Kuss, nieuwe kopman TJV of ideale afleiding?

Sepp Kuss, de laatste winnaar van de Vuelta a España zegt niet uit te sluiten dat hij in de Tour de France van 2024 voor een klassement zal gaan.

De toprenner van Jumbo-Visma wil daarnaast in de Vuelta zijn titel verdedigen, zo vertelde hij bij zijn huldiging in zijn geboorteplaats Durengo.

Wat	Tour de France 2024
Waar	Frankrijk
Wanneer	Zaterdag 29 juli t/m zondag 21 juni 2024
Waar te zien	TV: NPO, Sporza VRT, Eurosport Online: NOS live, Nlziet, discovery+
Odds op eindzege	Jonas Vingegaard 1.66 Tadej Pogacar 3.25 Remco Evenepoel 7.00 Primoz Roglic 7.00 Sepp Kuss 23.00

"Waar ik het meest naar uitkijk, is als titelverdediger naar de Vuelta gaan", zei Kuss tegen de aanwezige media, toen hem gevraagd werd naar zijn ambities voor 2024. "Én naar de Tour gaan en daar mijn best doen, of dat nou voor mezelf is of voor Jonas (Vingegaard, red.)."

"Als het parcours niet ideaal voor me is, zou ik tevreden zijn om weer als helper naar de Tour te gaan", vervolgde de Amerikaan. "Maar we zullen zien wat de route is, misschien is het iets wat ik aan kan. Of ik dat als kopman bedoel? Ja, waarom niet?" Hij voegde daar vervolgens wel aan toe dat Jonas Vingegaard hoger in de pikorde staat en hijzelf in zo’n situatie vooral als back-up gezien moet worden. In gesprek met WielerFlits sprak hij eerder al van een rol als ‘joker’.

De overwinning in de Vuelta van 2023 heeft Kuss veel duidelijk zelfvertrouwen gegeven, zo zei hij zelf. "Ik weet nu dat ik in staat ben om een grote ronde te winnen", klonk het. "Dat geeft me heel veel vertrouwen. Ik weet dat ik mijn lichaam en geest naar een niveau kan brengen waarmee ik de druk drie weken aan kan."

Velen dachten dat de schuchtere Kuss blij zou zijn dat zijn kopman-avontuur voorbij zou zijn, maar nu lijkt het er toch op dat hij het winnaars-virus te pakken heeft en zelf klassementsambities heeft. Of zijn dit tactische afleidingsmanoeuvres en gaan we Kuss in de Tour terugzien in een rol die Thomas heeft bij Ineos?

Roglic naar BORA-hansgrohe

Kuss stipte ook nog even het vertrek van Primoz Roglic naar BORA-hansgrohe aan en stelde dat de overstap 'beter voor iedereen' is. "Hij kan nu naar een team waar hij zich gewaardeerd voelt en waar iedereen achter hem staat", aldus de 29-jarige renner, die zegt veel te hebben geleerd van Roglic. 

"Niet zozeer doordat hij me dingen direct bijbracht, maar door hoe hij zich ontwikkelde als renner en wat hijzelf leerde. Als je kopman een fout maakt en je ziet hem die fout in een volgende koers herstellen, dan leer je daar ook van", aldus Kuss.

Jumbo-Visma geeft Lemmen contract

Ondertussen heeft Jumbo-Visma een opzienbarende stap gezet en haar selectie versterkt met de 28-jarige Bart Lemmen, die overkomt over van Human Powered Health, waar hij op een atypische manier terechtkwam. Hij tekent voor twee seizoenen bij de geel-zwarte formatie.

Lemmen rijdt pas een seizoenbij de profs, maar toch maakte in die korte tijd grote indruk op de ploegleiding. "We zijn heel benieuwd hoe hij zich gaat ontwikkelen als hij kennis maakt met ons begeleidingsprogramma", vertelt sportief verantwoordelijke Merijn Zeeman in een persbericht.

"Bart beoefent het wielrennen nog maar net als topsport. Daarvoor heeft hij een intensieve militaire opleiding gehad en combineerde hij wielrennen met een zware baan bij defensie. Dat triggert ons. Ondanks geringe training en begeleiding heeft hij interessante dingen laten zien in wedstrijden en getuigen zijn fysieke waarden van veel potentieel."

Tijdrit en heuvels

Lemmen is natuurlijk dolenthousiast over de kans die hij krijgt. "Ik kijk gigantisch uit naar dit nieuwe hoofdstuk. Het was begin dit jaar alvast een grote verandering om van officier bij de luchtmacht de overstap te maken naar fulltime profwielrenner. Ik heb de afgelopen maanden mooie stappen gemaakt in fysiek opzicht en in het wennen aan het leven als topsporter."

Met name in de tijdrit en de heuvelachtige koersen geeft Lemmen zich reeds laten zien. Lemmen finishte net naast het podium in de tijdrit van O Gran Camino én op het NK. Hij deed het bovendien goed in de lastige Ronde van Calabria en de Ronde van Slowakije, waar hij telkens goed was voor een vijfde plaats. "Het ontwikkeltraject met de ploeg zal uitwijzen waar ik het meeste van waarde kan zijn. Ik verwacht een mooie ontdekkingsreis."

Misschien gaan we in de toekomst dus nog veel van deze Lemmen horen.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen