Wilco Kelderman heeft zondag in Nijmegen na een indrukwekkende solo de Nederlandse wegtitel veroverd. De 35-jarige renner van Visma-Lease a Bike maakte hiermee een einde aan een jarenlange droogte; het is zijn eerste overwinning sinds het NK tijdrijden in 2015.
Jarenlange droogte doorbroken
Kelderman staat al jaren bekend als een uiterst solide ronderenner. De Gelderlander eindigde in 2020 als derde in de Giro d'Italia en reed in zowel de Tour de France als de Giro d'Italia meerdere keren naar de top tien. Hoewel hij met een podiumplek in de Ronde van Polen in 2024 bewees nog altijd met de wereldtop mee te kunnen, bleef de teller qua overwinningen lang steken. Zijn laatste succes dateerde van elf jaar geleden, toen hij de nationale wegtitel tegen de klok greep.
In het heuvelachtige Nijmegen sloeg Kelderman zondag na een solo van ruim zestig kilometer toe. De kersverse kampioen was na afloop hoorbaar opgetogen over zijn zeldzame overwinning. "Het was heerlijk om zo over de finish te rijden met mijn handen in de lucht", vertelde hij. "Dat gevoel heb ik al een hele tijd niet meer ervaren, eigenlijk niet meer sinds mijn beloftenperiode."
Het vroege aanvalsoffensief was vooraf niet zo gepland door de routinier. "et was niet per se mijn plan om al zo vroeg aan te vallen, maar het werd al snel duidelijk dat de koers van achteruit moeilijk te controleren was. In de laatste ronde had ik nog altijd een mooie voorsprong, maar je blijft toch denken: ga ik nog teruggehaald worden? Vandaag viel alles op zijn plaats. Het is moeilijk te beseffen… ik kan het eigenlijk nog steeds niet geloven.”
Slag om de Heuvelrug
Het peloton vertrok zondagochtend vanuit het centrum van Nijmegen voor een wedstrijd over vijftien lokale ronden van elk elf kilometer. Met de beklimmingen van de Van Randwijckweg en de loodzware Oude Holleweg kregen de renners een selectief parcours voor de kiezen. Al vroeg in de wedstrijd brak de koers volledig open. Een sterke kopgroep met onder anderen Bauke Mollema, Cees Bol, Daan Hoole en de broers Van Dijke reed weg uit het peloton.
Op 65 kilometer van de meet besloot Kelderman de aanval te kiezen. Hij kreeg aanvankelijk steun van Darren van Bekkum en Tim Marsman. Van Bekkum moest de twee medevluchters echter al snel laten gaan. Niet veel later was het ook voor Marsman voorbij. De renner van Alpecin-Premier Tech miste een bocht in de afdaling en moest Kelderman op de daaropvolgende beklimming definitief laten gaan.
In de achtergrond vonden diverse achtervolgende groepen de aansluiting bij elkaar. Hoewel de samenwerking in de achtervolging even leek te renderen, slaagden de achtervolgers er niet in om de marge met de ontketende koploper onder de minuut te krijgen. Kelderman breidde zijn voorsprong in de slotfase solide uit en reed onbedreigd naar de overwinning.
Mollema pakt zilver bij afscheid
Ruim een minuut na de binnenkomst van Kelderman barstte de strijd om de resterende podiumplaatsen los. De 39-jarige Bauke Mollema toonde in zijn allerlaatste Nederlands kampioenschap zijn klasse door weg te sprinten uit de achtervolgende groep en beslag te leggen op de tweede plaats. De strijd om de bronzen medaille werd verrassend gewonnen door Jochem Kerckhaert, die de sprint van het overgebleven groepje naar zijn hand zette.
Het zal nog even duren voordat wielerfans Kelderman daadwerkelijk in zijn rood-wit-blauwe trui in actie zien. De klimmer viel vorige maand voortijdig uit in de Giro d'Italia en ontbreekt in de selectie van zijn werkgever Visma-Lease a Bike voor de Tour de France.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
