Formule 1 circuits: Losail International Circuit - Grand Prix van Qatar

Het Losail International Circuit, oorspronkelijk ontworpen voor motorraces, is bezig om een vaste waarde op de kalender te worden nadat de Formule 1 een 10-jarige overeenkomst heeft gesloten om de Grand Prix van Qatar op deze locatie te houden.

Het tienjarige samenwerkingsverband begint in 2023 en ziet de Formule 1 dit seizoen voor de tweede keer in haar geschiedenis voor een nachtrace terugkeren naar Qatar.

Het land uit het Midden-Oosten stapte in 2021 laat in om een gat op de kalender op te vullen, maar wilde in 2022 niet weet een race te organiseren vanwege de voorbereidingen voor het toen aankomende WK in dat land.

De teams beklaagden zich over krappe garages en ondermaatse faciliteiten toen ze Losail International Circuit, dat ook wel het Losail International Circuit wordt genoemd, twee jaar geleden bezochten, maar zullen bij hun terugkeer een heel andere ervaring hebben.

Het enige deel van het Losail International Circuit dat onaangeroerd is gebleven, is het verlichte circuit, dat de coureurs wel wist te bekoren met een verzameling aan medium en hogesnelheidsbochten.

Fans zullen waarschijnlijk iets minder enthousiast zijn door een gebrek aan inhaalplekken en de aanhoudende geruchten om de Grand Prix van Qatar in de toekomst naar de straten van Doha te verplaatsen.

Waar ligt Lusail International Circuit?

Aan de rand van de stad Lusail, 22,5 kilometer ten noorden van de hoofdstad Doha, ligt het Losail International Circuit, dat een bescheiden capaciteit van 52.000 bezoekers heeft.

Het circuit ligt in het zicht van de Perzische Golf en is grotendeels omgeven door woestijn. Er is zelfs kunstgras aangelegd om te voorkomen dat er veel zand op het circuit waait.

Wanneer werd Losail International Circuit aangelegd?

De aanleg van het circuit nam iets meer dan een jaar in beslag en kostte ruim 58 miljoen dollar. Het circuit was op tijd klaar voor de allereerste MotoGP-race in Qatar in 2004.

In 2007 werd permanente buitenverlichting aangelegd en in 2008 vond in Lusail de eerste nachtrace in de geschiedenis van de MotoGP plaats. De verlichting is dit jaar geüpgraded ter voorbereiding op de terugkeer van de Formule 1, samen met de bezoekerscapaciteit van het circuit, die 8.000 bedroeg toen het voor het eerst werd geopend.

Hoe lang is het Losail International Circuit?

Een ronde van het Losail International Circuit is 5,418 km lang, wat een gemiddelde lengte is voor een Formule 1-circuit.

Meer dan een kilometer van het circuit bestaat uit het rechte stuk van start/finish en is de enige DRS-zone en dus ook een van de weinige inhaalplekken op Losail.

De rest van het circuit bestaat uit een mix van middelhoge tot hoge snelheidsbochten en de coureurs hebben de lay-out van het hogesnelheidscircuit geprezen als een locatie waar ze hun auto's volledig tot hun recht kunnen laten komen.

Wanneer organiseerde Losail International Circuit voor het eerst een Formule 1-race?

In 2021 werd laat in het seizoen aangekondigd dat er een Grand Prix van Qatar kwam, om de plek op te vullen die was vrijgekomen door de annulering van de Grand Prix van Australië. Deze werd gehouden op 21 november.

De coureurs genoten van het circuit, maar de teams waren niet erg onder de indruk van de faciliteiten, die vaak niet gebouwd waren voor een Formule 1-auto of uit inderhaast in elkaar geflanste tijdelijke constructies bestonden.

Nu zijn we twee jaar verder en Qatarese officials hebben beloofd dat de teams zullen zien dat de locatie nu een ultramoderne faciliteit is. Ze hebben geld uitgegeven om de pits, paddock, het mediacentrum en de wedstrijdleiding op peil te brengen en het wegdek te vernieuwen.

Wie heeft de meeste Formule 1-races op Losail International Circuit gewonnen?

Lewis Hamilton heeft de eer om de enige coureur te zijn die een Formule 1-race heeft gewonnen op het Losail International Circuit. Dit deed hij met een dominante zege in 2021.

De Mercedes-coureur pakte de poleposition in de kwalificatie en leidde vervolgens elke ronde van de race. Hij passeerde als eerste de geblokte vlag, voor zijn rivaal Max Verstappen, terwijl Fernando Alonso het podium complementeerde.

Wat is het Formule 1 ronderecord op Losail International Circuit?

Hoewel de Formule 1 geen officieel ronderecord op hun website heeft staan, klokte Verstappen de snelste ronde van de race in de enige Grand Prix die in Lusail werd verreden: 1:23.196.

Worden er nog meer evenementen georganiseerd op het Losail International Circuit?

Veel verschillende motorsportklassen hebben Losail reeds aangegaan, met de MotoGP als meest prominente gebruiker van het circuit. Ze hebben sinds 2004 jaarlijks tenminste één ronde van het wereldkampioenschap op Losail gehouden, terwijl World Superbikes en het wereldkampioenschap motorcross hert circuit ook al hebben aangedaan.

Het World Endurance Championship is van plan om in 2024 een race in Losail te organiseren, terwijl de Touring Cars tussen 2015 en 2017 drie races in Qatar hielden.

Hoe is het weer op het Losail International Circuit?

Omdat het in het Midden-Oosten ligt, zijn warme en zonnige omstandigheden het grootste deel van het jaar de norm in Lusail.

In oktober, wanneer de Grand Prix van Qatar wordt verreden, schommelen de gemiddelde temperaturen overdag rond de 30 graden, maar na zonsondergang dalen die snel, waardoor de raceomstandigheden koeler zijn.