De Nederlandse ijshockeyspeler plaatste zich met zijn team Seattle Kraken voor de tweede ronde van de play-offs. 

Sprookje

Seattle Kraken won op zondagavond het beslissende game 7 in Denver met 2-1 van Colorado Avalanche. Colorado is de regerende kampioen in de beste ijshockeycompetitie ter wereld.

Daniel Sprong schreef geschiedenis als de eerste Nederlander die het schopte tot de tweede ronde van de play-offs. 

In de tweede ronde zal Seattle spelen tegen Dallas Stars.

Sprong werd geboren in Amsterdam, maar verhuisde op zijn zevende naar Canada. Zijn vader Hannie Sprong was ook een professionele ijshockeyspeler.

Hij speelde voor meerdere jeugdploegen in Montreal, in 2015 werd hij in de draft geselecteerd door Pittsburgh Penguins. Hij kwam daarna nog uit voor Anaheim Ducks, Washington Capitals en dus nu Seattle Kraken.

Alle uitslagen eerste ronde (best of 7)

Edmonton Oilers 4 - 2 Los Angeles Kings

Florida Panthers 4 - 3 Boston Bruins

Dallas Stars 4 - 2 Minnesota Wild

Toronto Maple Leafs 4 - 2 Tampa Bay Lightning

Vegas Golden Knights 4 - 1 Winnipeg Jets

Carolina Hurricanes 4 - 2 New York Islanders

New Jersey Devils 3 - 3 New York Rangers

Nieuwe club

Het is niet vreemd dat Seattle Kraken niet meteen een belletje doet rinkelen. De franchise is pas aan zijn tweede seizoen in de NHL bezig. Vorig jaar eindigde Seattle allerlaatste, het feit dat ze nu de Stanley Cup houders uitschakelen kan dus een klein mirakel genoemd worden.

Colorado Avalanche heeft drie kampioenschappen op zijn naam staan, vorig jaar klopte het Tampa Bay Lightning met 4-2 in de finale. Ook in het reguliere seizoen stond Colorado aan de leiding in het Westen.

Sprong leek aan het begin van het seizoen op weg naar de uitgang bij Seattle, maar op het laatste nippertje kreeg hij toch nog een contract voorgeschoteld.

Onze landgenoot blonk vooral uit in game 4 waarin hij een assist gaf en ook scoorde. De wedstrijd werd uiteindelijk in extra tijd gewonnen door Seattle. 

In de laatste wedstrijd was zijn bijdrage kleiner. De uitblinker was de Duitse doelman Phillip Grubauer, hij wist 33 schoten te stoppen. Oliver Bjorkstrand scoorde twee goals. 

Seattle is het eerste expansie team dat in zijn eerste jaar in de play-offs de regerende kampioen kan uitschakelen.

“Een geweldige prestatie” zei Kraken-aanvaller Yanni Gourde, goed voor twee assists. “Onze fans zijn fantastisch, zij verdienen dit.”

Bjorkstrand scoorde zijn eerste via de stick en handschoen van de tegenstander, zijn tweede ging via de paal voorbij de doelwachter. Kraken kwam in elke wedstrijd in deze series op voorsprong.

Dallas Stars

Op dinsdag start de tweede ronde van het Westen in de play-offs. Seattle neemt het op tegen Dallas Stars, het is de eerste keer dat beide ploegen elkaar ontmoeten in het naseizoen.

De Stars wonnen in zes wedstrijden van Minnesota Wild in de eerste ronde, ze staan voor het tweede jaar op rij in de play-offs. 

“Ze hebben een sterke groep” zei Gourde over de Stars. “We kennen Dallas, het zal een moeilijke wedstrijd worden want ze hebben goede spelers in alle linies.”

Dallas is de favoriet in de openingswedstrijd met een odd van 1.60, winst voor Seattle staat gequoteerd op 2.45.

Speelschema tweede ronde (best of 7)

Seattle Kraken - Dallas Stars

Vegas Golden Knights - Edmonton Oilers

Florida Panthers - Toronto Maple Leafs

Carolina Hurricanes - New Jersey Devils/New York Rangers

Boston stelt teleur

Boston Bruins begon als favoriet aan de play-offs, tijdens het reguliere seizoen scherpte de Bruins het puntenrecord in de NHL nog aan.

Boston verloor in de eerste ronde van Florida Panthers, wat niet anders dan een gigantische ontgoocheling genoemd kan worden. 

Bij de Panthers lopen twee spelers met een Nederlands verleden rond. De gebroeders Eric en Marc Staal zijn de zonen van een Nederlands stel dat naar Canada verhuisde. Tijdens de laatste Olympische Winterspelen was Eric Staal de kapitein van het Canadese team.