Golf - US Masters 2024: Verhaallijnen, nieuws en odds

De eerste major van het jaar staat voor de deur, en zal op donderdag 11 april van start gaan met 89 golfers die hun naam in de geschiedenisboeken van de sport willen schrijven. Zowel de PGA Tour als de DP World Tour staan deze week in het teken van deze Major.

Zal Rory McIlroy eindelijk de Grand Slam uit zijn carrière kunnen voltooien dit weekend? Zal Scottie Scheffler, nummer 1 op de wereldranglijst, eindelijk een tweede major winnen? Zien we een eerste LIV Golf Major-winnaar? We zetten drie belangrijke verhaallijnen, en odds, voor je op een rijtje.

Zal Rory McIlroy eindelijk zijn Grand Slam binnenhalen?

We beginnen gelijk met de meest intrigerende verhaallijn van dit weekend: Zal Rory McIlroy winnen op Augusta en de Grand Slam uit zijn carrière voltooien? Hij heeft door de jaren heen laten zien dat hij het spel heeft om serieus mee te doen op Augusta, met meer dan een dozijn aan rondes in de 60, maar hij heeft te vaak een 70+ gegooid om zichzelf vervolgens uit te sluiten voor de serieuze prijzen.

Na een matige start van het seizoen (T66-T24-T21-T21-T19 resultaten op de PGA Tour tot nu toe), bezocht McIlroy instructeur Butch Harmon voor een golfles. De les werkte goed, want de Noord-Ier wist vervolgens de derde plaats op de Valero Texas Open te pakken. McIlroy is nog steeds een van de langste slagmannen in het spel, zijn putting is stabiel maar niet spectaculair en zijn korte spel is niet bepaald problematisch, maar zijn ijzerspel is dit seizoen ongewoon losjes geweest.

Vorige week in Texas waren er echter tekenen dat hij weer op zijn best was, maar was het eenmalig of kan McIlroy weer meedoen op Augusta? De Noord-Ierse speler staat op een odd van 11.00 om de overwinning te pakken tijdens de US Masters.

Wordt het dit jaar een LIV-winnaar op Augusta?

De Masters van vorig jaar was de eerste editie sinds een aantal golfers van de top van de golfwereld naar het LIV Golf-circuit waren overgestapt. De eerste lichting bestond uit spelers van ver in de 40 die hun beste dagen achter zich hadden gelaten, plus Dustin Johnson. Daar kwam in 2023 verandering in, en vorig jaar traden mensen als Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Cameron Smith en Patrick Reed toe tot de zogenoemde breakaway league.

Het LIV Golf-circuit en haar spelers zijn nog altijd niet de populairste onder de toppers van de golfwereld, en een rebel die op Augusta wint zou voor velen een zure smaak in de mond achtergelaten. Maar met Koepka die zondag met twee slagen voorsprong begon, leek het een reële mogelijkheid. Een ongewone zondag zag Jon Rahm winnen, maar de kansen van LIV lijken dit jaar beter.

Naast Koepka hebben ze titelverdediger Rahm, speciale genodigde Joaquin Niemann en majorwinnaars Smith, DeChambeau en Johnson. De kans dat Rahm wint, is momenteel 11.00.

Lukt het Scheffler, de nummer één van de wereld, om zijn tweede Major te winnen?

Hij is al een tijdje de grote favoriet en staat nu op 5.00 om de US Masters te winnen. De vraag staat daarom uit: Kan Scottie Scheffler zijn succes van 2022 herhalen in 2024?

Zijn huidige vorm zou laten denken van wel, want 2023 was een ongelooflijk jaar voor Scheffler, hij won THE PLAYERS Championship, de Phoenix Open en eindigde zestien keer op rij in de top twaalf (waarvan veertien keer in de top tien). Zelfs bij de majors was Scheffler uitstekend met T10-T2-3-T23 resultaten bij de Masters, PGA Championship, US Open en The Open. Echter is er een wolk aan zijn heldere lucht, want Scheffler heeft nu in zeven majors gespeeld zonder er een te winnen.

Scheffler heeft dit seizoen in acht toernooien gespeeld, eindigde top-10 in zeven en won twee Signature Events, waaronder nog een PLAYERS Championship. Majors worden niet uitgedeeld natuurlijk, maar het is wel hoe Schefflers grootheid zal worden gemeten. Hij is op dit moment de beste golfer ter wereld, nummer één op de officiële ranglijst, maar hij moet nu echt zijn kans grijpen op de Masters. Of hij dat ook gaan doen, gaan we vanaf morgen zien.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen