Pepijn Lijnders sluit zich aan bij Guardiola: een nieuwe kans in het blauwe deel van Manchester

Manchester City heeft een opvallende versterking binnengehaald voor de technische staf. De Nederlandse coach Pepijn Lijnders (42) wordt de nieuwe assistent van Josep Guardiola, en keert daarmee terug in de Premier League – het toneel waar hij zijn grootste successen vierde als rechterhand van Jürgen Klopp bij Liverpool.

Inzetten op voetbalduels kan hier.

Aanstelling

De aanstelling van Lijnders volgt op een tegenvallend seizoen van de Engelse kampioen van 2023/24. City eindigde het afgelopen seizoen als derde in de Premier League, achter Arsenal en Liverpool, en slaagde er niet in om door te dringen tot de finale van de Champions League.

Guardiola, die sinds 2016 aan het roer staat in Manchester, besloot daarop zijn technische staf te herzien. In dat plan past Lijnders perfect.

Van PSV tot Klopp: de opbouw van een moderne coach

Pepijn Lijnders begon zijn loopbaan bij PSV, waar hij zich al vroeg specialiseerde in de ontwikkeling van jeugdspelers. Zijn focus op techniek en spelintelligentie bracht hem in 2006 naar FC Porto, waar hij zich opwerkte tot hoofd van de jeugdopleiding en later techniektrainer bij het eerste elftal.

In 2014 maakte Lijnders de overstap naar Liverpool, aanvankelijk als jeugdcoach, maar al snel viel hij op bij het eerste elftal. Toen Jürgen Klopp het roer overnam in 2015, benoemde hij Lijnders tot volwaardig assistent. De samenwerking met Klopp bleek een gouden greep. De Duitser en de Nederlander vulden elkaar aan: Klopp als charismatische leider, Lijnders als tactisch brein en analyticus.

Samen bouwden ze aan een nieuw Liverpool dat de Champions League won in 2019, de Premier League in 2020, en meerdere bekers binnensleepte. Lijnders stond bekend als de man achter de intensieve pressingstructuren, de variaties in de opbouw en het doorontwikkelen van spelers als Alexander-Arnold, Robertson en Jota.

Zelfstandige stap mislukt, maar reputatie blijft intact

In 2018 kreeg Lijnders zijn eerste kans als hoofdtrainer bij NEC Nijmegen. Zijn filosofie was duidelijk, maar de uitvoering stokte. Na een half jaar werd hij ontslagen, nadat promotie naar de Eredivisie uitbleef. Liverpool haalde hem vrijwel direct weer terug als assistent.

In 2023 kondigde Klopp zijn afscheid aan, en ook Lijnders besloot toen op eigen benen te staan. Hij werd hoofdtrainer bij Red Bull Salzburg, een club bekend om haar focus op jeugd en intensief spel – ogenschijnlijk een perfecte match. Toch liep het anders. Salzburg kende een teleurstellend seizoen en besloot eind 2024 afscheid van hem te nemen.

Desondanks bleef Lijnders een gerespecteerde naam in het internationale voetbal. Zijn vernieuwende ideeën, heldere communicatiestijl en ervaring op het hoogste niveau maken hem een waardevolle toevoeging aan iedere technische staf. Guardiola – zelf een voorstander van innovatie en samenwerking – ziet in Lijnders een strategische versterking.

Nieuwe start in het Etihad Stadium

Bij Manchester City zal Lijnders een andere rol vervullen dan onder Klopp. Waar hij in Liverpool meer vrij spel kreeg als co-trainer, zal hij bij Guardiola opereren binnen een al strak georganiseerde technische structuur. Toch lijkt er ruimte voor invloed: Guardiola is bekend met het creëren van ruimte voor ideeën van zijn assistenten, zeker als zij zijn obsessie voor details en positioneel spel delen.

City staat over een week al voor een belangrijke test: het WK voor clubs in de Verenigde Staten, waar de ploeg opent tegen Wydad AC uit Marokko. Lijnders krijgt dus direct de kans om zijn invloed te laten gelden in een internationaal toernooi.

De cirkel rond?

Voor Lijnders voelt de overstap als een kans op eerherstel. Na een moeilijke periode in Oostenrijk krijgt hij nu opnieuw de kans om te werken aan de absolute top van het clubvoetbal. Niet als hoofdtrainer, maar als luitenant van een van de meest invloedrijke coaches van de afgelopen decennia. Of deze samenwerking leidt tot prijzen, zal de toekomst uitwijzen — maar één ding is zeker: Pepijn Lijnders is terug op het hoogste podium.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen