Profiel Pablo Castrillo: Wat volgt er na eerste zege?

Pablo Castrillo Zapater, geboren op 2 januari 2001 in Jaca, Spanje, is een veelbelovende Spaanse wielrenner die momenteel rijdt voor Equipo Kern Pharma. De recente overwinning in de twaalfde etappe van de Vuelta a España 2024 markeert een cruciaal moment in zijn carrière en zet hem in de schijnwerpers als een renner om in de gaten te houden.

Inzetten op wielerwedstrijden kan hier.

Met een lengte van 1,83 meter en een gewicht van 63 kilogram is hij een lichtgewicht klimmer die in staat is om indrukwekkende prestaties neer te zetten in uitdagend terrein. Zijn carrière is nog jong, maar Castrillo heeft al laten zien dat hij beschikt over het talent en de mentaliteit om het te maken in de top van de wielersport.

Begin van zijn carrière

Castrillo komt uit een wielerfamilie; zijn oudere broer Jaime Castrillo was tot 2022 ook beroepsrenner. De jongere Castrillo maakte al op jonge leeftijd indruk in de beloftenklasse. In 2022 behaalde hij de overwinning in de Subida a Gorla, een prestigieuze Spaanse klimkoers voor beloften, en kroonde hij zich tot Spaans kampioen tijdrijden in dezelfde categorie.

Deze prestaties wekten de interesse van Equipo Kern Pharma, een kleine maar ambitieuze Spaanse ploeg die Castrillo in augustus 2022 als stagiair aannam. Na een succesvolle periode als stagiair kreeg hij een profcontract bij de ploeg voor het seizoen 2023.

Vuelta a España 2024

Castrillo's carrière bereikte een hoogtepunt op 29 augustus 2024, toen hij de twaalfde etappe van de Vuelta a España wist te winnen. Deze etappe, die 137,5 kilometer lang was en eindigde op de slotklim naar Estacion de Montaña de Manzaneda, was niet alleen zijn eerste overwinning als prof, maar ook een emotionele zege voor zijn ploeg. Een dag eerder was namelijk de oprichter van Equipo Kern Pharma, Manolo Azcona, overleden.

De overwinning van Castrillo werd daardoor niet alleen gezien als een persoonlijke prestatie, maar ook als een eerbetoon aan Azcona.

De twaalfde etappe begon met een snelle en chaotische start waarin verschillende renners probeerden weg te komen. Uiteindelijk slaagde een kopgroep van tien renners erin om weg te rijden. In deze groep bevonden zich gerenommeerde namen zoals Marc Soler, Carlos Verona en Mauro Schmid, maar ook de relatief onbekende Castrillo. Ondanks de sterke concurrentie bleef Castrillo kalm en koos hij zijn moment zorgvuldig.

Op de slotklim naar Manzaneda, een beklimming van 16 kilometer met een gemiddelde hellingsgraad van 4,7%, wachtte Castrillo zijn kans af terwijl andere renners probeerden aan te vallen. Rond tien kilometer voor de finish besloot hij zijn aanval te plaatsen.

Deze aanval was krachtig genoeg om een gat te slaan met de rest van de kopgroep. Schmid probeerde nog in de achtervolging te gaan, maar kon Castrillo niet meer bijhalen. Max Poole zette in de laatste kilometer nog een sterke eindsprint in, maar Castrillo wist stand te houden en boekte zo een indrukwekkende solozege.

Eerste overwinning op het hoogste niveau

Castrillo's overwinning in de Vuelta was niet alleen zijn eerste overwinning op het hoogste niveau, maar ook een historische overwinning voor Equipo Kern Pharma. Het team, dat met een wildcard deelnam aan de Vuelta, had nooit eerder een etappe gewonnen in een Grote Ronde.

De zege zorgde voor veel emoties binnen het team, vooral gezien het recente overlijden van Azcona. Na de finish was Castrillo zichtbaar geëmotioneerd en gaf hij toe dat hij de hele dag aan Azcona had gedacht. “Het is een overwinning voor het hele team en natuurlijk voor een heel speciaal persoon die gisteren is overleden,” zei Castrillo na afloop.

Toekomstperspectieven

Met zijn eerste overwinning in een Grote Ronde heeft Pablo Castrillo zich op de kaart gezet als een van de grootste talenten van Spanje. Zijn vermogen om op het juiste moment aan te vallen en zijn klimcapaciteiten maken hem een gevaarlijke outsider in bergetappes en lange ontsnappingen. Hoewel hij nog jong is en relatief onervaren op het hoogste niveau, lijkt het erop dat hij een veelbelovende toekomst voor zich heeft.

Castrillo zal in de komende jaren waarschijnlijk zijn vaardigheden blijven ontwikkelen en zich verder vestigen als een waardevolle renner voor Equipo Kern Pharma. Als hij zijn huidige vorm en mentaliteit kan behouden, zou hij wel eens een vaste waarde kunnen worden in de bergen en een potentiële podiumkandidaat in de grote rondes. Zijn prestatie in de Vuelta a España 2024 toont aan dat de toekomst van het Spaanse wielrennen er met renners als Castrillo rooskleurig uitziet.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen