Met een feilloze 142-finish in de beslissende leg heeft Beau Greaves een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan de dartshistorie. De 22-jarige Engelse kroonde zich maandag in Milton Keynes tot de allereerste vrouwelijke winnaar van een PDC-rankingtitel. In een zenuwslopende eindstrijd op Players Championship 11 trok het toptalent na een slopende reeks nipt aan het langste eind tegen voormalig wereldkampioen Michael Smith (8-7).
Beau Greaves in tranen: 'Ben in shock'
De finale in de Engelse dartshal ontspon zich al snel tot een meeslepend gevecht. Greaves dicteerde aanvankelijk het tempo en liep uit naar een comfortabele voorsprong (6-3). Smith toonde echter veerkracht, poetste de achterstand weg en sleepte een gelijke stand uit het vuur (6-6). In de allesbeslissende vijftiende leg eiste 'Beau 'n' Arrow' de titel definitief voor zich op door uiterst koelbloedig 142 uit te gooien. Vol ongeloof sloeg de dartssensatie de handen voor het gezicht, waarna ze direct de felicitaties van Smith in ontvangst nam.
"Ik had nooit verwacht dat ik zo'n toernooi zou winnen", stamielde de zichtbaar geëmotioneerde winnares kort na de finale. "Ik ben zó blij en in shock. Ik kan niet eens beschrijven hoe ik me voel. Dit is ongelooflijk en ik ben zó trots op mezelf."
De route naar het goud verliep via een loodzwaar pad vol mondiale grootheden. Nadat Greaves eerder op de dag al vakkundig had afgerekend met de Nederlander Jeffrey Sparidaans (6-2), stuurde ze in de kwartfinales oud-wereldkampioen Rob Cross (6-5) naar huis. In de halve eindstrijd liet ze vervolgens werkelijk geen spaan heel van meervoudig wereldkampioen Gary Anderson; de Schotse veteraan kreeg slechts één schamele leg op het bord (7-1).
"Ik weet dat ik het in me heb en dat ik het talent ervoor heb, maar ik heb nu van allemaal spelers gewonnen die ik op tv bekeek toen ik opgroeide", weidde de Engelse uit over haar indrukwekkende zegereeks. "Ik heb gewoon Gary Anderson verslagen. Ik kan het niet geloven. Na het winnen van Lakeside is dit mijn beste prestatie ooit. Hopelijk kan ik nu doorpakken en ook goed presteren op tv-toernooien. Ik ben echt dolblij."
Greaves ook eerste vrouw met negendarter op proftoernooi
De kersverse toernooiwinst past volledig in de stormachtige opmars van Greaves. Twee maanden geleden greep ze tijdens Players Championship 6 in Leicester ook al een unieke mijlpaal door als eerste vrouw ooit een negendarter te noteren op een officieel proftoernooi. Daarmee gaf ze een stevig vervolg aan het einde van vorig jaar, toen ze de kersverse superster Luke Littler al succesvol aan de kant wist te zetten.
Binnen het specifieke vrouwencircuit was er de afgelopen jaren überhaupt geen maat te houden op Greaves. De drievoudig WDF-wereldkampioene vestigde een absurde reeks van 113 ongeslagen wedstrijden op rij bij de vrouwen. Hoewel deze dominantie afgelopen maart ten einde kwam, en ze op het meest recente WK bij de PDC nog in de eerste ronde struikelde over Daryl Gurney, zal de Engelse na de overwinning in Milton Keynes de profwereld hoogstwaarschijnlijk nog veel vaker opschudden.
Voor de Nederlandse darters kende het toernooi in de Engelse polder een minder feestelijk slot. Kevin Doets strandde in het zicht van de haven; de Nederlander moest bij de laatste vier zijn meerdere erkennen in Smith (4-7). Raymond van Barneveld kwam nog veel minder goed uit de verf. De vijfvoudig wereldkampioen liep in de allereerste ronde direct tegen een pijnlijke afstraffing aan tegen Tom Sykes (1-6).
Player Chamionship 12 Kansen
Beau Greaves staat genoteerd op 29.00 om de Player Chamionship 12 op haar naam te schrijven.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
