NAC opgeladen voor nieuw avontuur in de Eredivisie

NAC, dat na 5 jaar terugkeert op het hoogste niveau, bereidt zich met regionale derby's en een trainingskamp voor op het nieuwe seizoen.

Na een zinderende play-offfinale keert NAC Breda terug in de Eredivisie. De 6-2 overwinning op Excelsior betekende promotie voor de Brabanders. Maar wanneer speelde NAC eigenlijk voor het laatst op het hoogste niveau?

Seizoen 2018/2019 was het laatste Eredivisie-avontuur

De laatste keer dat NAC in de Eredivisie speelde was in het seizoen 2018/2019. Helaas eindigde dat seizoen in een teleurstelling. Ondanks dat NAC in de laatste twee wedstrijden twee overwinningen nodig had om directe degradatie te ontlopen, lukte het niet. Een nederlaag tegen Heerenveen in de een-na-laatste wedstrijd bezegelde het lot van de club, waardoor het degradeerde naar de Keuken Kampioen Divisie.

Rijke historie in de Eredivisie

Sinds de oprichting van de Eredivisie in het seizoen 1957/1958 was NAC een vaste waarde op het hoogste niveau, met negen opeenvolgende seizoenen. Na een korte dip in het seizoen 1965/1966 keerde de club terug en beleefde het vervolgens lange tijd in de Eredivisie.

Met de promotie voor het seizoen 2024/2025 komt de teller van NAC's Eredivisie-optredens op 51. De langste periode in de Eredivisie was tussen 2000/2001 en 2014/2015. Het meest succesvolle seizoen was ongetwijfeld 2007/2008. Onder leiding van trainer Ernie Brandts behaalde NAC een knappe derde plaats met 63 punten.

Ter voorbereiding op het seizoen 2024/2025 trekt NAC Breda de regio in voor een reeks oefenwedstrijden tegen lokale rivalen. De traditionele seizoensopener tegen v.v. Zundert gaat dit jaar helaas niet door vanwege werkzaamheden aan de velden, maar NAC hoopt de traditie volgend jaar voort te zetten.

Oefenwedstrijden NAC

De regionale krachtmetingen:

Zaterdag 6 juli: Madese Boys - NAC (Sportpark De Schietberg)

Dinsdag 9 juli: v.v. Bavel - NAC (Sportpark De Roosberg)

Zaterdag 13 juli: Unitas '30 - NAC (Sportpark De Lage Banken)

Trainingskamp in Zeeland:

Van 22 tot en met 27 juli slaat NAC zijn kamp op in Zeeland. Naast intensieve trainingen staan er ook twee oefenduels op het programma:

Dinsdag 23 juli: Het Zeeuws Elftal - NAC (Sportpark Groene Woud, Kapelle)

Vrijdag 26 juli: NAC - Lierse SK (Sportpark Groene Woud, Kapelle)

Thuiswedstrijd tegen Griekse opponent:

Dinsdag 30 juli: NAC - Aris Thessaloniki (Rat Verlegh Stadion)

Bijzonder detail: Manu Garcia keert terug in Breda!

Overige oefenwedstrijden:

Woensdag 17 juli: NAC - FC Eindhoven (Sportpark de Gagelrijzen, Sint Willebrord)

Woensdag 24 juli: NAC - OFI Kreta (Sportpark de Gagelrijzen, Sint Willebrord)

Zaterdag 3 augustus: Sparta Rotterdam - NAC (Het Kasteel, Rotterdam)

Transfers NAC zomer 2024

Komende spelers:

• Max Balard (komt van Central Coast Mariners)
• Daniel Bielica (komt van Górnik Zabrze)
• Enes Mahmutovic (komt van CSKA Sofia)
• Kacper Kostorz (huur van Pogon Szczecin)

Vertrekkende spelers:

• Pepijn van de Merbel (vertrokken naar FC Den Bosch)
• Stef de Wijs (vertrokken naar Hoogstraten VV)
• Kaj van der Veldt (vertrokken naar VV Katwijk)
• Boris van Schuppen (vertrokken naar FC Eindhoven)
• Sigurd Haugen (vertrokken naar Aarhus GF (werd gehuurd))
• Patriot Sejdiu (vertrokken naar Malmö FF (werd gehuurd))
• Javier Vet (vertrokken naar n.n.b.)
• Victor Wernersson (vertrokken naar n.n.b.)
• Sabir Agougil (vertrokken naar n.n.b.)
• Boris van Schuppen (vertrokken naar n.n.b.)
• Thomas Marijnissen (vertrokken naar n.n.b.)

Let op! Dit is een voorlopig overzicht onder voorbehoud.

Hoefkens heeft zin in nieuwe uitdading

Aan het roer bij NAC Breda dit seizoen staat Carl Hoefkens. Hij sprak met BN De Stem over zijn nieuwe uitdaging en de aantrekkingskracht van de club.

"Ik heb heel bewust voor NAC gekozen. Ongeacht het niveau waarop de ploeg zou spelen. Ik weet dat NAC een grote club is. Het Avondje NAC is ook in België bekend", aldus Hoefkens, die zijn licht opstak bij verschillende kennissen uit de voetbalwereld. "Ik heb gesproken met allerlei spelers en trainers over NAC. Bijvoorbeeld Belgisch international Wout Faes gaf al aan dat NAC een grote club is."

De trainer is vastberaden om zich volledig te integreren in Breda en wil binnenkort in de stad gaan wonen. "Ik moet nog beter weten hoe de mensen in Breda in het leven staan en wat voor hen belangrijk is", spreekt hij met een glimlach. "Deels weet ik dat al."

Hoefkens ziet zijn overstap naar NAC geenszins als een stap terug, ondanks zijn ervaring bij gerenommeerde clubs als Club Brugge en Standard Luik.

"Bij Club Brugge moet je iedere wedstrijd winnen, want bij een gelijkspel is het al bijna crisis. Het is daar pas goed genoeg, als je kampioen wordt", legt Hoefkens uit. "En bij Standard Luik zijn de ambities om weer structureel in de top drie te spelen er nog altijd. Aan de structuur hoefde ik daar niet veel te werken, maar bij NAC kan ik dat gelukkig wel. Ik wil iets kunnen opbouwen met een ploeg die ook het potentieel heeft om door te kunnen groeien."

De gepassioneerde NAC-supporters ziet hij als een verrijking: "Club en ook Standard zijn vergelijkbaar met NAC. Van het volk en altijd wel iets dat speelt. Dat is onderdeel van de identiteit en niet iets wat ik ga veranderen. Dat mag nooit verloren gaan, maar binnenskamers moeten wij wel de rust bewaren en neutraal zijn", zei Hooefkens tot slot.

Kansen NAC op de landstitel

Het is voor het eerst sinds het seizoen 2018/2019 dat NAC weer te bewonderen is in de Eredivisie. Des te opvallender is de promotie omdat het als nummer acht van de Keuken Kampioen Divisie de play-offs inging en vriend en vijand verbaasde. Nooit eerder zat er voor NAC zo'n lange periode tussen twee Eredivisie-seizoenen sinds de periode tussen 1984/1985 en 1993/1994, toen de club acht seizoenen afwezig was.

We mogen echter niet verwachten dat de club uit Breda meteen kans maakt op de landstitel, wat goed te zien is aan de quotering van 1001.00. Huidig Landskampioen PSV gaat aan kop in deze markt op 2.05, gevolg door respectievelijke Feyenoord 3.00 op en Ajax op 4.50.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen