E3 Saxo Classic 2026: Favorieten, tips, parcours, tv-gids, odds, weer en meer

Na de seizoensaftrap in het openingsweekend en het recente monumentale geweld in Italië, schakelt het peloton vrijdag weer over naar de Vlaamse kasseien. De E3 Saxo Classic in en rondom Harelbeke geldt traditioneel als de perfecte graadmeter voor de Ronde van Vlaanderen. Hoewel wereldkampioen Tadej Pogacar en het volledige podium van Milaan-San Remo ditmaal ontbreken op de startlijst, heeft de wedstrijd met regerend winnaar Mathieu van der Poel een absolute topfavoriet aan de start.

E3 Saxo Classic 2026 - Favorieten en Tips

1. Mathieu van der Poel wint - 1.44 

Titelverdediger Mathieu van der Poel is zonder twijfel de torenhoge favoriet. De Nederlander ondervond afgelopen weekend in Italië hinder van een bezeerde vinger, maar toonde wel aan dat hij de ijzersterke versnellingen van Tadej Pogacar langdurig kon beantwoorden. Het Vlaamse decor in en rond Harelbeke ligt hem perfect en analisten maken zich, ondanks de lichte terugslag in San Remo, geen enkele zorg over zijn vormpeil richting deze Vlaamse klassieker. Bij afwezigheid van zijn grootste uitdagers op de startlijst rust de druk volledig op zijn schouders om het ploegoverwicht ditmaal soepel af te ronden.

2. Christophe Laporte wint - 6.50

 Christophe Laporte keert in Harelbeke na twee seizoenen vol blessureleed en een virusinfectie eindelijk weer terug op zijn geliefde terrein. De ervaren Fransman geldt als de voornaamste uitdager van Van der Poel. Met Wout van Aert die ervoor kiest de koers over te slaan, schuift Laporte automatisch door als de onbetwiste leider van zijn formatie. In de eerste voorjaarskoersen etaleerde hij al een degelijke en betrouwbare vorm, wat hem op dit zware parcours direct promoveert tot een gevaarlijke klant voor de eindzege.

3. Florian Vermeersch wint - 26.00 

Florian Vermeersch wierp zich dit voorjaar al nadrukkelijk op in de voorste gelederen. De sterke Oost-Vlaming is de logische derde kandidaat en hoopt op het zware Vlaamse profiel het maximale uit zijn kwaliteiten te halen. In de Omloop Het Nieuwsblad was hij al dominant aanwezig, al moest hij daar nog zijn meerdere erkennen in de latere winnaar. Vermeersch bezit de explosiviteit en het doorzettingsvermogen om op de cruciale kasseistroken met de allergrootsten mee te schuiven.

Outsiders om in de gaten te houden

Het veld telt daarnaast diverse sterke outsiders. Mads Pedersen baarde vorig weekend opzien door vlak na een sleutelbeenbreuk als vierde te eindigen in Milaan-San Remo. Dylan van Baarle en Jasper Stuyven etaleerden dit voorjaar eveneens al hun uitstekende vorm en zijn zeer gevaarlijk op dit terrein. De talentvolle Romain Grégoire maakt vrijdag zijn debuut in een echte kasseienklassieker. Biniam Girmay hoopt zich na een tegenvallende Milaan-San Remo juist weer te herpakken. Verder staan er taaie hardrijders aan de start zoals Matej Mohoric, Kasper Asgreen, Alberto Bettiol, Joshua Tarling en de broers Mick en Tim van Dijke.

Bekijk hier alle quoteringen voor de E3 Saxo Classic 2026

Laatste 10 winnaars

• 2025 Mathieu van der Poel
• 2024 Mathieu van der Poel
• 2023 Wout van Aert
• 2022 Wout van Aert
• 2021 Kasper Asgreen
• 2019 Zdenek Stybar
• 2018 Niki Terpstra
• 2017 Greg Van Avermaet
• 2016 Michal Kwiatkowski
• 2015 Geraint Thomas

E3 Saxo Classic 2026 - Parcours

Vlaamse hindernissen

De route van de E3 Saxo Classic luistert niet voor niets naar de officieuze titel 'Ronde van Vlaanderen-light'. De organisatie tekende ook voor deze editie een loodzwaar traject uit, bestemd voor de pure specialisten met een lange adem. Hoewel er één helling uit het routeboek is geschrapt ten opzichte van vorig jaar, ligt het zwaartepunt in de finale dit keer nóg zwaarder.

Start en finish liggen traditioneel in Harelbeke. De eerste honderd kilometer overbruggen een relatief vlakke lus in oostelijke richting. Het peloton passeert hierbij diverse wielerbolwerken zoals Waregem, Oudenaarde en Ronse. De eerste serieuze schermutselingen worden pas na 75 kilometer in de provincie Henegouwen verwacht bij de aanloop naar La Houppe. Vanaf dit punt volgen de listige kuitenbijters elkaar in rap tempo op, met onder meer passages over de Berg ten Steene en de Oude Kruisberg.

Na 113 kilometer beklimt het peloton de steile E3 Col Karnemelkbeekstraat, direct gevolgd door de Oude Kwaremont. Hoewel deze historische klim in deze fase nog via de minder bekende zijde wordt beklommen, is het opletten geblazen voor vroege demarrages. Via de Hotondberg en de Kortekeer sluit de koers vervolgens weer aan op de klassieke route.

De finale: Kasseien en steile flanken

De Taaienberg markeert doorgaans het explosieve beginpunt van de diepe finale. Op deze nijdige hindernis met kasseien wordt traditioneel de eerste serieuze schifting doorgevoerd. Direct daarna moeten de renners de Boigneberg en de kasseien van de Eikenberg overleven. Na twintig relatief vlakke kilometers breekt de absolute sleutelfase aan. Op iets meer dan veertig kilometer van de finishstreep liggen de Kapelberg, de Paterberg en de beruchte zijde van de Oude Kwaremont genadeloos achter elkaar te wachten.

Voor renners die een eindsprint met rappe mannen willen vermijden, is dit de uitgelezen locatie om het verschil te maken. Het restant van de koers omvat enkel nog een tweede passage over de Karnemelkbeekstraat en de Tiegemberg. De laatste twintig kilometer verlopen overwegend vlak via Anzegem richting Harelbeke. De slotfase op de Stasegemsesteenweg verloopt rechttoe rechtaan, met in de laatste zeshonderd meter geen enkele bocht meer.

E3 Saxo Classic 2026 - Data, Tijden en TV & Stream

Datum: vrijdag 27 maart 2026 Afstand: 208 KM Tijden: 12:45 - 17:12 Start: Harelbeke Finish: Harelbeke

Voor de wielervolgers is het Vlaamse voorjaar vrijdagmiddag 27 maart weer uitstekend te volgen. De televisieregistratie van de E3 Saxo Classic begint bij de commerciële Vlaamse zender VTM, die de uitzending al om 13:35 uur start.

Liefhebbers die de voorkeur geven aan een reclamevrije online stream, kunnen vanaf 15:00 uur inschakelen bij HBO Max. Een uur later, om 16:00 uur, haakt de sportzender Eurosport 1 eveneens aan met de rechtstreekse beelden van de absolute ontknoping in Harelbeke.

E3 Saxo Classic 2026 - Weer

De weergoden presenteren vrijdagmiddag een overwegend rustig koersbeeld in Vlaanderen. Na eerdere regenbuien in de week blijft het peloton overdag hoogstwaarschijnlijk droog. Pas in de late avonduren wordt er weer lokaal neerslag verwacht. Het wordt met maximaal tien graden Celsius echter wel een kille werkdag. Een westzuidwestenwind blaast met een bescheiden kracht van twee tot drie Beaufort.

E3 Saxo Classic 2026 - Odds

• Mathieu van der Poel wint - 1.44
• Mads Pedersen wint - 6.50
• Christophe Laporte wint - 15.00
• Florian Vermeersch wint - 26.00
• Jasper Stuyven wint - 34.00
• Tobias Lund Andresen wint - 34.00
• Jonas Abrahamsen wint - 34.00
• Tibor Del Grosso wint - 41.00
• Antonio Morgado wint - 51.00
• Matteo Trentin wint - 51.00
• Romain Gregoire wint - 67.00
• Laurence Pithie wint - 67.00
• Mathias Vacek wint - 67.00
• Dylan van Baarle wint - 67.00

Bekijk hier alle quoteringen voor de E3 Saxo Classic 2026

Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen