Michael van Gerwen begint WK darts met klinkende zege, De Zwaan strandt in eerste ronde

Het WK darts is ook begonnen voor Michael van Gerwen. De beste Nederlandse darter, als derde geplaatst in Alexandra Palace, boekte een klinkende zege in de tweede ronde. Wessel Nijman en Alexander Merkx wonnen ook hun eerste partij. Voor Jeffrey de Zwaan daarentegen is het WK over na zijn eerste duel.

Michael van Gerwen is het WK darts goed begonnen. De drievoudig wereldkampioen won bij zijn eerste optreden op het toernooi in het Londense Alexandra Palace vrij gemakkelijk van de Engelsman James Hurrell. Hij won met 3-0 in sets en gunde zijn tegenstander in de hele wedstrijd drie legs.

De 35-jarige Brabander is met zijn zege door naar de laatste 32. Als nummer 3 van de wereld had hij een bye in de eerste ronde. Van Gerwen aast op zijn vierde wereldtitel. Hij won er al drie, maar zijn laatste dateert van bijna zes jaar geleden.

Van Gerwen had slecht 2024

De 35-jarige Vlijmenaar beleefde in 2024 niet zijn beste jaar in het profcircuit. Hij won geen enkel groot toernooi. Zo werd hij in november bij de Grand Slam of Darts al uitgeschakeld in de groepsfase en ging hij in de Players Championship Finals in de eerste ronde pijnlijk onderuit.

Van Gerwen koos voor een intensieve aanpak in de laatste weken voorbereiding en die betaalde zich in ieder geval in de partij tegen Hurrell uit. De Nederlander wierp de pijlen in de meeste legs onberispelijk. Een korte serie missers in de tweede set bracht hem niet uit zijn evenwicht, terwijl zijn tegenstander voortdurend op zoek was naar de scherpte en vaak aarzelde bij het werpen.

Reactie Michael van Gerwen

Van Gerwen was "100 procent opgelucht", zei hij kort na afloop bij Viaplay. "Die eerste wedstrijd moet je zien door te komen en dat is gelukt. Er stond veel druk op bij mij omdat het dit jaar niet zo geweldig ging. Het kwam er niet helemaal uit, want ik gaf die jongen nog te veel kansen, maar ik kan hier wel verder mee. Ik was scherp op de dubbels en voelde me geen moment onzeker. Het is voor mij beter het toernooi niet te beginnen als een speer, want het verleden heeft uitgewezen dat het dan vaak verkeerd afloopt."

Van Gerwen speelt zijn volgende partij pas na de kerstdagen. Hij treft dan de winnaar van de partij tussen de Engelsman Brendan Dolan en de Hongkonger Lee Lok-Yin

De Zwaan uitgeschakeld op WK

Jeffrey de Zwaan is in de eerste ronde van het WK darts uitgeschakeld. De Nederlander verloor met 3-1 in sets van de Duitser Florian Hempel. De Zwaan gooide een hoger gemiddelde dan zijn tegenstander, maar Hempel was effectiever. Hij wierp veel beter de dubbels.

Eerder vrijdag bereikten Wessel Nijman en Alexander Merkx wel de tweede ronde van het toernooi in het Londense Alexandra Palace.

Nijman en Merkx verder op WK

Wessel Nijman heeft voor het eerst de tweede ronde bereikt van het WK darts. De 24-jarige darter uit Uitgeest versloeg de Zuid-Afrikaan Cameron Carolissen met 3-2. Bij zijn debuut strandde Nijman, die wordt gezien als een outsider voor de titel, vorig jaar in de eerste ronde tegen de Engelsman Steve Beaton.

Ook Alexander Merkx bereikte de tweede ronde. De 30-jarige Brabander was in zijn partij duidelijk te sterk voor de Engelsman Stephen Burton. Merkx, debutant op een WK, versloeg de nummer 64 van de wereld met 3-0. Hij neemt het in de tweede ronde op tegen de Engelsman Chris Dobey.

Onder de toeschouwers bevond zich de populaire Engelse popartiest Ed Sheeran. Ook hij zag hoe Nijman een 2-0-voorsprong nam, maar daarna Carolissen terug liet komen tot 2-2. De Noord-Hollander pakte de laatste beslissende leg met 3-2 en voorkwam zo een vroege aftocht. Nijman treft zondag in de tweede ronde de Engelsman Joe Cullen.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen