Golf: DP World Tour – European Open voorbeschouwing

Green Eagle Golf Courses organiseerde de European Open voor het eerst in 2017, toen Jordan Smith de titel opeiste in een play-off. Het toernooi van 2023 ging naar Tom McKibbin uit Noord-Ierland, die met twee punten voorsprong won. Welke golfer wordt dit jaar de winnaar?

Met een lengte van meer dan 7.800 yards (7.132 meter) vanaf de afslagplaats is het zogenoemde 'Groene Monster' een geduchte baan vol water die elk seizoen tot de zwaarste tests op de DP World Tour behoort.

Drie golfers om in de gaten te houden tijdens de European Open

Tom McKibbin

De Noord-Ier McKibbin heeft onvermijdelijk vergelijkingen getrokken met zijn landgenoot Rory McIlroy en de inwoner van Belfast begon zijn immense potentieel waar te maken toen hij een jaar geleden de European Open won bij zijn debuut op de baan. McKibbin zal deze week voor het eerst proberen een DP World Tour-titel te verdedigen en in een wijd open deelnemersveld zou hij wel eens de grootste kanshebber kunnen zijn.

Green Eagle is een ultralange, veeleisende baan en hoewel het aantal meters suggereert dat het in de handen speelt van drivers met veel slagkracht, is er ook behoefte aan nauwkeurigheid omdat foutieve tee shots vaak worden afgestraft. Het is namelijk niet ongewoon om spelers te zien die enorme scores neerzetten.

McKibbin beschikt over de ideale mix van lengte en precisie met de driver en deze keer keert hij terug naar Duitsland, gewapend met positieve golfervaring en met een aantal ijzersterke resultaten van de DP World Tour onder zijn riem. De 21-jarige is in de top 25 geëindigd in acht van zijn negen DP World Tour-optredens dit jaar, met als enige uitzondering was toen hij kampte met een amandelontsteking tijdens de Singapore Classic.

Hij heeft sinds begin mei geen DP World Tour-evenement meer gespeeld, maar hij warmde zich op voor zijn titelverdediging door zich vorige week te kwalificeren voor de US Open op Walton Heath, waar hij rondes van 69-67 aflegde om volgende maand deel uit te maken van het deelnemersveld op Pinehurst. McKibbin staat op een quotering van 23.00 voor de winst.

Richard Mansell

Richard Mansell kwalificeerde zich vorige week ook voor de US Open met tien-onder-PAR in twee rondes. Daarna ging hij naar België en eindigde als 13e achter Nacho Elvira in de Soudal Open, waar hij de bal met zijn typische precisie sloeg.

De man uit Lichfield moet nog een DP World Tour-titel winnen, maar hij moet moed kunnen putten uit het feit dat vijf van de zes Green Eagle-kampioenen allemaal voor het eerst wonnen op dit niveau, met 2019-overwinnaar Paul Casey als enige uitzondering.

Mansell heeft zich bewezen op Green Eagle, hij werd derde achter Kalle Samooja in 2022, en hij ziet er steeds zekerder uit op de DP World Tour. Hij begon het jaar met vormcijfers van 14-25-9-9-11 voor een paar mindere pogingen in India en Japan.Zijn Soudal-optreden zou hem moeten klaarstomen voor een opdracht waar hij duidelijk van geniet. Mansell staat op een quotering van 29.00 voor de winst.

Matthias Schwab

Terwijl McKibbin en Mansell hun kracht goed kunnen gebruiken op Green Eagle, is er meer dan één manier om deze baan te bedwingen en degenen die op zoek zijn naar een kanshebber van een ander kaliber kunnen op Matthias Schwab letten.

De Oostenrijkse golfer Schwab heeft de afgelopen seizoenen zijn beroep uitgeoefend op de PGA Tour, maar nadat hij zijn kaart verloor aan het einde van het 2022/23-seizoen, is hij teruggekeerd naar de DP World Tour waar hij eerder een regelmatige kanshebber was.

Schwab neemt de tijd om zijn carrière weer op te bouwen op zijn thuiscircuit, maar er zijn bemoedigende tekenen in zijn recente optredens, want hij maakte zeven cuts, selectie voor golftoernooien, op rij voordat hij het weekend in België niet haalde. Dat was een stap terug voor de 29-jarige, maar hij geniet van de test op Green Eagle. In 2018 werd hij er zevende en het seizoen erna tweede achter Casey. Schwab staat op een quotering van 101.00 voor de winst.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen