Golf: PGA Championship voorbeschouwing

Rory McIlroy is dit weekend de grootste kanshebber om het PGA Championship te winnen na zijn vierde Wells Fargo Championship-overwinning. We kijken alvast vooruit naar dit belangrijke golftoernooi.

De Noord-Ier produceerde zondag op het Wells Fargo Championship een verbluffende back nine om de leider van de dag Xander Schauffele in te halen. McIlroy stond twee slagen achter na zeven holes, maar hij liet zich niet zomaar verslaan en steeg al snel op het leaderboard. Vier birdies en twee eagles in de volgende acht holes zorgden ervoor dat hij zes slagen los kwam te staan aan de top van het leaderboard.

De 35-jarige sloeg een zes-onder-65 en versloeg Schauffele met vijf slagen op Quail Hollow, waar hij in het verleden veel succes heeft gehad. Zelfs een dubbele bogey op de laatste kon hem er niet van weerhouden om nog een PGA Tour-trofee in handen te krijgen.

Nadat hij twee weken geleden samen met Shane Lowry de Zurich Classic won, heeft McIlroy nu opeenvolgende titels gewonnen op de PGA Tour en hij zal vol vertrouwen zijn op weg naar de tweede major van het jaar.

McIlroy in zelfverzekerde stemming

De viervoudig majorwinnaar heeft het PGA Championship al twee keer gewonnen en hij geeft toe dat hij het gevoel heeft dat hij ook zelf denkt goede kans te maken op de volgende overwinning in de aanloop naar zijn terugkeer naar Valhalla.

McIlroy won zijn laatste PGA Championship op de baan in 2014 en hij zegt dat hij een betere speler is dan toen hij voor het laatst een major won. "Ik heb de laatste jaren een beetje op deze trommel geslagen, maar ik ben nu een veel betere speler dan toen," zei McIlroy, vooruitblikkend op de tweede mannenmajor van het jaar, die te volgen is via Ziggo Sport Golf. "Ik heb geen major record gehad om dat te ondersteunen, maar ik heb de overwinningen gehad. Ik heb alles gedaan wat ik kon doen in het spel sinds 2014.”

“Het enige wat ik moet doen is nog een major winnen”, vervolgde McIlroy. “Weet je, een overwinning als deze op weg naar het PGA Championship volgende week is een goede manier om je daarop voor te bereiden."

McIlroy's recente succes is bijna een spiegelbeeld van het succes dat hij had in 2014, toen hij twee keer won voordat hij zijn tweede PGA Championship titel opeiste. McIlroy staat op een quotering van 8.00 om de overwinning te pakken.

Scheffler op jacht en nog niet uit te vlakken

McIlroy denkt dat hij alle kans heeft om hetzelfde succes te herhalen, maar dan moet hij wel de nummer één van de wereld, Scottie Scheffler, verslaan. Scheffler staat op een kans van 5.00 voor de overwinning. Scheffler heeft twee grote overwinningen al behaald op The Masters, en ook in 2024 was hij in een ongelooflijke vorm: hij won vier van zijn vijf starts en werd tweede in de andere.

Scheffler en McIlroy zijn de grote favorieten voor de tweede major van het jaar, en de verbeteringen van die laatste golfer zijn vooral opmerkelijk tijdens de afgelopen weken.

Loont het werk van Harmon?

Hij eindigde op een gedeelde 22e plaats op The Masters, nadat hij aan zijn spel had gewerkt met coach Butch Harmon. McIlroy moet de Grand Slam in zijn carrière nog voltooien door zijn allereerste Green Jacket te winnen, maar hij raadpleegde Harmon voor advies over zijn swing na enkele matige resultaten aan het begin van het jaar.

Hij speelde 21e op de Cognizant Classic en de Arnold Palmer Inviational, terwijl hij 19e was op de Players Championship. Wat Harmon heeft gezegd heeft duidelijk wonderen verricht, dankzij zijn opeenvolgende overwinningen, en hij zal nu hopen dat hij op de laatste dag in Valhalla in de prijzen valt.

Brooks Koepka is de volgende kanshebber, met een quotering van 15.00, terwijl Ludvig Aberg hoopt zijn recente vorm vast te houden en op een kans van 19.00 staat.

Koepka is de titelverdediger en heeft vijf majors op zijn naam staan, dus het belooft een fascinerende week te worden in Louisville. Ook Schauffele mag nog niet uitgevlakt worden, met een quotering van 15.00 om zijn eerste Major te winnen, maar na zijn mislukte overwinning op zondag zijn er misschien twijfels over zijn kansen om het helemaal te gaan maken.