Hij wist het toen nog niet, maar toen Rico Verhoeven en Jason Statham elkaar enkele jaren geleden per toeval ontmoette in Londen, begon er een vriendschap die hem uiteindelijk een titelgevecht zou opleveren tegen wereldkampioen zwaargewicht Oleksandr Usyk.
op 23 mei staat Verhoeven op het punt om te vechten tegen Oleksandr Usyk voor de wereldtitel zwaargewicht in Egypte, voor de iconische piramides van Gizeh. Statham, een grote fan van vechtsport, speelde een cruciale rol in het tot stand komen van dit gevecht.
Tijdens een ontmoeting in Riyadh, waar Usyk op dat moment tegen Tyson Fury vocht, moedigde Statham Verhoeven aan om zijn kansen te grijpen. "Hij zei: 'Je moet hier zijn! Dit moet gebeuren,'" herinnert Verhoeven zich.
In september vorig jaar, tijdens een groot gevecht in Las Vegas, belde Statham naar Verhoeven met goed nieuws. Hij had gesproken met de voorzitter van de Algemene Entertainmentautoriteit van Saudi-Arabië, die geïnteresseerd was in het organiseren van een gevecht voor Verhoeven tegen Anthony Joshua. "Hij was de lijm," zegt Verhoeven over Statham's rol in het proces.
Hoewel een gevecht tegen Joshua in de maak was, werd dit stopgezet na een auto ongeluk waarbij Joshua betrokken was. Het team van Verhoeven, die zich nog altijd op boksen wilde richten, stelde uiteindelijk voor om tegen Usyk te vechten. "Hij is de kampioen, ik ben de kampioen in mijn discipline, laten we erover praten," zei Verhoeven.
Nu krijgt Verhoeven de kans om te strijden voor de WBC-titel tegen een van de beste boksers ter wereld. Dit gevecht, dat de bokswereld verdeeld heeft, belooft een geweldig spektakel te worden, vooral met de iconische piramides op de achtergrond.
Lees verder: De kansen van Rico Verhoeven tegen Oleksandr Usyk
