NFL: Baltimore Ravens profiel 2024

De regerend AFC North-kampioenen, die slechts één wedstrijd verwijderd waren van de NFL finale in 2023, zien er nog steeds uit als titelkandidaten.

We kijken naar de kansen van de Ravens voor dit seizoen.

Wat er gebeurde er vorig seizoen met de Ravens?

Lamar Jackson beloofde op zijn draft night dat hij de Ravens naar de NFL finale zou leiden, maar dat doel is nog steeds niet bereikt. Vorig seizoen kwamen de Ravens net te kort, een afspiegeling van Jacksons record in zes NFL-seizoenen tot nu toe. De uitdaging om de volgende stap te zetten zou nog zwaarder kunnen wegen voor Jackson, omdat de verdediging en vooral het coachingsteam aanzienlijke veranderingen hebben ondergaan.

Met een gezonde Jackson zou de aanval echter NFL finalekansen moeten hebben, vooral nadat All-Pro running back Derrick Henry zich bij een van de beste running attacks van de competitie heeft gevoegd. Bovendien kunnen de Ravens rekenen op de meest accurate kicker in de geschiedenis van de NFL als het aankomt op de laatste cruciale plays.

AFC North divisie winstkansen: 2.10

Aanval

Hoewel Lamar Jackson grapte dat hij 6.000 yards zou kunnen halen in de aanval van Todd Monken, blijft de identiteit van de Ravens verankerd in het traditionele running game. Vooral met de ondertekening van Derrick Henry, hun grootste free agent-aanwinst. Henry was vier van de afgelopen vijf jaar leider in de competitie en gelooft dat hij nog genoeg in zijn mars heeft. Monken staat voor de taak om de beste opstelling voor het duo te vinden, want Jackson speelt meestal in de shotgun of pistol, terwijl Henry diep in het achterveld opereert.

Patrick Ricard keert terug als fullback en Keaton Mitchell kan in de tweede helft van het seizoen terugkeren. De offensieve lijn is een groot vraagteken na het verlies van drie starters, met Tyler Linderbaum als het anker. De passing attack zal draaien om All-Pro tight end Mark Andrews, terwijl rookie Zay Flowers het receiver corps leidt. Isaiah Likely toonde veelbelovend toen Andrews uitviel en de Ravens hopen op de terugkeer van Rashod Bateman, wiens beste seizoen 2021 was.

Verdediging

De coachingstaf van de Ravens onderging grote veranderingen in het off-season nadat de verdediging de eerste in de geschiedenis van de NFL werd die de competitie aanvoerde in sacks, toegestane punten en rushing yards.

Coördinator Mike Macdonald werd hoofdcoach van de Seahawks en er traden nieuwe positiecoaches aan. Zach Orr, een 32-jarige rookie coördinator en voormalig Pro Bowl-linebacker, neemt het over en wordt beschouwd als een rijzende ster in coaching. Hij heeft getalenteerde Pro Bowlers als Justin Madubuike en Roquan Smith aan zijn zijde. De secondary wordt geleid door Marlon Humphrey, terwijl Marcus Williams, die met een schouderblessure kampt, de verdediging afrondt.

Wat zijn de kansen van de Ravens?

Lamar Jackson heeft een record van 58-19 als starter in zijn reguliere seizoen en zolang hij gezond blijft, zouden de Ravens opnieuw mee moeten doen om de koppositie in de AFC. Derrick Henry maakt de running game nog effectiever, maar een herbouwde offensieve lijn zal cruciaal zijn voor de vraag of deze aanval zijn potentieel kan bereiken.

Verdedigend zijn Roquan Smith en Kyle Hamilton fundamentele spelers die het leven van de nieuwe coördinator Zach Orr makkelijker moeten maken. Ondanks zijn succes in het reguliere seizoen heeft Jackson een 2-4 record in de play-offs en het blijft aan de tweevoudig MVP om eindelijk zijn belofte om de NFL Finale te winnen in te lossen.

AFC kampioen winstkansen: 6.50

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen