Heeft Giannis Antetokounmpo zijn laatste wedstrijd gespeeld voor Milwaukee Bucks?

Superster Giannis Antetokounmpo lijkt weg te willen uit Milwaukee, wanneer zou dat kunnen gebeuren en welke teams zouden hem willen?

Het zijn enkele drukke dagen geweest voor Bucks-fans, eerder deze week raakte het nieuws bekend dat Giannis zijn agent Alex Saratsis met Milwaukee heeft gepraat over de toekomst van de tweevoudige MVP.

Hoewel de franchise opgelucht ademhaalde toen een MRI-scan wees op geen schade aan de achillespees, is de impact groot. De verwachting is dat de tweevoudig MVP twee tot vier weken uit de roulatie zal zijn. Dit betekent dat hij een cruciale reeks wedstrijden in december mist, waarin de Bucks wanhopig op zoek zijn naar eerherstel.

De blessure kon qua timing haast niet slechter vallen. De prestaties op het veld zijn ondermaats en de chemie binnen het team wordt openlijk in twijfel getrokken.

Sociale media

Buiten de lijnen speelt zich ondertussen een ander drama af. Antetokounmpo, die in oktober 2023 nog een contractverlenging tekende tot 2028 ter waarde van $186 miljoen, lijkt zijn geduld te verliezen.

Oplettende fans merkten deze week op dat de superster vrijwel alle verwijzingen naar de Milwaukee Bucks van zijn sociale media-kanalen heeft verwijderd. In de moderne NBA wordt dit vaak gezien als een voorbode van een 'trade request' of als een drukmiddel op het management.

Ik wil een Buck zijn voor de rest van mijn carrière, zolang we winnen," zei Giannis in eerdere interviews. Met de huidige 10-13 stand lijkt aan die voorwaarde momenteel niet te worden voldaan.

Cruciaal

De druk op General Manager Jon Horst is immens. Terwijl Antetokounmpo revalideert, moeten de overgebleven sterren – met name Damian Lillard – bewijzen dat dit team nog steeds competitief kan zijn in de Eastern Conference.

Als de Bucks in de komende weken verder wegzakken zonder hun leider, kan de deadline voor transfers in februari wel eens uitlopen op een historisch breekpunt voor de franchise. Voorlopig is de boodschap vanuit Milwaukee echter helder: er zijn geen gesprekken over een transfer, en de focus ligt volledig op het herstel van Giannis.

De vraag is echter niet of zijn kuit zal genezen, maar of de relatie tussen de speler en de club nog te lijmen valt als de overwinningen uitblijven.

Blessure

Giannis mist in ieder geval de wedstrijden in de eerste twee weken (tot circa 19 december). Als zijn herstel langer duurt (tot 4 weken), mist hij ook de zware reeks uitwedstrijden rond de feestdagen.

Hier is het overzicht van de wedstrijden die hij waarschijnlijk moet laten schieten:

Zeker gemist (Eerste 2 weken)

Deze wedstrijden vallen binnen de minimale hersteltijd.

Vrijdag 5 dec: vs. Philadelphia 76ers (Thuis)

Zaterdag 6 dec: @ Detroit Pistons (Uit)

Donderdag 11 dec: vs. Boston Celtics (Thuis) — Een zware topper tegen de kampioen.

Zondag 14 dec: @ Brooklyn Nets (Uit)

Donderdag 18 dec: vs. Toronto Raptors (Thuis)

Onzeker (Week 3 & 4)

Als het herstel richting de 3 of 4 weken gaat, mist hij ook deze reeks. Dit is een zwaar blok met veel uitwedstrijden.

Zondag 21 dec: @ Minnesota Timberwolves (Uit)

Dinsdag 23 dec: @ Indiana Pacers (Uit)

Vrijdag 26 dec: @ Memphis Grizzlies (Uit)

Zaterdag 27 dec: @ Chicago Bulls (Uit) — Back-to-back wedstrijd.

Maandag 29 dec: @ Charlotte Hornets (Uit)

Woensdag 31 dec: vs. Washington Wizards (Thuis) — Oudejaarsavond.

Mogelijke rentree

Als alles volgens plan verloopt (maximaal 4 weken), zou hij zijn rentree kunnen maken in het nieuwe jaar:

Vrijdag 2 jan: vs. Charlotte Hornets (Thuis)

Mocht het tegenzitten, dan volgt daarna direct een zware 'Western Conference road trip' tegen o.a. de Kings (4 jan), Warriors (7 jan) en Lakers (9 jan). De Bucks zullen hopen dat hij tegen die tijd weer fit is.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen