Bij het Nederlands elftal zijn ze boos over de eerste helft en tevreden over het tweede gedeelte tegen Griekenland. Oranje speelde op het nippertje gelijk en bondscoach Xavi Hernández was schuldbewust. Ook aanvoerder Virgil van Dijk was negatief, maar er klonken ook positieve geluiden.
Xavi: dit was mijn fout
Bondscoach Xavi Hernández heeft donderdag zijn excuses aangeboden voor het slechte spel van het Nederlands elftal in de uitwedstrijd tegen Griekenland (2-2) in de Nations League. "Dit was mijn fout. Hier neem ik de volledige verantwoordelijkheid voor. Dit was niet het systeem en niet de manier waarop we het moesten doen", sprak de Spanjaard tijdens een persconferentie in het Thoumba-stadion in Thessaloniki.
Xavi besloot na de zege van zondag bij Servië (1-2) middenvelders Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders aan de kant te houden en te beginnen met Quinten Timber en Guus Til. Na een belabberde eerste helft, waarin Oranje bij rust tegen een achterstand van 2-0 aankeek, draaide Xavi dat weer om en bracht hij Gravenberch en Reijnders in het elftal voor Timber en Til.
De manier waarop Xavi de schuld op zich nam, was best opmerkelijk. "Maar ik wil eerlijk zijn, zowel naar de spelers als naar jullie", zei hij tegen de verzamelde journalisten. "Dit is een goed leermoment voor mij en ook voor de spelers."
Nederland nam in de tweede helft, met naast Gravenberch en Reijnders ook Noa Lang in het elftal, de wedstrijd stevig in handen. Griekenland kwam er niet meer aan te pas en mocht uiteindelijk blij zijn dat het een punt aan het duel overhield. Xavi: "Ik ben blij met de reactie van mijn elftal. De tweede helft deden we het uitstekend en heb ik veel goede aanvallen gezien. We zitten in een proces. Dat gaat met vallen en opstaan. We hebben ook tijd nodig."
Oranje blijft dankzij het gelijkspel op de tweede plaats staan in groep 2 van de A-divisie van de Nations League. Zondag is het nog puntloze Servië de opponent in Eindhoven.
Van Dijk vindt eerste helft Oranje onacceptabel
Virgil van Dijk was niet te spreken over het spel van het Nederlands elftal in de eerste helft tegen Griekenland in de Nations League. "We werden afgetroefd, dat is onacceptabel", zei de aanvoerder na het gelijkspel (2-2) in een eerste reactie bij de NOS.
Griekenland leidde bij rust met 2-0. Oranje wist zelf nauwelijks gevaarlijk te worden en maakte zelf veel fouten. "We kregen er geen tempo in en verloren de bal door het midden te snel. De tweede helft hebben we goede dingen laten zien, maar dat moet vanaf het begin", oordeelde Van Dijk, die aangaf dat bondscoach Xavi Hernández in de rust niet boos was of uitviel. "Het lag volledig bij de spelers en na rust lieten we zien hoe het moet."
Dumfries positief over wilskracht Nederland
Denzel Dumfries maakte de spelers van het Nederlands elftal de complimenten dat ze zich in de uitwedstrijd tegen Griekenland in de Nations League na een achterstand van 2-0 alsnog terug wisten te knokken tot 2-2.
"We moesten in de tweede helft weer opnieuw beginnen en dat hebben we in de rust tegen elkaar gezegd. Complimenten hoe we dat omdraaien, de hoofdjes niet laten hangen en gewoon doorgaan", sprak de rechtervleugelverdediger tegen de NOS.
De eerste helft tegen Griekenland was de slechtste helft onder leiding van bondscoach Xavi Hernández. "Wat blijft hangen, is dat je niet zo moet beginnen natuurlijk", vervolgde Dumfries. "Dat zag je vorige week tegen Duitsland en dat zag je vandaag. We willen absoluut niet laks beginnen, maar gedurende de eerste helft merk je dat je bepaalde duels niet wint, waardoor zij in de wedstrijd kunnen komen. In de rust was er onderling woede. In de tweede helft zie je dat we met de juiste energie naar buiten komen en het willen omdraaien. Uiteindelijk was het een goede tweede helft."
Lang blij met sterke invalbeurt
Noa Lang was donderdag na het gelijkspel tegen Griekenland (2-2) in de Nations League blij eindelijk weer eens van waarde te kunnen zijn voor Oranje. De buitenspeler verving halverwege de tweede helft Ruben van Bommel en zorgde vanaf links geregeld voor gevaar. Oranje knokte zich na rust terug van een achterstand van twee doelpunten.
"Dit is onderdeel van wat ik moet laten zien", bleef Lang ondanks zijn prima invalbeurt kritisch. "Ik vind dat ik al een jaar stilsta in mijn ontwikkeling, dus ik moet doorpakken nu. Ik heb vanavond niet gescoord en geen assist gegeven, dus er is ruimte voor verbetering."
Lang maakt een lastige periode door en is bij Napoli geen basisspeler. Hij maakte onder leiding van de vorige bondscoach Ronald Koeman wel deel uit van de WK-selectie, maar kwam alleen als invaller in actie in de groepswedstrijden tegen Zweden en Tunesië.
Bij Xavi moet Lang zich vooralsnog ook tevredenstellen met een rol als invaller. "Als ik dan niet in de basis sta, kan ik wel de hele week met een chagrijnige kop rondlopen. Ik weet dat ik zo'n jongen ook kan zijn. Je kunt ook proberen de knop om te zetten en de kans pakken als je die krijgt. Dat deed ik vandaag. Ik ben heel hongerig om weer de Noa Lang te zijn die de mensen gewend zijn."
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
