kickboksen al zijn fans. De 36-jarige zwaargewicht bevestigde het nieuws om zijn titel op te geven via Instagram.

"Na meer dan twaalf jaar, vijftien wereldtitels en talloze onvergetelijke nachten, heb ik besloten mijn Glory zwaargewicht wereldtitel op te geven", aldus Verhoeven. "Aan alle fans die deel hebben uitgemaakt van deze ongelooflijke reis: bedankt voor de herinneringen, de energie en het respect. Het is geen afscheid, het is een 'tot we elkaar weer zien'", aldus Verhoeven.

Waarom stopt Verhoeven bij Glory?

Rico Verhoeven heeft zijn wereldtitel opgegeven en stopt bij Glory omdat hij na twaalf jaar als zwaargewichtkampioen het gevoel heeft dat hij zijn hoofdstuk binnen de organisatie heeft afgesloten. Hij gaf aan dat hij het maximale uit zijn rol als kampioen heeft gehaald en dat de motivatie om door te gaan op hetzelfde niveau niet meer hetzelfde was.

Ook merkte hij dat de druk en verplichtingen die bij het kampioenschap horen minder goed aansloten bij waar hij nu in zijn carrière staat. Zijn rol verschoof van strijder naar boegbeeld en daarmee verdween deels de sportieve uitdaging.

Daarnaast wil Verhoeven zich breder gaan ontwikkelen. Het einde van zijn tijd bij Glory betekent niet automatisch het einde van zijn vechtsportcarrière, maar wel dat hij ruimte wil creëren voor andere ambities, zoals filmprojecten, internationale kansen of nieuwe sportieve platforms.

Belangrijkste gevechten en statistieken Verhoeven bij Glory

Overzicht van de belangrijkste gevechten van Rico Verhoeven bij Glory (chronologisch)

• 31-12-2012: winst op Sergei Kharitonov bij Glory 4 in Tokio (unanimous decision)

• 31-12-2012: verlies op Semmy Schilt bij Glory 4 in Tokio (unanimous decision)

• 22-06-2013: winst op Errol Zimmerman bij Glory 9 in New York (majority decision)

• 12-10-2013: winst op Gökhan Saki (halve finale) en winst op Daniel Ghita (finale) bij Glory 11 in Chicago (beide via decision; toernooiwinst)

• 21-06-2014: winst op Daniel Ghita bij Glory 17 in Los Angeles (unanimous decision; veroverde de zwaargewichttitel)

• 06-05-2015: winst op Benjamin Adegbuyi bij Glory 22 in Lille (unanimous decision; eerste titelverdediging)

• 04-12-2015: winst op Benjamin Adegbuyi bij Glory 26 in Amsterdam (KO in ronde 1)

• 12-03-2016: winst op Mladen Brestovac bij Glory 28 in Parijs (unanimous decision)

• 09-09-2016: winst op Anderson Silva bij Glory 33 in Trenton (TKO)

• 10-12-2016: winst op Badr Hari bij Glory 36 in Oberhausen (TKO door blessure tegenstander)

• 09-12-2017: winst op Jamal Ben Saddik bij Glory 49 in Rotterdam (TKO in ronde 5)

• 02-06-2018: winst op Mladen Brestovac bij Glory 54 in Birmingham (unanimous decision)

• 29-09-2018: winst op Guto Inocente bij Glory 59 in Amsterdam (unanimous decision)

• 30-01-2021: winst op Hesdy Gerges (halve finale) en Tarik Khbabez (finale) in het Glory 77 heavyweight-toernooi in Rotterdam (finale via TKO)

• 07-12-2024: winst op Levi Rigters bij Glory Collision 7 in Arnhem (unanimous decision)

• 14-06-2025: winst op Artem Vakhitov bij Glory 100 in Rotterdam (unanimous decision; dertiende titelverdediging)

Samenvatting statistieken bij Glory

• 28 overwinningen en 1 nederlaag.

• 10 overwinningen via knock-out.

Wat gaat Verhoeven doen na Glory?

Uit de uitlatingen van Verhoeven kan je opmaken dat hij nadenkt over twee scenario’s. Daarbij is de vraag of hij doorgaat met vechten of op een andere manier betrokken blijft in de vechtsportwereld.

Rico Verhoeven kan ervoor kiezen om zijn loopbaan voort te zetten buiten Glory, nu hij zichzelf niet langer gebonden voelt aan het ritme en de verplichtingen van het kampioenschap. Een overstap naar een internationale organisatie ligt dan voor de hand, zeker omdat zijn naam wereldwijd trekt en hij al langer interesse wekt bij partijen die zwaargewichten willen binnenhalen.

Hij kan zich richten op losse superfights tegen bekende kickboksers die buiten Glory actief zijn, of op een uitstap naar het MMA-circuit waar grote evenementen graag cross-over gevechten organiseren. Voor Verhoeven is dit sportief aantrekkelijk, omdat hij geen reeks titelverdedigingen meer hoeft af te werken en zich kan concentreren op gerichte duels die passen bij zijn status, zijn leeftijd en zijn behoefte aan nieuwe prikkels. Zo blijft hij relevant als atleet, maar met meer controle over timing, tegenstanders en impact.

Een andere mogelijkheid ligt in de filmwereld, waar Verhoeven al stappen heeft gemaakt. Hij zou daar graag meer tijd voor willen vrijmaken en daar lijkt nu de gelegenheid voor te zijn. Verhoeven heeft de laatste jaren steeds meer geïnvesteerd in zijn rol buiten de ring, onder meer in films, tv-projecten en commerciële samenwerkingen, waardoor zijn profiel als entertainer en ondernemer duidelijk gegroeid is.  Nu hij stopt bij Glory ontstaat ruimte om dat pad verder uit te bouwen en zich te richten op grotere filmrollen, internationale producties en bredere mediaprojecten die passen bij zijn naamsbekendheid.

Dat hoeft niet te betekenen dat hij volledig stopt met vechten, want een hybride model waarbij hij af en toe een aantrekkelijk gevecht aanneemt zonder de druk van titels past uitstekend bij zijn huidige situatie. Op die manier blijft hij zichtbaar voor fans, behoudt hij zijn sportieve identiteit en bouwt hij tegelijk aan een duurzame toekomst waarin entertainment, media en zakelijke mogelijkheden steeds belangrijker worden.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen