Verschillende grote namen hebben geschitterd op het hoogste clubniveau, maar kregen nooit de kans om hun talent te tonen op een WK voetbal. We zetten de vijf beste spelers op een rij die WK-liefhebbers helaas hebben moeten missen.
Vaak lag de oorzaak bij een nationaal elftal dat tijdens hun carrière niet sterk genoeg was om zich te kwalificeren. Daardoor moesten deze spelers hun successen voornamelijk in clubverband vieren, zonder zich ooit te kunnen meten met de absolute wereldtop op een WK. De lijst is in willekeurige volgorde en wordt afgesloten met enkele eervolle vermeldingen.
George Best - Noord-Ierland
Hoewel Noord-Ierland zowel voor als na de indrukwekkende carrière van George Best aan een WK deelnam, was de legendarische aanvaller er zelf nooit bij. Toen het land zich in 1982 kwalificeerde, had Best zijn interlandcarrière al vijf jaar beëindigd.
De Noord-Ier wordt vooral herinnerd voor zijn prestaties bij Manchester United, waar hij 137 doelpunten maakte in 361 wedstrijden. Best was een spraakmakende speler, zowel door zijn acties op het veld als door zijn escapades daarbuiten.
Alfredo di Stéfano - Argentinië/Spanje
Alfredo di Stéfano vertegenwoordigde zowel Argentinië als Spanje, maar had de pech nooit op een WK te spelen, ondanks dat beide landen tijdens zijn carrière wel deelnamen. Telkens wanneer de kans zich voordeed, gooide iets roet in het eten. De ene keer was het een spelersstaking, de andere keer een blessure.
Als speler was Di Stéfano de absolute ster van Real Madrid. In dezelfde periode dat George Best op de Britse eilanden domineerde, won Di Stéfano met zijn club alles wat er te winnen viel, en was hij de onbetwiste leider van het team.
László Kubala - Hongarije
Als clubicoon van FC Barcelona was László Kubala jarenlang een sleutelfiguur in de successen van de club. Je zou verwachten dat hij in die periode ook met Hongarije op een WK speelde, maar dat gebeurde niet.
Kubala verliet zijn vaderland in 1947 en was er dus niet bij toen Hongarije het publiek betoverde op het WK van 1954. Als hij had meegespeeld, had hij aan de zijde van Ferenc Puskás gestaan en wat velen beschouwen als een van de beste nationale elftallen ooit, nog sterker gemaakt.
Eric Cantona - Frankrijk
Eric Cantona nam deel aan het EK van 1992, maar miste de WK's van 1990 en 1994 omdat Frankrijk zich niet kwalificeerde. Toen Frankrijk in 1998 het WK in eigen land organiseerde en won, maakte Cantona geen deel meer uit van de selectie.
Als speler was Cantona op zijn beste momenten magisch. Hij was de spil van het succesvolle Manchester United in de jaren negentig. In totaal speelde hij 45 interlands voor Frankrijk, waarin hij 20 keer scoorde.
Ryan Giggs - Wales
Over successen bij Manchester United gesproken: Ryan Giggs is de laatste naam op deze lijst. Met een ongelofelijke 672 wedstrijden voor de topclub won de Welshman een karrenvracht aan prijzen en trofeeën. Helaas kreeg hij nooit de kans om met Wales op een WK te schitteren.
Giggs speelde 64 interlands in een tijd dat Wales een minder sterke voetbalnatie was dan vandaag. Ook een EK zat er niet in; het enige grote toernooi waaraan Giggs deelnam, was de Olympische Spelen van 2012 met het team van Groot-Brittannië.
Eervolle vermeldingen
- Jari Litmanen (Finland)
- George Weah (Liberia)
- Abédi Pelé (Ghana)
- Dimitar Berbatov (Bulgarije)
