Oranje Leeuwinnen moeten oppassen voor stuntploeg Zuid-Afrika

De Oranje Leeuwinnen kijken stiekem al verder, maar moeten toch even die achtste finale tegen Zuid-Afrika zien te winnen. Komende zaterdagnacht om 4.00 uur (Nederlandse tijd) is het zover. Nederland moet beducht zijn want Zuid-Afrika weet hoe te stunten.

Wat	Nederland - Zuid-Afrika, achtste finale WK Vrouwen 2023
Waar	Sydney, Australië
Wanneer	4.00 uur Nederlandse tijd, zondag 6 augustus 2023
Waar te volgen	NPO, NOS
Odds	Houd hier de laatste odds in de gaten

Andries Jonker houdt zondag in de achtste finale tegen Zuid-Afrika rekening met een "gevaarlijke tegenstander" waar Oranje volgens hem wel van kan winnen. "Wij staan er geen moment bij stil dat het de laatste wedstrijd zou kunnen zijn. Wij kunnen van iedereen winnen en dat is nu ook zo", zei Jonker in een persconferentie op de dag voor het WK-duel in het Australische Sydney.

De bondscoach spreekt van "een gevecht om Nieuw-Zeeland", doelend op een eventuele kwartfinale in Wellington. Hij laat daarom de beste elf spelen, maar kan nog niet zeggen of de van een blessure herstelde Lineth Beerensteyn in de basis staat. Bij de laatste training was zaterdag wel iedereen aanwezig, onder wie ook Beerensteyn, die zei te hopen dat ze weer speelminuten krijgt.

Grote landen al uitgeschakeld

"Op dit WK kan je je niets veroorloven. Wij zijn er elke avond getuige van hoe de meest gerenommeerde landen struikelen over andere landen die topfit zijn, verschrikkelijk goed verdedigen, met heel veel passie spelen en altijd weer een paar goede voetballers hebben", zegt Jonker. Traditionele grootmachten als Duitsland, Italië en Brazilië werden bijvoorbeeld in de poulefase uitgeschakeld.

Hoewel Zuid-Afrika in de voetbalwereld volgens Jonker wordt gezien als een "kleine speler", neemt hij de ploeg serieus. "Wij zijn niet in de positie om onze speelsters rust te geven. Zuid-Afrika speelt met hart en ziel en heeft een vechtersmentaliteit." Daar houdt ook verdedigster Stefanie van der Gragt achterin rekening mee. "Ze hebben een snelle spits en zijn fysiek sterk, maar we hebben tegen Portugal en Amerika laten zien dat we daarmee om kunnen gaan."

Van wedstrijd naar wedstrijd

Jonker heeft zich erbij neergelegd dat de achtste finale om 4.00 uur (Nederlandse tijd) wordt gespeeld. Eén van zijn doelstellingen is om met zijn spel te 'inspireren' en dat gaat moeilijk midden in de nacht. "Dat ik in het buitenland nog wordt aangesproken op Cruyff, Van Basten, Rijkaard of Rembrandt maakt ons trots, maar is niet de primaire doelstelling. We leven van wedstrijd naar wedstrijd en willen bovenal winnen."

Zuid-Afrika denkt weer te kunnen stunten

De Zuid-Afrikaanse bondscoach Desiree Ellis denkt dat het gunstig is dat haar ploeg, de tegenstander van Oranje, de grote onbekende is in de achtste finales van het WK vrouwenvoetbal. "Wij weten wie we treffen, Nederland heeft nauwelijks een idee tegen wie zij spelen", zei Ellis zaterdag op een persconferentie. "Iedereen ziet ons als de underdog, maar reken er maar op dat wij een wedstrijd neer gaan zetten. Dit team heeft laten zien dat niets ons in de weg hoeft te staan."

Bondscoach Andries Jonker zei afgelopen week dat hij weinig van het Zuid-Afrikaanse voetbal weet. Ellis zegt Nederland intussen wel goed te kennen, onder meer via Vera Pauw, die zowel van de Nederlandse (2004-2010) als de Zuid-Afrikaanse (2013-2016) speelsters bondscoach was. "Ik heb nog regelmatig contact met Pauw, maar ga niet delen wat wij zoal bespreken", aldus de 60-jarige coach.

Tijdens de persconferentie in het Sydney Football Stadium klonk na enkele minuten luide muziek en gezang vanuit de naastgelegen ruimte. Het bleek te gaan om de Zuid-Afrikaanse speelsters die net het veld hadden geïnspecteerd. "Zo is het team, dit is onze cultuur. We dansen en zingen graag en nemen het niet de hele tijd serieus. Soms is het belangrijk om even van het moment te genieten", vertelde speelster Jermaine Seoposenwe. De Zuid-Afrikaanse perschef maande de speelsters even later tot stilte.

Winnen of naar huis gaan

Coach Ellis verwacht zondag om 4.00 uur "complete focus". "Het is winnen of naar huis gaan. We doen wat we kunnen en proberen te winnen." Jonker zei eerder op de dag te genieten van de vechtlust van de Zuid-Afrikanen, maar verwachtte ook dat Oranje van het "kleinere land" zou kunnen winnen. "Wij staan er geen moment bij stil dat het de laatste wedstrijd zou kunnen zijn", zei Jonker.

Zuid-Afrika bereikte tegen de verwachtingen in de achtste finales na een 3-2-overwinning op Italië. Ellis was "twee dagen bezig" om alle WhatsApp-berichten te beantwoorden. "Dit betekent zoveel, niet alleen voor ons, maar voor het hele land. De speelsters zijn nu al legendes. Ik weet dat we alles moeten geven omdat we voor de eerste keer voorbij de groepsfase zijn. Als we nog verder komen, is dat de kers op de taart."