Generale repetitie geslaagd: Snowboardster Dekker tankt vertrouwen met zilver in Oostenrijk

Met de Olympische Spelen van Milaan in zicht heeft Michelle Dekker vrijdag een uitstekend visitekaartje afgegeven. Tijdens de wereldbekerwedstrijd in het Oostenrijkse Simonhöhe snelde de snowboardster uit Zoetermeer naar een knappe tweede plaats op de parallelreuzenslalom. Het eremetaal in de Alpen geldt als een welkome opsteker richting het hoofddoel in februari.

Duel met de legende

Dekker reikte in Oostenrijk tot de grote finale, waarin ze stuitte op een fenomeen in de wintersport: Ester Ledecká. De 30-jarige Tsjechische, regerend olympisch kampioene op dit onderdeel én tweevoudig goud-winnares, bleek uiteindelijk een maatje te groot. Desondanks mag de prestatie van de 29-jarige Nederlandse er zijn; het is haar beste resultaat van dit seizoen op de olympische discipline. Eerder deze winter mocht ze al eens het podium op na een tweede plek op de 'gewone' parallelslalom, maar die afstand staat niet op het olympische menu.

Voor Dekker betekende het haar elfde podiumplaats in het wereldbekercircuit, waar ze in 2022 in het Italiaanse Carezza haar enige overwinning boekte. De vormcurve lijkt precies op tijd te pieken. Dekker maakt zich op voor haar vierde Olympische Winterspelen op rij en heeft in Italië wat recht te zetten. Tijdens de vorige editie greep ze met een vierde plaats net naast de medailles, een scenario dat ze in 2026 dolgraag wil inruilen voor eremetaal.

De Olympische Parallelreuzenslalom: Wat staat ons te wachten?

Op zondag 8 februari is het zover. Dan staat in het Italiaanse skigebied van Livigno de parallelreuzenslalom (PGS) op het programma. Maar wat houdt dit onderdeel precies in en wie zijn de kapers op de kust?

Het Format: Man tegen man

De parallelreuzenslalom is een van de meest spectaculaire snowboardonderdelen. Twee snowboarders racen tegelijkertijd naast elkaar op twee identieke parcoursen (een blauwe en een rode baan). Het draait om pure snelheid, techniek en zenuwen van staal. Na een kwalificatieronde volgt een knock-out systeem: achtste finales, kwartfinales, halve finales en de strijd om de medailles. Wie als eerste over de streep komt, gaat door. Een foutje is vaak fataal, want de marges zijn miniem.

De Favorieten

De vrouw die vrijdag Dekker van het goud hield, is ook in Livigno de te kloppen topfavoriet. Ester Ledecká (Tsjechië) is de koningin van dit onderdeel. De concurrentie komt echter uit brede hoek. De Duitse Ramona Theresia Hofmeister is een vaste waarde in de top van het wereldbekerklassement en jaagt op haar eerste olympische goud. Ook de Japanse Tsubaki Miki en de Oostenrijkse Sabine Schöffmann behoren tot de kanshebbers. En met haar huidige vorm mag Michelle Dekker absoluut dromen van een plek tussen deze namen op het podium.

Waar kun je kijken?

De jacht van Michelle Dekker op olympisch eremetaal is op zondag 8 februari live te volgen via de NOS (NPO 1 en livestream), Eurosport en HBO Max.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen