LA Clippers verbreken onverwacht contract met Chris Paul

Chris Paul is aan zijn laatste seizoen in de NBA bezig, maar werd dinsdagnacht verrassend door de LA Clippers ‘naar huis gestuurd’.

In een verrassende wending die de NBA-wereld vannacht wakker schudde, hebben de Los Angeles Clippers besloten om hun wegen te scheiden van toekomstige Hall-of-Famer Chris Paul. De 40-jarige point guard, die afgelopen zomer terugkeerde bij de franchise voor wat zijn afscheidsseizoen zou zijn, werd op de hoogte gebracht dat hij is 'thuisgestuurd' van de lopende road trip van het team.

Paul, die via een cryptisch bericht op Instagram liet weten dat hij was "Just Found Out I'm Being Sent Home," bevestigde de breuk kort voordat de Clippers hun wedstrijd in Atlanta zouden spelen.

Crisis

De beslissing volgt op een teleurstellende start van het seizoen voor de Clippers, die momenteel op een teleurstellend 5-16 record staan na 14 nederlagen in hun laatste 16 wedstrijden. Paul tekende een éénjarig, minimumsalariscontract van $3,6 miljoen om zijn 21e en vermoedelijk laatste NBA-seizoen in Los Angeles door te brengen, de stad waar hij tussen 2011 en 2017 zes succesvolle jaren kende.

Hoewel Paul terugkwam om de rol van reserve-point guard te vervullen achter James Harden en een veteranenleiderschap te bieden, verliep zijn tweede periode bij de Clippers niet zoals gehoopt. Hij speelde slechts 16 wedstrijden, waarin hij gemiddeld 2,9 punten en 3,3 assists in 14,3 minuten per wedstrijd liet noteren. Zijn rol nam af en de teamchemie leek te ontbreken.

Reacties

Clippers' president of basketball operations Lawrence Frank bevestigde de scheiding in een verklaring:

"We gaan uit elkaar met Chris en hij zal niet langer deel uitmaken van het team. We zullen met hem samenwerken aan de volgende stap in zijn carrière. Chris is een legendarische Clipper die een historische carrière heeft gehad. Ik wil één ding heel duidelijk maken. Niemand geeft Chris de schuld van onze ondermaatse prestaties. Ik neem de verantwoordelijkheid voor ons huidige record."

De Clippers moeten nu de mechaniek voor Paul's vertrek bepalen. Dit kan gebeuren via:

Trade: Een ruil is de meest waarschijnlijke optie, hoewel deze pas na 15 december 2025 uitgevoerd kan worden.

Waiver: Het team zou hem kunnen ontslaan en zijn volledige salaris moeten uitbetalen.

Buy-out: Er zou een onderhandelde afkoop kunnen plaatsvinden.

Het nieuws is extra bitter omdat Paul eerder had aangegeven dat hij dit seizoen van plan was met pensioen te gaan, wat dit plotselinge einde van zijn 'afscheidsronde' bij de Clippers een ongebruikelijke en vreemde wending geeft.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen