Grand Prix van Miami: Perez content met de kansen die hij krijgt

Sergio Perez voelt dat hij dezelfde kansen krijgt van zijn team als Max Verstappen, nu hij heeft gemerkt dat beide rijders in de afgelopen races het met elkaar mochten uitvechten.

Verstappen mag dan misschien nog altijd de favoriet zijn van Christian Horner en Helmut Marko, Perez ervaart dat zeker niet zo.

Red Bull Racing heeft tot nu toe nog geen teamorders gehanteerd in de strijd tussen Verstappen en Perez. De Mexicaan denkt ook niet dat dit in Miami gaat gebeuren.

Wat	Grand Prix van Miami
Waar	Miami International Autodrome, Miami, Florida, VS
Wanneer	Zondag 7 mei, 21:30 uur
Hoe te kijken	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.44 Sergio Perez 4.00 Charles Leclerc 13.00 Fernando Alonso 15.00 Lewis Hamilton 26.00

"Ik heb altijd al het gevoel gehad dat we gelijk worden behandeld", zei Perez tegen Sky Sports. "Ik heb net zoveel kansen gehad als Max, zeker nu we allebei vechten voor de titel. Het team laat ons ook racen. Dat kon je ook zien in Jeddah en in Bakoe. We hebben zo vaak de muur geraakt in Bakoe en dat laat zien hoe we pushen."

De strijd om de titel lijkt op dit moment alleen te gaan tussen de twee coureurs van Red Bull. Vooral tijdens de races is Red Bull Racing superieur. 

"Vanaf het begin van het seizoen hebben we gezien dat de marges heel klein zijn in de kwalificatie. We werden vorige week verslagen door Ferrari", zei Perez over de polepositions van Charles Leclerc. "Op zondag moeten we het laten zien en voorlopig hebben we een hele fijne voorsprong tijdens de race."

Gedurende de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië ging Perez flink de fout in. De voorbanden van zijn bolide blokkeerden, waardoor hij in de grindbak belandde. 

"Wat er in Melbourne gebeurde, was een combinatie van factoren die misgingen. Dat mag niet meer gebeuren. Ik denk dat ik dat weekend niet meer in mijn hoofd moet laten spoken. Ik moet me focussen op Miami en de uitdagingen die voor me liggen", zei Perez over dat voorval.

'Perez had ook zonder safetycar gewonnen'

David Croft sprak na de Grand Prix van Azerbeidzjan met Hugh Bird, de race-ingenieur van Sergio Perez, en die vertelde dat de teamgenoot van Verstappen ook zonder safetycar de race had gewonnen. Max Verstappen zou ook in een direct gevecht met zijn teamgenoot geen bereiding geweest zijn voor Perez.

Christian Horner vond dat Perez enigszins geluk had met de safetycar-periode, omdat Verstappen werd benadeeld omdat hij al naar gepit had.

Had de Verstappen kunnen winnen zonder die safetycar? "Dat is een hele goede vraag, want Perez won al tijd ten opzichte van Verstappen voor de safetycar", zei Crofty bij Sky Sports. "Bovendien weten we dat hij bekendstaat als de bandenfluisteraar. Hij past heel erg goed op zijn achterbanden en dat is heel handig als je wilt winnen in Bakoe."

Engineer overtuigd van zege Perez

Als de safetycar niet de baan was opgekomen, hadden de Red Bull-coureurs het waarschijnlijk onderling moeten uitvechten. "Karun Chandhok en ik spraken met Hugh Bird (engineer Perez red.) en wij dachten dat ons een gevecht ontnomen was. Hij zei eerlijk: er zou geen gevecht zijn geweest, hij had hem bijgehaald en uiteindelijk ook ingehaald."

"Hij was er echt van overtuigd dat Sergio langs Verstappen was gegaan. In de tweede stint, met die éénstopper, weet hij zeker dat hij weg had kunnen rijden", aldus Croft die de race-ingenieur van Perez aanhaalde.

"In het slechtste geval word je tweede, in het beste geval eerste"

De titelstrijd gaat voorlopig tussen Max Verstappen en zijn teamgenoot Sergio Perez. De Mexicaan won de Grand Prix van Azerbeidzjan en is zijn teamgenoot nu tot op zes punten genaderd in het kampioenschap.

Verstappen begrijpt dat de dominantie van Red Bull Racing van cruciaal belang is voor de constructeurstitel en dat grote fouten tijdens de races alleen daarom al moeten worden voorkomen. De Nederlander haalt dan ook veel vertrouwen uit zijn eerdere titelgevechten van de afgelopen jaren.

De Oostenrijkse renstal wist de eerste vier Grands Prix van 2023 te winnen. Zowel Verstappen als Perez boekten allebei twee zeges. De titelstrijd lijkt nu dus vooral te gaan tussen beide Red Bull-coureurs.

"Het helpt wel dat wij natuurlijk de dominante auto hebben", aldus Verstappen tegen Sky Sports. "In het slechtste geval finish je op de tweede plek en in het beste geval op P1. Het is dan ook lastiger om een groot gat te creëren."

"Je weet van Checo dat hij normaliter heel goed is in Bakoe. Voor mij persoonlijk is het juist net weer wat anders, want ik vind het helemaal niet zo leuk om daar te rijden. Soms past een baan gewoon niet bij je persoonlijke rijstijl."

"Checo kent een geweldige start van dit seizoen en hij werkt zo hard als hij kan. Hij deed het geweldig in Bakoe en dat moet je erkennen, maar ik heb al eerder in deze situatie gezeten", zei Verstappen over zijn eerdere titelgevechten.

Als Perez ook in Miami weet te winnen verontrust dat de tweevoudig wereldkampioen nog steeds niet. "In 2021 en ook vorig jaar moest ik een flinke inhaalslag maken. Met de auto die we hebben, mag je vooral geen grote fouten maken", aldus Verstappen.

Wat denken jullie? Heeft Perez het momentum te pakken en gaat hij ook in Miami voor de winst? De quotering is 3.75 als de Mexicaan dat voor elkaar weet te krijgen. Als onze Verstappen wint is 1.44 de quotering.