Na de loodzware bergrit van dinsdag en een slopend openingsweekend in de Tour de France, wacht de renners nu een relatief rustigere periode. Woensdag staat er een rit door de dalen van de Alpen op het programma, waarna de sprinters vermoedelijk voor de tweede keer hun kans kunnen gaan.
Na dagenlang klimgeweld in de Alpen krijgen de sprinters eindelijk hun kans. De A.S.O. heeft bewust gekozen voor een etappe die hen op het lijf geschreven is. 'Via Chambéry kiezen we ervoor om de Alpen even te verlaten. De laatste 34 kilometer zijn op brede wegen, dus dat is ideaal om de ontsnapping in te rekenen. Het moet gek lopen als een sprinter deze etappe níet wil winnen', aldus Tourdirecteur Christian Prudhomme.
De etappe vertrekt vanuit Saint-Jean-de-Maurienne, waar Romain Bardet in 2015 een Touretappe op zijn naam schreef. De eerste vijftig kilometer lopen lichtjes bergafwaarts richting Montmélian. Een ideaal moment voor de renners om te herstellen van de zware bergetappe over de Galibier en de benen alvast los te rijden voor de sprint.
Via Chambéry, thuishaven van Decathlon AG2R, gaat het richting Saint-Thibaud-de-Couz en de Cheval Blanc (1,5 kilometer aan 4,3%). Deze heuvel is echter te bescheiden om echt voor waaiers te zorgen. De sprinters en hun ploegen zullen hun pijlen richten op de tussensprint in Aoste, na 123 kilometer en op zo'n vijftig kilometer van de finish. Een eerste krachtmeting?
Na de tussensprint volgt nog de Cote de Lhuis (3 kilometer aan 4,8%), waarna 34 kilometer vlakke wegen de renners naar de finish in Saint-Vulbas leiden. De aankomst belooft een razendsnelle aangelegenheid te worden met twee scherpe bochten in de laatste drie kilometer. De laatste tweeënhalve kilometer zijn vlak, maar in de laatste vierhonderd meter loopt de weg lichtjes naar rechts. De sprinter die als eerste aan die bocht komt en de binnenkant kan houden, heeft een streepje voor.
De eerste sprint in deze Tour de France leverde meteen een verrassing op: Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) was de snelste in een chaotische finale. Hij profiteerde optimaal van het gat dat ploegmaat Gerben Thijssen voor hem creëerde.
Of Girmay @ 10.00 woensdag ook dé topfavoriet is, valt te betwijfelen. Dylan Groenewegen (Jayco AlUla), vijfde in de uitslag, claimde na afloop de snelste te zijn geweest. Als de op 6.00 genoteerde Groenewegen zijn sprint perfect timet, is hij de te kloppen man in Saint-Vulbas.
Een andere kandidaat-winnaar, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), beleefde een pechdag. Door een lekke band van lead-out Mathieu van der Poel in de finale, kon hij niet meesprinten om de zege. De druk ligt nu op de Belg om woensdag wel te presteren en de quotering is 2.10 als hij er met de zege vandoor gaat.
Natuurlijk staan er nog meer kapers op de kust. Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) @ 51.00, Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) @34.00, Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) @ 81.00, Alexander Kristoff (Uno-X) @51.00 en Fernando Gaviria (Movistar) @ 17.00 ruiken na de zege van Girmay bloed.
Ook Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) @ 126.00, Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) en Wout van Aert (Jumbo-Visma) behoren tot de outsiders. Zij presteren normaal gesproken beter na een zwaardere etappe, maar met hun power kunnen ze altijd verrassen.
Verder zijn er de Franse kanshebbers Bryan Coquard (Cofidis), Arnaud Démare (Groupama-FDJ) en Sandy Dujardin (TotalEnergies), die punten moeten sprokkelen voor het puntenklassement. En wat kan Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team) na zijn valpartij? Is dit de dag waarop hij zijn 35e etappezege pakt?
De renners kunnen tussen Saint-Jean-de-Maurienne en Saint-Vulbas vandaag de hele dag te maken krijgen met tegenwind. Gelukkig is het aangenaam fietsweer met temperaturen rond de 20 graden. Er is een kleine kans op wat regen, maar die kans neemt in de loop van de dag af.
De vijfde etappe van Tour de France is in Nederland via vele kanalen te volgen.
Dit zijn de exacte uitzendopties en tijden:
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.