Dartssensatie wil na WK darts-gekkenhuis ooit nog wereldkampioen worden

Luke Humphries is wereldkampioen darts 2024 geworden, maar nog meer dan over deze Luke wordt over een andere Luke gesproken. Een groot toptalent die de finale haalde en in de toekomst ooit terug hoopt te keren om dan wel te winnen.

Dartssensatie Luke Littler hoopt namelijk in de toekomst ooit de wereldtitel te kunnen veroveren. De pas 16 jaar oude Engelsman, de afgelopen weken de 'talk of the town' in Alexandra Palace, verloor woensdagavond in Londen met 7-4 van Luke Humphries.

"Het is een ongelooflijke tijd geweest, een gekkenhuis. Ik probeerde één wedstrijd te winnen en na kerst weer terug te keren op het WK. Dat doel was al snel bereikt. Alles daarna was een geweldige bonus", zei de tiener na de finale op een drukbezochte persconferentie in Londen.

Littler baarde de afgelopen dagen opzien door onder anderen oud-wereldkampioenen Rob Cross en Raymond van Barneveld te verslaan. "Alle wedstrijden hier waren geweldig. Ik heb te veel van mijn eigen legs verloren. Ik ben teleurgesteld dat ik een paar cruciale pijlen heb gemist om de wedstrijd te verlengen, want dat is wat het publiek wilde."

Littler stond met 4-2 voor in sets en kreeg een pijl op 5-2, maar hij miste net. Humphries sloeg toe en gunde zijn twaalf jaar jongere landgenoot geen set meer. "Niemand houdt van verliezen, maar ik kan niet boos zijn op mezelf. Luke speelde goed en hij verdient de titel. Ik sta in de top-32 van de wereldranglijst en ben runner-up bij mijn debuut op het WK. Ik wil terugkeren en ooit het toernooi winnen."

Littler verdiende 200.000 pond met zijn finaleplaats. Daardoor staat hij nu 31e op de order of merit, de mondiale ranglijst die is gebaseerd op het prijzengeld van de afgelopen twee jaar.

Humphries: Nooit gedacht dat ze mij wereldkampioen zouden noemen

"Luke Humphries is wereldkampioen, ik had nooit gedacht dat zoiets ooit over mij gezegd zou worden", zegt de nieuwe wereldkampioen Luke Humphries in een reactie. "Ik heb in het begin van dit WK enkele moeilijke wedstrijden gehad, maar ben gegroeid in het toernooi en haalde op het einde mijn beste niveau."

"Ik heb hier de voorbije jaren keihard voor gewerkt, het voelt dan ook geweldig dat ik eindelijk mijn droom heb gerealiseerd."

Humphries ontsnapte in het midden van de wedstrijd aan een 5-2 achterstand toen Littler een pijl op dubbel twee miste. "Dat is een keerpunt geweest", zegt hij. "Een 5-2 achterstand was misschien te groot geweest om nog van terug te komen. Nadien heb ik wel mijn niveau opgetrokken. Het publiek was ook geweldig, de meerderheid was voor Littler, maar ze waren ook heel respectvol naar mij toe."

Humphries was ook lovend over zijn tegenstander. "Luke speelde geweldig, zoals hij al heel het toernooi deed. Om op die leeftijd dit al te presteren en zo rustig te blijven onder de omstandigheden...geweldig! Hopelijk wordt hij uitgenodigd voor de Premier League Darts, ik kan niet wachten om weer tegen hem te spelen."

Na deze wereldtitel wil Humphries zeker niet op zijn lauweren rusten. "Nee, integendeel, deze wereldtitel maakt me hongerig naar meer. Ik ga nog harder werken om nog meer succes te boeken. Ik besef dat er een druk jaar op me afkomt, het zal belangrijk zijn om daar goed mee om te gaan, maar ik wil dit jaar nog meer grote toernooien winnen."

Wat	WK darts 2024
Waar	Alexandra Palace, Londen
Wanneer	Vrijdag 15 december 2023 - woensdag 3 januari 2024
Waar te zien	Viaplay
Odds vooraf	Luke Humphries 4.33 Michael van Gerwen 4.33  Gerwyn Price 6.00 Michael Smith 10.00 Luke Littler 66.00

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen