Op een kunstmatig eiland, op een steenworp afstand van Montreal, ligt het pittoreske Circuit Gilles Villeneuve, een grote favoriet onder Formule 1-coureurs en fans.

Het circuit, waar de Grand Prix van Canada wordt verreden, heeft door de jaren heen een reputatie opgebouwd voor spannende races dankzij een overvloed aan inhaalplekken, waardoor het elk jaar weer een evenement is om naar uit te kijken.

Het snelle, low-downforce circuit heeft een aantal bekende secties, waaronder de L'epingle hairpin en de Wall of Champions, zo genoemd omdat Damon Hill, Jacques Villeneuve en Michael Schumacher er tijdens de Grand Prix van Canada van 1999 tegenaan reden.

Wij gaan dieper in wat het Circuit Gilles Villeneuve zo'n speciale locatie maakt.

Waar ligt Circuit Gilles Villeneuve?

Het circuit is gebouwd op Ile Notre-Dame, een kunstmatig eiland dat oorspronkelijk werd aangelegd voor de Wereldtentoonstelling van 1967 en later werd gebruikt voor de roei-evenementen op de Olympische Spelen van 1976.

Het eiland ligt in de Saint Lawrence Seaway, aan de overkant van de rivier van Montreal. Het circuit heette oorspronkelijk Circuit Ile Notre-Dame, maar werd na zijn dood in 1982 hernoemd naar de Canadese grootheid Gilles Villeneuve.

Wanneer werd Circuit Gilles Villeneuve aangelegd?

Na eerder in Toronto en Quebec te hebben gereden, verhuisde de Grand Prix van Canada in 1978 naar zijn nieuwe thuisbasis toen de bouw van het circuit werd voltooid.

In de loop der jaren is het circuit getransformeerd tot een powercircuit met minder bochten en lange rechte stukken, waardoor het meer spektakel biedt.

De faciliteiten eromheen zijn in de loop der jaren ook verbeterd, waaronder de bouw van een nieuwe paddock en garages tussen de races in 2018 en 2019.

Hoe lang is Circuit Gilles Villeneuve?

Het hybride stratencircuit is 4,361 km lang, waarbij coureurs 76 procent van een ronde vol gas rijden en snelheden van meer dan 315 km per uur halen op het rechte stuk dat 1 km lang is.

Het circuit telt slechts 14 bochten, waaronder een aantal chicanes, waardoor een set-up met veel neerwaartse kracht en een aerodynamisch verantwoorde voorvleugel vereist is. Doordat er ook een groot aantal rechte stukken is. kan het lastig zijn om de auto goed af te stellen.

Wanneer organiseerde Circuit Gilles Villeneuve voor het eerst een Formule 1-race?

Het Circuit Gilles Villeneuve hield zijn eerste Grand Prix in 1978, een race die toepasselijk werd gewonnen door de coureur die nu zijn naam deelt met het circuit: Gilles Villeneuve.

Sindsdien heeft het circuit elk jaar een race gehouden, op een paar uitzonderingen na. De editie van 1987 werd geannuleerd vanwege een juridische ruzie tussen sponsors, terwijl de race van de kalender van 2009 werd geschrapt.

Na een onderbreking van twee jaar in 2020 en 2021 stond de Grand Prix van Canada in 2022 gelukkig weer op de Formule 1-kalender.

Wie heeft de meeste Formule 1-races op Circuit Gilles Villeneuve gewonnen?

Michael Schumacher en Lewis Hamilton delen de eer van de meeste overwinningen in de Formule 1 op Circuit Gilles Villeneuve met ieder zeven Canadese zeges op hun erelijst.

Ferrari is, met twee overwinningen meer dan McLaren's totaal van negen, het meest succesvolle team in Canada sinds de race is verplaatst naar Montreal.

Wat is het Formule 1 ronderecord op Circuit Gilles Villeneuve?

Sebastian Vettel heeft het record voor de snelste ronde op het circuit in handen. De toenmalige Ferrari-coureur klokte een tijd van 1:10.240 in de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada van 2019.

Het record voor de snelste ronde tijdens een race werd in datzelfde jaar gevestigd, toen Valtteri Bottas zijn Mercedes over het circuit stuurde in een tijd van 1:13.078.

Worden er nog andere evenementen georganiseerd op Circuit Gilles Villeneuve?

Als de Formule 1 niet in de stad is, wordt het circuit opengesteld voor het publiek om er te fietsen, skaten of hardlopen.

Dit jaar worden er op het circuit ook twee triatlonevenementen gehouden. De nabijheid van het meer waar het circuit omheen kronkelt, maakt het een ideale locatie voor deze multidisciplinaire sport.

Hoe is het weer op Circuit Gilles Villeneuve?

Het weer op Circuit Gilles Villeneuve kan in de winter typisch koud zijn, met temperaturen ver onder het vriespunt.

Maar tegen de tijd dat de Grand Prix van Canada plaatsvindt - in 2023 in juni - is het weer meestal veel warmer, met temperaturen van gemiddeld net onder de 20° Celsius, hoewel er natuurlijk altijd kans is op regen.