Femke Kok favoriet voor Olympisch Goud na wereldrecord op de 500m

Met drie wereldtitels op zak was Femke Kok al de koningin van de 500 meter, maar sinds zaterdag is ze ook de snelste vrouw aller tijden. Op het magische ijs van Salt Lake City schreef de 25-jarige Friezin geschiedenis door als eerste Nederlandse ooit het wereldrecord op de 500 meter te veroveren.

De klok stopte op een adembenemende 36,09, een tijd die de schaatswereld op zijn grondvesten deed schudden en de deur openzet naar een nieuwe, magische grens.

"Ik dacht alleen maar: huh?"

De Friezin, doorgaans de nuchterheid zelve, kon haar eigen ogen niet geloven toen ze de tijd op het scorebord zag verschijnen. "Ik zag die tijd en dacht alleen maar: huh? Ik kon het niet geloven. Zo bizar snel, harder dan ooit," stamelde ze na afloop. Het was de bekroning van een jarenlange jacht op de legendarische 36,36 van de Zuid-Koreaanse Lee Sang-Hwa, een record dat precies twaalf jaar standhield.

"Ik heb die race van Lee Sang-Hwa zo vaak gekeken. Heb ‘m standaard op m’n telefoon, heb ‘m zelfs vanochtend nog aangezet. En dan dacht ik steeds weer: hoe kan je nou 10,0 openen?", aldus een dolblije Kok.

"Hoe kan je zo hard schaatsen met zoveel rust? En dat ik dan, precies twaalf jaar na die dag, sneller ben. Bizar… Met een rondje 25,9 ook nog eens, ik denk het snelste rondje ooit. Echt eh.. wow…”

Torenhoog favoriet voor Olympisch Goud

Met deze historische prestatie, geleverd slechts drie maanden voor de Winterspelen, heeft Kok zich onomwonden gebombardeerd tot de absolute topfavoriet voor het goud in Milaan. Jarenlang was ze de dominante factor, maar critici wezen soms naar het 'lage' niveau op de 500 meter. Die geluiden zijn nu definitief verstomd. Dit record is het ultieme bewijs dat ze niet alleen de beste is, maar ook de snelste van allemaal, en verhoogt de druk voor de Spelen natuurlijk enorm.

Alles minder dan de hoogste trede op het podium in Milaan zal, zeker na deze recordrace, als een teleurstelling voelen. Het zou tevens historisch goud zijn, aangezien de 500 meter voor vrouwen de enige traditionele schaatsafstand is waarop Nederland nog nooit een Olympische titel wist te winnen.

De magische barrière van 36 seconden in zicht

De tijd van 36,09 is niet alleen een record, maar ook een flirt met een schier onmogelijke grens. "Bijna een 35'er, voor een vrouw. Dat had ik écht nooit verwacht," was Koks eigen verbaasde reactie. De vraag of een vrouw ooit onder de 36 seconden kan duiken, leek tot voor kort pure sciencefiction. Na de race van zaterdag is het een reële en fascinerende gedachte geworden.

Met haar vliegende ronde van 25,9, die vermoedelijk de snelste ooit gereden is, heeft Kok laten zien dat de menselijke limieten opnieuw opgerekt kunnen worden. De jacht op goud in Milaan is nu onlosmakelijk verbonden met de jacht op die mythische 35'er.

Wanneer komt Kok weer in actie?

De schaatsfans hoeven niet lang te wachten op een volgend hoofdstuk in het schaatssprookje van Femke Kok. Het internationale schaatscircus verplaatst zich direct van de Verenigde Staten naar Canada, waar van 21 tot en met 23 november de tweede Wereldbeker op het programma staat in Calgary.

Op het eveneens razendsnelle ijs van de Olympic Oval zullen alle ogen opnieuw gericht zijn op Femke Kok. De centrale vraag is of zij haar fenomenale vorm kan doortrekken en de jacht al kan openen op de magische grens van 36 seconden.

Tegelijkertijd biedt het weekend een nieuwe, fascinerende krachtmeting bij de mannen, waar Jenning de Boo het opnieuw opneemt tegen de dominante Jordan Stolz op de 500 meter.

Datum 500m Vrouwen Olympische Spelen 2026

Schaatsliefhebbers kunnen de datum alvast met rood omcirkelen in de agenda. Het moment waarop Femke Kok haar status als wereldrecordhoudster in goud hoopt om te zetten met die ene ontbrekende Olympische titel is vastgesteld op zondag 15 februari 2026.

De finale van de 500 meter in Milaan zal om 17:03 uur van start gaan, wanneer de jacht op het historische goud officieel wordt geopend.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen