Dit zijn de geselecteerden voor de NBA All-Star Game

De NBA maakte dit weekend bekend welke spelers gekozen werden voor de NBA All-Star Game later dit jaar in Los Angeles.

In de schaduw van de Hollywood Hills en te midden van de technologische pracht van het gloednieuwe Intuit Dome, maakt de basketbalwereld zich op voor een historisch weekend. De 2026 NBA All-Star Game is niet zomaar de 75ste editie van dit prestigieuze spektakel; het markeert de meest radicale transformatie van het evenement sinds de uitvinding van de driepunter. Met een revolutionair format, een verschuiving in de hiërarchie van supersterren en de terugkeer naar NBC, voelt de All-Star Game van 2026 als het begin van een volledig nieuw tijdperk.

Team USA 1 (The New Guard)	Team USA 2 (The Icons)	Team World (International Stars)
Jalen Brunson (NYK) – C	Stephen Curry (GSW) – C	Luka Dončić (LAL) – C
Anthony Edwards (MIN)	Cade Cunningham (DET)	Shai Gilgeous-Alexander (OKC)
Jayson Tatum (BOS)	Devin Booker (PHX)	Nikola Jokić (DEN)
Joel Embiid (PHI)	Kevin Durant (PHX)	Victor Wembanyama (SAS)
Tyrese Haliburton (IND)	Anthony Davis (LAL)	Giannis Antetokounmpo (MIL)
Bam Adebayo (MIA)	Jaylen Brown (BOS)	Pascal Siakam (IND)
Chet Holmgren (OKC)	Ja Morant (MEM)	Domantas Sabonis (SAC)
Paolo Banchero (ORL)	LeBron James (LAL)	Deni Avdija (POR)

USA vs. The World

Vergeet het traditionele 'East vs. West' of de kortstondige experimenten met wisselende captains. De NBA heeft voor 2026 resoluut gekozen voor een format dat de huidige realiteit van de competitie weerspiegelt: de wereldwijde dominantie van internationaal talent. In de gloednieuwe opzet nemen drie teams van elk acht spelers het tegen elkaar op in een round-robin toernooi (iedereen tegen iedereen).

Twee teams bestaan volledig uit Amerikaanse spelers (USA Team 1 en Team 2), terwijl het derde team een internationale selectie is, toepasselijk genaamd 'Team World'. De winnaars van de korte, intensieve wedstrijden van 12 minuten strijden uiteindelijk in een allesbeslissende finale om de titel. De motivatie achter deze verandering is duidelijk: de intensiteit terugbrengen door te vissen uit de vijver van nationaal chauvinisme en internationale trots.

Team World

Als je naar de namen van de starters kijkt, begrijp je direct waarom de Amerikaanse media met angst en beven naar de 15de februari kijken. Team World wordt aangevoerd door een 'Big Three' waar menig GM alleen van kan dromen: de regerend MVP Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), de triple-double machine Nikola Jokić (Nuggets) en de onstopbare Luka Dončić. Die laatste zorgde overigens voor een extra mediacircus in Los Angeles, aangezien hij inmiddels het iconische paars-goud van de Lakers draagt.

Daar houdt het niet op. De defensieve nachtmerrie Victor Wembanyama (Spurs) maakt zijn tweede optreden als starter en lijkt fysiek nog indrukwekkender dan in zijn rookie-jaar. Hoewel de deelname van Giannis Antetokounmpo aan een zijden draadje hangt door een kuitblessure, is de bank van het wereldteam diep met spelers als Pascal Siakam en de verrassende debutant Deni Avdija. De vraag in Inglewood is niet óf Team World kan winnen, maar wie hen in godsnaam moet stoppen.

Nieuwe generatie

Terwijl de internationale sterren de schijnwerpers opeisen, vindt er bij Team USA een pijnlijke maar fascinerende generatiewissel plaats. Voor het eerst in 22 jaar staat de naam van LeBron James niet bij de starters. De inmiddels 41-jarige koning van het basketbal werd door de coaches weliswaar geselecteerd als reserve — een recordbrekende 22ste selectie — maar het signaal is duidelijk: de troon wordt overgedragen.

De nieuwe gezichten van het Amerikaanse basketbal zijn nu Jalen Brunson (Knicks) en Cade Cunningham (Pistons). Brunson, die New York onlangs naar de NBA Cup leidde, en Cunningham, die een MVP-waardig seizoen draait in Detroit, vormen het hart van een jong, hongerig Team USA. Samen met gevestigde namen als Stephen Curry en Jaylen Brown moeten zij de eer van het thuisland verdedigen in een Intuit Dome die ongetwijfeld tot de nok toe gevuld zal zijn met kritische fans.

Intuit Dome

Het decor voor deze 75ste editie is net zo modern als het spel zelf. Het Intuit Dome, de nieuwe thuishaven van de LA Clippers, fungeert als het technologische epicentrum van het weekend. Met de 'Halo Board' — een gigantisch 360-graden scherm — en stoelen die de hartslag van de fans meten, belooft de NBA een interactieve ervaring die nog nooit eerder is vertoond.

Opvallend is ook de planning. Vanwege de Winterspelen in Milaan wordt de wedstrijd niet op de gebruikelijke zondagavond gespeeld, maar al in de middag. De NBA wil hiermee een directe confrontatie met de Olympische uitzendingen op NBC en Peacock vermijden, wat resulteert in een zeldzame "matinee All-Star Game" onder de felle zon van Zuid-Californië.

Wat staat er op het spel?

Naast de eer en de felbegeerde MVP-trofee (vernoemd naar Kobe Bryant), staat vooral de geloofwaardigheid van de All-Star Game op het spel. Na jaren van kritiek op de laksheid en het gebrek aan verdediging, hoopt commissaris Adam Silver dat de "USA vs. World" dynamiek het vuur weer aanwakkert.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen