Volgens Italiaanse media is Pep Guardiola in beeld om de nationale ploeg van Italië te gaan leiden. Paolo Maldini, onlangs aangesteld als sportief verantwoordelijke bij de Italiaanse bond, zou inmiddels al persoonlijk contact hebben gezocht met de trainer.
Sky Sport meldt dat Maldini afgelopen weekend in Barcelona met Guardiola heeft gesproken. Het zou gaan om een concrete poging om de Spanjaard over te halen om bondscoach van Italië te worden. De ontmoeting zou meerdere dagen hebben geduurd en paste volgens de berichtgeving in een eerste serieuze verkenning.
Guardiola is momenteel clubloos nadat hij na het afgelopen seizoen vertrok bij Manchester City. In Engeland groeide hij in tien jaar uit tot een van de succesvolste trainers ooit, met onder meer meerdere landstitels, nationale bekers en de Champions League van 2023.
De Italiaanse voetbalbond hoopt de voormalige trainer van Barcelona en Bayern München te overtuigen voor een nieuw hoofdstuk bij de nationale ploeg. Italië wil zich herpakken richting het EK van 2028, dat in het Verenigd Koninkrijk en Ierland wordt gespeeld. De recente teleurstellingen, waaronder gemiste wereldbekerdeelname, hebben de druk op een nieuw sportief project verder vergroot.
Naast Guardiola zijn er ook andere namen genoemd, waaronder Roberto Mancini en Andrea Pirlo. Toch zou de voorkeur van de Italiaanse beleidsmakers vooral uitgaan naar de Catalaan, die in het verleden al warme banden met het Italiaanse voetbal had. Guardiola speelde zelf in zijn carrière voor Brescia en Roma en sprak vaker over zijn band met Italië.
De mogelijke samenwerking krijgt extra lading door een oud moment uit 2009, toen Guardiola na het winnen van de Champions League met Barcelona een speciale woorden richtte aan Maldini. Destijds droeg hij de beker op aan de Milan-legende, die toen net afscheid had genomen van het profvoetbal.
Of Italië Guardiola daadwerkelijk kan vastleggen, is nog niet duidelijk. Wel lijkt de nationale ploeg serieus werk te maken van een topnaam voor de toekomst.
