Het Nederlands elftal heeft met een zwaarbevochten zege op Servië het eerste blok van de Nations League afgesloten. Bondscoach Xavi Hernández en zijn spelers reageren.
Xavi houdt goed gevoel over aan begin
Xavi Hernández houdt een goed gevoel over aan zijn eerste weken als bondscoach van het Nederlands elftal. De Spanjaard ziet ook genoeg verbeterpunten, zei hij op een persconferentie in het Philips Stadion na de thuiszege van 2-1 op Servië in de Nations League.
"We wilden voor rust op balbezit spelen en probeerden met het doorschuiven van Teun Koopmeiners een overtalsituatie op het middenveld te creëren", aldus Xavi. "Servië speelde echter man op man en we kregen geen grip op ze. Dat deden zij goed. Toen we na rust in een andere formatie speelden, ging het beter."
Oranje verdedigde in de slotfase, na het uitvallen van Micky van de Ven, met moeite de voorsprong. "We hebben gestreden als een familie. We hebben moeten lijden", aldus Xavi, die de internationals van Oranje een compliment gaf. "Ik weet nu hoe ze zijn, als mens. Hun houding was deze twee weken geweldig. We moeten beter verdedigen en ook beter aanvallen, maar we staan wel bovenaan in de groep met 8 punten."
Xavi zag deze interlandperiode met Brian Brobbey (Sunderland), Lutsharel Geertruida (PSV), Cody Gakpo (Liverpool), Jan Paul van Hecke (Tottenham Hotspur) en Micky van de Ven (Tottenham Hotspur) vijf internationals geblesseerd raken. De volgende keer wil hij in een drukke interlandperiode met meer spelers gaan werken, zei hij. "Vermoeidheid speelde een grote rol. Daar moeten we rekening mee houden."
Oranje voetbalde de voorbije twee weken in verschillende systemen. "We weten nu hoe we moeten domineren, op verschillende manieren. Maar we weten ook hoe we soms in een laag blok of in een middenblok moeten verdedigen. Ik ben trots op de spelers, we deden het goed", aldus Xavi. "Ik ga nu eerst wat uitrusten, want het was intens. Ik wil de volgende interlandperiode in november verder bouwen aan deze groep. Ik ga door met iedereen in de gaten te houden. We zijn een familie aan het creëren."
Dumfries blij dat interlands erop zitten
Denzel Dumfries is blij dat de interlandperiode met het Nederlands elftal erop zit. "Het was zwaar om zoveel wedstrijden in korte tijd te spelen. Moet je nagaan als ik dat al zeg. Dat zijn de feiten, maar het is geen excuus. We laten zien dat we nog steeds in staat zijn om de zege over de streep te trekken", zei de rechtervleugelverdediger na de moeizame thuiszege (2-1) op Servië in de Nations League tegen de NOS.
Oranje speelde de laatste minuten met een man minder. Bondscoach Xavi Hernández mocht de aan zijn hand geblesseerd geraakte Micky van de Ven niet meer vervangen, omdat hij al vijf keer had gewisseld. "Op het einde was het vechten, zeker met tien man. We hebben laten zien dat we een leeuwenhart hebben", aldus Dumfries, die aangaf dat hij moest wennen aan Xavi. "Je moet eerlijk zijn. Met een nieuwe coach was het de afgelopen weken veel informatie en het was moeilijk om dat eruit te laten komen. Het is ook zwaar en door de vermoeidheid sluipen er slordigheden in."
Van Dijk voelt waardering van fans
Aanvoerder Virgil van Dijk voelt na zijn honderdste interland de waardering van het publiek. "Die voel ik zeker, maar dat mag ook wel", zei Van Dijk na afloop van de 2-1-overwinning van het Nederlands elftal in de Nations League tegen Servië (2-1).
Van Dijk speelde de voorbije weken onder de nieuwe bondscoach Xavi Hernández vier interlands en bracht daarmee zijn totaal op honderd. De verdediger van Liverpool kreeg een gouden schaal, een cap en een horloge. Van Dijk keek na afloop in Eindhoven met een trots gevoel terug. "Als klein jongetje kijk je naar het Nederlands elftal. Je ziet het oranje shirt. Als je dat dan honderd keer mag dragen, is dat heel mooi", stelde Van Dijk. "Het is niet voor heel veel spelers weggelegd. Ik ga ervan genieten."
Van Dijk denkt niet aan stoppen bij Oranje. "We gaan door. En we kijken wel waar we uitkomen", zei hij. "Ik ben iemand die er elke dag nog steeds alles aan doet. Ik wil een constant niveau halen en belangrijk zijn. Op en buiten het veld. Ik heb veel te danken aan hele goede mensen die altijd om me heen staan."
Koopmeiners voelt nieuwe energie onder Xavi
Teun Koopmeiners vindt dat Oranje onder bondscoach Xavi Hernández een nieuw elan heeft gekregen. "Er is nieuwe energie. Er zijn andere ideeën. Een andere cultuur. Het is buiten het veld ook wat losser bij het eten en zo", zei de voetballer van Juventus na afloop van Nederland - Servië in de Nations League. Nederland won met 2-1 door onder meer een doelpunt van Koopmeiners.
Koopmeiners kreeg van Xavi de opdracht om als centrale verdediger en als nummer 10 te spelen. "Ik vind allebei de posities leuk om te spelen. Wel grappig dat het in één wedstrijd om beide posities ging. Dan moet je het spel wel even goed lezen", legde Koopmeiners uit, die zijn eerste basisplaats onder Xavi kreeg.
Koopmeiners keek terug op zijn openingsdoelpunt. Hij schoot een vrije trap direct raak. "Ik schoot hem op het doel en als dan niemand hem raakt, gaat de bal erin", stelde hij. "Ik dacht even dat Virgil van Dijk hem op ging eisen. Maar hij zei gelijk dat hij hem niet raakte. Lekker om te scoren."
Zechiël doet niet mee met Jong Oranje
Gjivai Zechiël (22) bekijkt het beslissende duel van Jong Oranje dinsdag om de play-offs van het EK van 2027 te bereiken thuis voor de televisie. Het elftal van coach Michael Reiziger speelt in Doetinchem tegen Bosnië en Herzegovina. "Daar ga ik niet heen. Ik hoop dat ze het halen. Ik kijk daarna wel verder of ik dan naar het EK ga", zei de middenvelder van Feyenoord na zijn tweede interland voor het Nederlands elftal. Oranje won met Zechiël als invaller met 2-1 van Servië.
Zechiël speelde afgelopen weken voor Jong Oranje tegen Jong Noorwegen en speelde met het Nederlands elftal uit tegen Griekenland en thuis tegen Servië. "Mijn debuut voor Oranje zal me het meest bijblijven", zei de voetballer in het Philips Stadion. "Ik moest schakelen tussen Jong Oranje en het Nederlands elftal. Dat was best lastig, want het is een ander niveau. Ik ben God dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen. Ik heb veel geleerd."
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
