Golf: Welke spelers zijn meesters in het ‘links’-golf?

Liefhebbers van ‘links golf’ noemen het vaak de puurste vorm van golf, en spelers moeten vaak tegen de elementen vechten. Maar wat is ‘links golf’ precies? En welke golfers zijn er meesters in. We leggen het je uit.

Bij ‘links golf’-banen is het terrein meestal open met weinig of geen bomen en in tegenstelling tot andere banen die zijn aangelegd, wordt de lay-out normaal gesproken door de natuur bepaald. Kustduinen zijn niet erg geschikt voor woningbouw of landbouw, maar het land is meestal het perfecte canvas voor een golfbaan en het weer speelt vaak een grote rol in het eindresultaat, waarbij de windkracht een cruciale factor is.

Links golfbanen staan bekend om hun diepe potbunkers, terwijl de rough vaak uit struiken bestaat. Linksbanen zijn meestal zeer goed gedraineerd, wat betekent dat spelers nooit het excuus hebben dat het oppervlak onbespeelbaar is. Hoewel hard slaan het recept voor succes kan zijn op de PGA Tour, is het afslagen van de bal vanaf de tee niet per se waardevol op een linksbaan, waar spelers te maken hebben met hellende liggingen die ze in hun reguliere toernooien waarschijnlijk niet zullen tegenkomen.

Spelers zullen creatief moeten zijn en dat zou voor een mooi schouwspel moeten zorgen. Maar welke spelers zijn daar precies goed in?

Sterren die de links onder de knie hebben

Sommige golfers zijn zeer geschikt voor de stevige fairways, het golvende terrein en de enorme greens, terwijl anderen moeite hebben om de formule voor succes op de links te vinden. De Engelsman Harry Vardon staat bovenaan de lijst van alle tijden van het Open Championship, een beroemd golfevenement waar ‘links golf’ altijd aan te pas komt, met zes overwinningen op zijn naam – de eerste in 1896 en de laatste in 1914.

Vier spelers hebben vijf keer de Claret Jug, de prijs van de Open Championship, gewonnen: het Britse duo James Braid en John Henry Taylor, de Australiër Peter Thompson en de Amerikaan Tom Watson.  Jack Nicklaus heeft het record voor het grootste aantal Major-overwinningen, 18 in totaal, waarvan drie in The Open: in 1966, 1970 en 1978. Tiger Woods is een van de negen spelers die drie Open-overwinningen op zijn naam heeft staan, waarvan de laatste in 2006 bij Royal Liverpool.

Locaties waar ‘links golf’ gespeeld kan worden

Er staan momenteel tien locaties op het programma van het Open Championship, verspreid over het Verenigd Koninkrijk, van het zuiden van Engeland tot centraal Schotland en Noord-Ierland. De meest zuidelijke locatie is Royal St George's, gelegen in Sandwich, Kent, waar het toernooi in 1894 voor het eerst werd gehouden.

Er zijn maar liefst drie Open-banen in het noordwesten van Engeland: Royal Lytham & St Annes, Royal Birkdale en Royal Liverpool (Hoylake). Schotland is de traditionele thuisbasis van linksgolf en heeft vier banen op de Open-lijst: Royal Troon aan de westkust en Carnoustie, Muirfield en St Andrews, die vaak worden omschreven als de bakermat van het golf.

Royal Portrush in County Antrim is de tiende locatie, die in 2019 opnieuw aan de lijst is toegevoegd en voor het eerst in 68 jaar gastheer is van het Major-toernooi. Andere linksbanen die eerder gastheer waren van het Open Championship zijn Turnberry, Prestwick, Musselburgh, Royal Cinque Ports en Prince's Golf Club.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen