De beste prestaties van Nederlandse tennissers op de Australian Open door de geschiedenis heen

Deze week, zondag 14 januari, gaat de Australian Open al van start. Botic van de Zandschulp, Tallon Griekspoor en Arantxa Rus hebben als enige Nederlandse tennissers de zekerheid dat ze mee mogen doen aan de eerste Grand Slam van het jaar. Maar wat hebben Nederlanders in het verleden gepresteerd op Australische bodem?

We nemen een kleine duik in de geschiedenis en zetten de prestaties van de meest succesvolle Nederlandse tennissers op de Australian Open op een rijtje. 

Tom Okker

Misschien wel de meest succesvolle tennisser uit de Nederlandse tennisgeschiedenis is Tom Okker. De uit Amsterdam afkomstige tennisser maakte in de jaren 60 zijn debuut, en wist tijdens zijn carrière derde te worden op de wereldranglijst. Geen enkele Nederlander wist sinds de hoogtijdagen van Okker hoger op de ranglijst te komen dan de Amsterdammer. 

Okker had ook succes op de Grand Slam-toernooien, maar wel meer in het dubbelspel dan in het enkelspel. In het dubbelspel pakte hij de titels op de French Open en de US Open in de jaren 70, en in het enkelspel wist hij de finale op de US Open te halen in 1968, waar hij verloor van Arthur Ashe, en de halve finale op alle andere Grand Slam-toernooien. 

Ook op de Australian Open wist Okker het dus tot de halve finale te schoppen, in 1971. Daar verloor hij echter van de Australiër Ken Rosewall, die uiteindelijk het toernooi won. 

Richard Krajicek

In de jaren 80 maakte Richard Krajicek op 16-jarige leeftijd zijn tennisdebuut bij Jong Oranje. Het was de start van een behoorlijk succesvolle tenniscarrière voor de Nederlander van Tsjechische afkomst, en hij wist de vierde positie op de wereldranglijst te behalen tijdens zijn carrière. Zijn debuut op de Australian Open was in 1991, tevens zijn eerste Grand Slam-toernooi, en Krajicek wist de vierde ronde te bereiken van het toernooi. 

Een jaar later al wist de Nederlander de halve finale te halen op hetzelfde toernooi op Australische bodem, maar blessureleed zorgde ervoor dat hij deze wedstrijd verloor. Krajicek kwam in zijn verdere carrière niet meer verder dan die halve finale op de Australian Open. Wel won hij in 1996 Wimbledon. 

Kiki Bertens

De meeste succesvolle vrouw in het Nederlandse tennis is nog altijd Kiki Bertens. De uit Wateringen afkomstige tennisser wist positie nummer vier te behalen op de wereldranglijst, en is daarmee nog altijd de recordhouder. In 2006 begon de Nederlandse haar professionele tenniscarrière, en haar beste resultaat was het bereiken van de halve finale op de French Open in 2016. 

Op de Australian Open was Bertens iets minder succesvol, en bereikte de vierde ronde in 2020 als haar meest succesvolle resultaat in het enkelspel. In het dubbelspel was de Nederlandse wat succesvoller op Australische bodem, daar wist ze in 2015 de kwartfinale te halen in Melbourne. 

Betty Stöve

Voor de laatste speelster op onze lijst moeten we wat verder terug de geschiedenis in. Betty Stöve was de op één succesvolste Nederlandse tennisster, met een hoogste positie op de wereldranglijst van nummer vijf. Ze begon haar tenniscarrière al in de jaren 60, en wist in 1967 én 1980 de derde ronde van de Australian Open te behalen. Tijdens de laatste van de twee genoemde deelnames verloor ze in de derde ronde van de Amerikaanse Pamela Shriver. Shriver lag er de volgende ronde ook uit. 

De succesvolste Grand Slam-deelname van Stöve bleek uiteindelijk Wimbledon in 1977. Toen wist de Rotterdamse de finale te behalen, maar verloor van Virginia Wade. In het dubbelspel wist Stöve wel de titel binnen te slapen op Wimbledon, en tevens op de French Open en de US Open. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen