We zijn een week onderweg sinds de markt in de NBA geopend is, dit zijn de beste deals en meest opvallende trades.
Van de nostalgische terugkeer van Kawhi Leonard tot de controversiële trade van Jaylen Brown naar Philadelphia. Dit zijn de deals die je niet gemist mag hebben.
Kawhi Leonard naar Toronto Raptors
De meest nostalgische shockwave trok door Canada, waar de Toronto Raptors de geschiedenis herhalen in een poging direct weer mee te doen om de titel. In een megadeal halen de Raptors Kawhi Leonard terug van de Los Angeles Clippers, de man die de franchise in 2019 naar hun historische eerste NBA-kampioenschap leidde. Terwijl de Clippers definitief de stekker uit hun huidige tijdperk trekken en met de komst van Brandon Ingram en de jonge schutter Gradey Dick gaan bouwen aan de toekomst, gokt Toronto vol op de fitheid van Leonard. Nu Kawhi heeft bijgetekend voor twee jaar voor een slordige 126 miljoen dollar, vormen hij en Scottie Barnes op papier een defensieve en aanvallende nachtmerrie voor de rest van de competitie. We The North!
Jaylen Brown naar Philadelphia 76ers
De meest controversiële ruil vond echter plaats binnen de Atlantic Division, waar aartsrivalen Boston en Philadelphia zaken met elkaar deden. Celtics-ster Jaylen Brown verhuist naar de Philadelphia 76ers, het team dat Boston nota bene net nog uitschakelde in de play-offs na een dramatische comeback. Nadat een poging van Boston om Giannis Antetokounmpo los te weken mislukte, werd Brown op de transferlijst gezet. De 76ers creëren met zijn komst een angstaanjagend nieuw 'Big Three' naast Joel Embiid en Tyrese Maxey, waardoor hun titelkansen bij de gokkantoren meteen omhoog schoten. Boston neemt hiermee afscheid van een clubicoon en krijgt de ervaren maar blessuregevoelige Paul George en een pakket aan draft picks terug, wat de druk op Jayson Tatum alleen maar verder vergroot. Brown liet in een Twitch stream alvast weten dat hij helemaal niet blij is met hoe de Celtics hem behandeld hebben.
Ja Morant naar Portland Trail Blazers
Ondertussen is aan de andere kant van het land het turbulente tijdperk van Ja Morant bij de Memphis Grizzlies officieel ten einde gekomen. De clubleiding in Memphis besloot de selectie grondig te renoveren en stuurt hun 26-jarige All-Star point guard naar de Portland Trail Blazers in ruil voor Jerami Grant en Kris Murray. Hoewel Morant de afgelopen seizoenen geplaagd werd door schorsingen en blessures, blijft hij in fitte toestand een van de meest explosieve en ongrijpbare spelers ter wereld. Portland haalt hiermee een absolute publiekstrekker in huis, al zal de technische staf in Oregon wel moeten puzzelen hoe ze Morant inpassen in een nu al overbezette achterhoede. Meer trades staan er op het schema.
Walker Kessler naar Los Angeles Lakers
Ook de Los Angeles Lakers hebben een cruciale slag geslagen in hun jacht op defensieve versterking. De formatie uit LA wist center Walker Kessler los te weken bij de Utah Jazz in ruil voor een pakket aan toekomstige draft picks en trade opties. De Lakers lieten er geen gras over groeien en legden de jonge rebound- en block-koning vast met een vet contract van vier jaar ter waarde van 130 miljoen dollar. Hoewel Kessler het einde van het afgelopen seizoen moest missen vanwege een schouderoperatie, staat hij bekend als een van de beste 'rim protectors' in de league. Er zijn geruchten dat de Lakers, door het vrijgekomen geld van LeBron James, ook Anthony Davis terug naar LA wouden willen halen.
Deandre Ayton naar Washington Wizards
Dit luidde tegelijkertijd een gloednieuw hoofdstuk in voor Deandre Ayton, die Portland verlaat en zijn geluk gaat beproeven bij de Washington Wizards. De Wizards, die volop in een wederopbouw zitten, hopen met de komst van de voormalige nummer één draft pick eindelijk een stabiele en productieve kracht in de paint te hebben. Voor Ayton betekent de verhuizing naar de hoofdstad een uitgelezen kans op een frisse start, waarbij hij de ruimte krijgt om het team te dragen. Washington hoopt dat Ayton in een nieuwe omgeving zijn enorme potentieel als aanvallende en reboundende kracht nu constant kan gaan waarmaken.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
