Engeland ontsnapt na krankzinnige penaltythriller tegen Zweden en bereikt EK-halve finales

Het Engeland van Sarina Wiegman heeft zich donderdagavond met hangen en wurgen geplaatst voor de halve finales van het EK voetbal voor vrouwen in Zwitserland. De titelverdediger overleefde in Zürich een dramatisch begin, knokte zich terug tot 2-2 en won daarna een knotsgekke penaltyreeks van Zweden. In die bizarre strafschoppenserie werden liefst negen van de veertien penalty’s gemist of gestopt.

Inzetten op voetbalwedstrijden kan hier.

Engeland leek op weg naar een pijnlijke uitschakeling toen het al na 25 minuten tegen een 2-0-achterstand aankeek. Stina Blackstenius en Kosovare Asllani profiteerden dankbaar van zwak defensief optreden bij de Engelsen. Pas in de slotfase van de tweede helft wist de ploeg van Wiegman via Lucy Bronze en Michelle Agyemang langszij te komen.

“Het was een van de moeilijkste wedstrijden die ik ooit heb meegemaakt,” erkende een opgeluchte Wiegman na afloop. “Bij rust stonden we 2-0 achter en speelden we dramatisch. We moesten iets veranderen en gelukkig pakte dat goed uit.”

Rampstart voor titelverdediger

Engeland begon zwak en oogde nerveus. Een slechte pass van Jess Carter leidde tot balverlies bij Keira Walsh, waarna Asllani koel de 1-0 binnenschoot. Even later had Blackstenius de score kunnen verdubbelen, maar Leah Williamson bracht redding. Toch stond het na 25 minuten alsnog 2-0 toen Blackstenius ontsnapte aan Carter en fraai afrondde.

Aan Engelse zijde werden kansen gemist door Lauren Hemp en Alessia Russo, terwijl Zweden via Madelen Janogy dichtbij de beslissing was. Pas na rust kwam de ploeg van Wiegman tot leven. “Ik zei in de rust: blijf geloven, blijf vechten. Dit toernooi is nog niet voorbij,” onthulde de bondscoach.

Superinvallers keren het tij

De ommekeer kwam na een drievoudige wissel van Wiegman. Beth Mead, Esme Morgan en Michelle Agyemang kwamen het veld in en brachten nieuwe energie. Chloe Kelly volgde even later en was direct beslissend. Haar voorzet werd bij de tweede paal binnengekopt door Bronze: 2-1.

Nog geen vijf minuten later was de stand gelijk. Een scrimmage in het strafschopgebied werd door Agyemang afgerond. Zweden wankelde, maar Engeland wist in de verlenging niet door te drukken.

Penaltyserie vol missers en emoties

De strafschoppenserie verliep chaotisch. Lauren James, Mead en Alex Greenwood misten voor Engeland, terwijl Falk namens Zweden vier Engelse pogingen stopte en daarna zelf achter de bal ging staan. De Zweedse keepster kon haar land naar de halve finale schieten, maar joeg haar inzet over het doel.

“Ik was verrast dat ik hem zo hoog over schoot,” zei een aangeslagen Falk. “Het was niet mijn eigen keuze om te nemen, maar ik wilde het doen voor het team.”

Daarna ging het opnieuw mis voor Zweden. Sofia Jakobsson faalde, waarna Bronze raak schoot voor Engeland. Toen de 18-jarige Smilla Holmberg haar penalty miste, barstte het Engelse feest los.

Wiegman: ‘Nog nooit zoiets meegemaakt’

Sarina Wiegman was na afloop zichtbaar opgelucht, maar ook nog vol adrenaline. “Het was vreselijk om naar te kijken. Een rollercoaster van emoties. Gelukkig miste Zweden er ook een paar. Dit heb ik nog nooit meegemaakt.”

De bondscoach prees haar ploeg, met name Bronze en doelvrouw Hannah Hampton, die ondanks een bloedneus cruciale reddingen verrichtte. “Lucy Bronze is uniek. Haar vechtlust en mentaliteit zijn ongekend. En Hannah was fenomenaal, vooral in de penaltyreeks.”

Halve finale tegen Italië

Engeland speelt komende dinsdag in de halve finale tegen Italië, dat eerder Noorwegen uitschakelde. Na deze uitputtingsslag is de extra dag rust meer dan welkom voor de titelverdediger. “Iedereen is kapot, fysiek en mentaal,” gaf Wiegman toe. “Maar we leven nog en dat is wat telt.”

Zweden, dat de vijfde halvefinaleplek van deze eeuw misloopt, neemt afscheid van bondscoach Peter Gerhardsson. “Dit is niet het einde dat ik wilde, maar zo is voetbal,” zei hij berustend.

Met de bizarre ontsnapping blijft de droom van titelprolongatie voor Engeland springlevend.

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen