Golf: The Open Championship op Royal Troon voorbeschouwing

Rory McIlroy komt naar Royal Troon om zijn U.S. Open hartzeer te verbannen en we verwachten veel van de nummer twee van de wereld. Is hij dé kanshebber voor de overwinning op de 2024 Open Championship?

Het is nu tien jaar geleden dat McIlroy zijn eerste Open Championship-kroon opeiste en de 35-jarige gaat wanhopig voor een tweede winst naar South Ayrshire. De Noord-Ier wordt nog steeds geplaagd door de grote droogte die zijn uitmuntendheid begint te overschaduwen.

McIlroy was tergend dichtbij om een einde te maken aan zijn dorre periode op de U.S. Open in juni, maar hij moest een voorsprong van twee slagen prijsgeven met nog vijf holes te spelen. Hij moest zo de titel aan Bryson DeChambeau geven.

Een vijfde major bleef ongrijpbaar, maar als het een troost was voor McIlroy, zijn optreden dit weekend in Pinehurst toonde aan dat hij nog steeds in staat is om mee te doen aan de elitecompetities. McIlroy koos voor een pauze van een maand na de U.S. Open en keerde terug voor de Genesis Scottish Open waar hij in de race was voordat hij te kort kwam in de verdediging van zijn titel op The Renaissance Club.

McIlroy's formidabele balstriking zal er altijd voor zorgen dat hij een uitdaging vormt aan de top van het leaderboard, maar het is zijn vorm met de putter die zal bepalen of de viervoudig major kampioen kan zegevieren.

Zijn putting ondermijnde hem tijdens de U.S. Open en omdat McIlroy er niet in slaagde om verschillende kansen op de green om te zetten, eindigde hij T-4 tijdens de Scottish Open.

Gedurende zijn carrière heeft McIlroy ook al veel veerkracht getoond. Toen de Claret Jug twee jaar geleden uit zijn handen glipte op St Andrews, kaatste McIlroy terug door de FedEx Cup op te eisen in zijn volgende wedstrijd. Zijn triomf op de U.S. Open van 2011 kwam in de onmiddellijke nasleep van zijn ineenstorting in de laatste ronde van de Masters.

Zelfs de wreedste tegenslagen hebben hem niet kunnen laten ontsporen en succes op The Open zou des te mooier zijn na zijn Pinehurst heartbreak. McIlory staat op een quotering van 8.50 om The Open Championship te winnen.

Wat zijn de kansen van Tiger Woods?

Woods, die tot nu toe in alle drie de majors heeft meegedaan dit jaar, maakt zich op voor zijn 23e Open en zijn eerste optreden op Royal Troon sinds het Open Championship van 2004, waar hij negende werd. Jaren van aanhoudende blessureproblemen en operaties hebben hun tol geëist van de 48-jarige en het blijft twijfelachtig of Woods in staat is om mee te doen aan een 72-holes evenement.

Hij trok zich terug uit twee van zijn vorige zes Major-toernooien en miste de cut op zijn laatste twee Major-toernooien: de PGA Championship en U.S. Open. De drievoudig Open kampioen begon het grote seizoen met een 60e plaats op de 2024 Masters, waarmee hij laatste werd van de spelers die de 36-holes cut haalden op Augusta National. Met een score van 16-over-PAR was het Woods' slechtste 72-holes score in een professionele wedstrijd.

Het is ver verwijderd van de gloriedagen waarin Woods de sport consequent domineerde. Hoewel overtuigend bewijs anders doet vermoeden, zijn er redenen om optimistisch te zijn dat hij dit weekend de bovenste regionen van het klassement van The Open Championship kan uitdagen.

Woods deed zondag mee aan een oefenronde op Royal Troon en leek in een goede bui, waarbij 's werelds beroemdste golfer bijna de gerespecteerde 'Postzegel' achtste hole wist te slaan. Hij staat op een kans van 251.00 voor de overwinning.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen