Na een competitief seizoen waarin geen enkel team in staat was om zich los te maken van de rest van het peloton, lijken de NBA Playoffs nog steeds door bijna iedereen wel gewonnen te kunnen worden.

De strijd om de grootste prijs van het basketbal is op dit moment in volle gang. De Lakers versloegen afgelopen zondag de Grizzlies en de Clippers wonnen van de Phoenix Suns in ronde één van de play-offs. 

Het NBA-naseizoen is echter nog lang niet over en daarom hier een overzicht van (bijna) alles wat je moet weten over de Playoffs.

Wat	NBA Playoffs 2023
Waar	De VS en Canada
Wanneer	Zaterdag 15 april – zondag 18 juni 2023
Hoe te volgen	ESPN
Odds	BOS Celtics 3.70, MIL Bucks 4.30, , PHX Suns 6.50, PHI 76ers 7.00, DEN Nuggets 10.00

Wat zijn precies de NBA Playoffs?

Alle NBA-teams spelen een regulier seizoen van 82 wedstrijden, maar pas tijdens de Play-offs wordt bepaald wie het seizoen afsluit als kampioen.

De stand van het reguliere seizoen wordt na de laatste wedstrijd gebruikt om de bracket (het schema, red.) op te stellen, die de route naar de NBA-finale voor elk team uitstippelt.

Hoeveel teams schoppen het tot de NBA Playoffs?

De NBA Playoffs bestaat uit 16 teams, met acht teams uit zowel de Eastern Conference als de Western Conference. 

Vroeger kwalificeerden de beste acht teams van beide standen zich automatisch voor de Play-offs. Maar dat is veranderd door de toevoeging van het Play-In Tournament. 

Nu strijden de teams van de zevende tot de tiende plaats uit het oosten en het westen om de laatste twee Playoff-plaatsen in elke conferentie.

Wat is het huidige landschap van de NBA play-offs?

De volgende teams hebben het tot de play-offs geschopt: Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, Memphis Grizzlies, Miami Heat, Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves, New York Knicks, Oklahoma City Thunder, Philadelphia 76ers, Phoenix Suns, Sacramento Kings, Atlanta Hawks, Boston Celtics, Brooklyn Nets, Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers en de Denver Nuggets. 

De eerste wedstrijden zijn gespeeld en titelfavorieten de Boston Celtics hebben tweemaal gewonnen van Atlanta Hawks. Hun naaste rivaal, de Milwaukee Bucks, hebben verrassend verloren van Miami Heat tijdens de eerste ronde. 

Hoe werkt het NBA Playoffs-schema?

Het NBA Playoffs-schema is vrij eenvoudig. De teams worden op basis van de stand aan het einde van het reguliere seizoen ingedeeld. 

De teams nemen het in de eerste drie rondes op tegen de andere teams in hun conference, voordat de respectievelijke conference-kampioenen elkaar ontmoeten in de NBA-finale. 

Het hoogst genoteerde team in elke conference staat tegenover de achtste plaats en de teams worden van hoog naar laag ingedeeld tot en met de vierde en vijfde plaats. 

Het hoogst genoteerde team in elke reeks speelt thuis in vier van de zeven wedstrijden, wat betekent dat de beste teams in elke conferentie in theorie de gemakkelijkste weg naar de finale hebben.

Wanneer zijn de NBA Play-offs begonnen?

De Play-offs van dit seizoen begonnen afgelopen 15 april, de dag na afloop van het Play-In Tournament. 

De halve finales van de conferences beginnen op 1 en 2 mei, terwijl de Conference-finales op 16 en 17 mei staan gepland. 

Game 1 van de 2023 NBA-finale staat gepland voor 1 juni, en de reeks loopt door tot 18 juni als er uiteindelijk zeven wedstrijden worden gespeeld.

Wie is de oudste speler in de NBA play-offs?

De oudste speler wiens team als één van de eerste zich wist te kwalificeren voor een plaats in de NBA Play-offs, is P.J. Tucker van de Philadelphia 76ers. 

De grote free agent-aanwinst van de Sixers heeft een sleutelrol gespeeld in de opbouw van hun verdediging, ondanks het feit dat hij 37 jaar oud is. 

Tucker wordt 38 tijdens de halve finales van de conference, terwijl hij bij de Sixers tot 40 jaar onder contract staat. Er zijn echter nog twee spelers ouder dan Tucker waarvan later nog bekend werd dat ze aan het naseizoen mee mochten doen. 

LeBron James, 38-jarige speler van de LA Lakers, is de op twee na oudste actieve speler in de competitie, achter onder anderen Andre Iguodala van de Golden State Warriors. Iguodala, 39, gaat aan het eind van het seizoen met pensioen, maar helaas wisten de Warriors de play-offs niet te halen.

De 42-jarige Udonis Haslem is de oudste actieve speler en de langstzittende speler in de geschiedenis van het wel gekwalificeerde Miami Heat. Drievoudig kampioen Haslem gaat na afloop van het seizoen van de Heat met pensioen, waardoor zijn voormalige teamgenoot LeBron de oudste speler van de competitie wordt.