Nadat we eerder al de vijf kleinste landen in de geschiedenis van het WK voetbal voor je op een rijtje zette, is het nu tijd voor de grootste landen die dit jaar meedoen aan het kampioenschap in Canada, de Verenigde Staten en Mexico.
Welke grote landen – qua inwonersaantal – doen dit jaar precies mee? We hebben de top vijf voor je op opgezocht.
5. Egypte – 120 miljoen inwoners
Het land van de piramides deed al drie keer eerder mee aan een WK voetbal, met de allereerste deelname al in 1934. In Italië kwam Egypte niet verder dan de eerste ronde, toen het met 4-2 verloor van Hongarije. Pas in 1990, toen het WK wederom in Italië was, keerde het terug, en ook toen kwam Egypte niet verder dan de groepsfase. De ploeg eindige in de poule met Nederland, Engeland en Ierland als laatste, met twee keer een gelijkspel (1-1 tegen Nederland en 0-0 tegen Ierland) en een verlies van Engeland, 1-0, als resultaat. Ook in 2018, tijdens het WK in Rusland, eindigde het als laatste in de groepsfase, met Uruguay, Rusland en Saoedi-Arabië als tegenstanders.
4. Japan – 122 miljoen inwoners
Sinds 1998 heeft het Japanse elftal zich voor ieder WK gekwalificeerd. Verder dan de achtste finales kwam het Aziatische land echter nooit. In 2002 – toen Japan zelf samen met Zuid-Korea gastheer was van het WK – haalde ze voor het eerst de achtste finales, maar verloren ze met 0-1 van Turkije. In 2010, het WK in Zuid-Afrika, verloren ze de achtste finale op penalty’s van Paraguay, terwijl in 2018, in Rusland, België met een 3-2-zege een maatje te groot bleek. Tijdens het laatste WK in Qatar verloor Japan wederom in de achtste finales, ditmaal van Kroatië. Wederom kwam het aan op penalty’s.
3. Mexico – 132 miljoen inwoners
Een van de gastlanden dit jaar heeft zich sinds 1930 al zeventien keer gekwalificeerd voor een WK. Sinds 1994 is Mexico zelfs ieder WK van de partij, al kwam de ploeg in die tijd nooit verder dan de achtste finales. Eerder, toen het WK in 1970 en 1986 in Mexico werden gehouden, vocht de ploeg zich wel tot de kwartfinales, waar verliezen tegen respectievelijk Italië, 4-1, en West-Duitsland, op penalty’s, te wachten stonden. Mexico zal hopen het thuisvoordeel ook dit WK weer te hebben, en verder te gaan dan de kwartfinales.
2. Brazilië – 213 miljoen inwoners
Brazilië heeft misschien niet het record voor grootste land, qua inwoneraantal, op het WK 2026 in handen, maar wel een heel ander speciaal record: het Zuid-Amerikaanse land is het enige land ooit dat op elk WK sinds 1930 stond. Met vijf wereldtitels is Brazilië bovendien het succesvolste land op de WK ooit.
De eerste titel kwam al in 1958, in Zweden, toen Brazilië met 2-5 afrekende met het gastland in de finale. De tweede titel kwam al vier jaar later, toen Brazilië met een 3-1 won van Tsjecho-Slowakije in de finale in Chili. In 1970, tijdens het WK in Mexico, kwam de derde: in de finale was Brazilië met 4-1 te sterk voor Italië. Veertien jaar later, tijdens het WK 1994 in de Verenigde Staten, volgde de volgend titel na een gevecht met Italië in de finale. Het bleef 0-0, maar Brazilië won met penalty’s. De voorlopig laatste titel van het Zuid-Amerikaanse land kwam in 2002, toen het met 0-2 won van Duitsland.
1. De Verenigde Staten
Een van de andere gastlanden van het toernooi in 2026 en het land met de meeste inwoners dat meedoet aan de World Cup, is de Verenigde Staten. Sinds 1930 deed de VS al elf keer mee aan een WK. Het beste resultaat kwam gelijk in de eerste editie: toen werd het team derde, nadat het in de halve finale verloor met 6-1 van tweede plaats Argentinië. Sindsdien kwam de VS niet verder dan de achtste finales, inclusief tijdens het laatste toernooi in Qatar in 2022. Het team vond toen het waterloo tegen Nederland, dat met 3-1 te sterk bleek.
p class="rn-parapraph">Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
