Naast zijn vaste werkzaamheden in de Formule 1 waagt Max Verstappen zich komend weekend aan een compleet nieuwe uitdaging. De viervoudig wereldkampioen maakt zijn officiële debuut tijdens de loodzware 24 uur van de Nürburgring. Zijn deelname zorgt logischerwijs voor een flinke stroom aan extra aandacht voor de Duitse endurancerace. Samen met zijn teamgenoten zal de Nederlander alles op alles zetten om direct bij zijn vuurdoop de felbegeerde eindzege te grijpen.
Dat Verstappen niet terugdeinst voor een uitstapje buiten de koningsklasse, is inmiddels geen geheim meer. Om zich optimaal voor te bereiden op deze slijtageslag, nam hij de afgelopen jaren al vaker succesvol deel aan diverse NLS-races op hetzelfde circuit. Zo pakte hij in 2025 samen met Chris Lulham de overwinning. Ook in het huidige kalenderjaar verscheen hij twee keer aan de start. Hoewel hij één van die races winnend afsloot, volgde later een diskwalificatie. Tijdens zijn andere optreden in 2026 liet de Mercedes-bolide hem door technische problemen voortijdig in de steek.
Verstappen verschijnt zaterdag overigens perfect voorbereid aan de start. Hij deelt de Mercedes van Verstappen Racing dit weekend met een uiterst ervaren drietal: Lucas Auer, Jules Gounon en Daniel Juncadella. Voordat de lichten zaterdagmiddag uitgaan en de 24-uursrace daadwerkelijk losbarst, wacht het team echter eerst een ingewikkeld kwalificatietraject.
Top Qualifying 3
Tijdens de laatste voorbereidende NLS-race werden er al directe startbewijzen uitgedeeld voor de zogeheten 'Top Qualifying 3', de allesbeslissende sessie waarin de poleposition wordt verdeeld. Verstappen Racing greep hier net naast, waardoor de ploeg komende dagen flink aan de bak moet om zich alsnog naar voren te knokken.
Het raceweekend puilt uit van de verschillende trainings- en kwalificatiesessies. De reguliere kwalificaties (1, 2 en 3) leveren voor Verstappen, die uitkomt in de snelle SP9-klasse voor GT3-auto's, totaal geen druk op. Deze sessies gelden voor zijn team voornamelijk als verkapte trainingen, al is elke coureur wel verplicht om daarin minimaal twee ronden te noteren. De startopstelling voor de GT3-wagens wordt namelijk pas later bepaald.
Het wordt voor Verstappen pas echt menens tijdens de drie Top Qualifyings. Dit knock-outsysteem heeft veel weg van de kwalificatie in de Formule 1. Verstappen start in Top Qualifying 1 samen met 36 andere auto's. De snelste twintig schuiven vervolgens door naar de tweede sessie. Uiteindelijk blijft er een klein groepje over voor het absolute slotstuk: Top Qualifying 3. Aan deze finale doen in totaal twaalf auto's mee, waarvan er dus eerder al drie tickets vergeven zijn via de NLS-races.
Tijdschema 24 uur van de Nürburgring
Op zaterdagochtend om 10.00 uur mogen de motoren al even warmdraaien, maar het echte racewerk begint pas in de middag. Om klokslag 15.00 uur wordt het gigantische veld losgelaten. Exact een etmaal later, op zondagmiddag 15.00 uur, zal de winnende auto over de finishlijn rollen.
Sessie | Datum | Tijden |
Kwalificatie 1 | Donderdag 14 mei | 13:15 uur - 15:15 uur |
Kwalificatie 2 | Donderdag 14 mei | 20:00 uur - 23:30 uur |
Top Qualifying 1 | Vrijdag 15 mei | 10:15 uur -1 0:45 uur |
Top Qualifying 2 | Vrijdag 15 mei | 11:05 uur - 11:35 uur |
Kwalificatie 3 | Vrijdag 15 mei | 12:00 uur - 13:05 uur |
Top Qualifying 3 | Vrijdag 15 mei | 13:35 uur - 14:35 uur |
24 uur van de Nürburgring | Zaterdag 16 mei | 15:00 uur |
24 uur van de Nürburgring op tv en stream
De Nederlandse autosportfan hoeft dit weekend niets van de actie op het Duitse asfalt te missen. De volledige 24 uur van de Nürburgring is van de eerste tot de laatste minuut live te volgen via streamingdienst Viaplay en wordt bovendien integraal uitgezonden op YouTube.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
