Curling: Alles wat je moet weten over deze sport

De curlingsport maakt sinds 1998 deel uit van het officiële programma van de Olympische Winterspelen en is vooral populair in Noord-Europa en Noord-Amerika. Tijd om wat dieper in deze sport te duiken.

Curling is een oude sport die zijn oorsprong vindt in Schotland in de vroege jaren 1500. In de eeuwen daarna heeft het zich ontwikkeld tot een fascinerende tactische sport die de bijnaam schaken op het ijs heeft gekregen.

Wat is de oorsprong van curling?

De claim van Schotland als de geboorteplaats van curling wordt ondersteund door de ontdekking in Dunblane van een curlingsteen met de datum 1511 erop geëtst.

Er zijn verwijzingen naar de curlingsport in Schotse poëzie uit het begin van de 17e eeuw en de Kilsyth Curling Club wordt gezien als de oudste curlingclub ter wereld, opgericht in 1716. Michael Goodfellow, Olympisch zilveren medaillewinnaar in 2014, leerde zijn vak op het ijs van Kilsyth.

Nederland was ook een van de voorlopers van curling, dat in de 19e eeuw floreerde in Schotland toen het ook in Canada werd geïntroduceerd door Schotse emigranten.

De eerste wereldkampioenschappen curling werden natuurlijk gehouden in Falkirk en Edinburgh in 1959, toen de deelnemers streden om de Scotch Cup.

Hoeveel spelers zitten er in een curlingteam?

Bij curling zitten er vier spelers in elk team, hoewel er in sommige competities dubbelspelwedstrijden zijn waaraan teams van twee spelers deelnemen.

De speler die verantwoordelijk is voor de teamtactiek wordt de skip genoemd. Hij staat meestal in het huis, het doelgebied aan de ene kant van het ijs, en regisseert de schoten van zijn teamgenoten door met een bezem op het bevroren speeloppervlak te tikken.

Bij curling spelen mannen en vrouwen vaak naast elkaar, hoewel er ook specifieke competities voor mannen- en vrouwenteams zijn.

Hoe wordt curling gespeeld?

Curling wordt op ijs gespeeld en de spelers schuiven om de beurt een gepolijste granieten steen, ook wel rock genoemd, naar een cirkelvormig doelgebied.

Elk team heeft acht stenen en het doel van het spel is om de meeste punten te vergaren door de stenen zo dicht mogelijk naar het midden van het doelgebied, of huis, te schuiven.

Teamgenoten kunnen elkaar helpen door het ijs voor een steen schoon te vegen om het naar het huis te leiden. De opeenvolging van acht stenen per team staat bekend als een end en wedstrijden bestaan meestal uit acht of tien ends.

Wat is de geschiedenis van curling op de Olympische Spelen?

Curling kwam voor op de eerste Olympische Winterspelen, die in 1924 in Chamonix in de Franse Alpen werden gehouden, hoewel het tientallen jaren duurde voordat de sport een officieel onderdeel van de Spelen werd.

In 1932, 1988 en 1992 was het een demonstratiesport, maar in 1998 keerde de sport officieel terug op de Spelen in Nagano, Japan. 

Groot-Brittannië pakte het goud voor Zweden en Frankrijk in 1924, terwijl Zwitserland de mannenkampioenen waren in 1998 en Canada Denemarken versloeg in de vrouwenfinale.

Canada is het meest succesvolle land in de geschiedenis van het Olympisch curling. Tijdens de sluitingsceremonie van de 2022 Spelen in Bejing hadden ze twaalf medailles gewonnen, waarvan zes gouden, en Zweden volgde op de lijst met elf medailles, waaronder vier gouden.

Groot-Brittannië heeft een trotse geschiedenis in Olympische curlingwedstrijden, met triomfen in het vrouwentoernooi in 2002 en 2022 en zilveren medailles in de mannentoernooien van 2014 en 2022.

Een gemengd dubbeltoernooi werd geïntroduceerd op de Olympische Winterspelen van 2018 in Zuid-Korea, waar Canada Zwitserland versloeg voor de gouden medaille. Vier jaar later behaalden Stefania Constantini en Amos Mosaner uit Italië de hoogste trede van het podium, terwijl Noorwegen zilver won en Zweden brons.

Wie zijn de meest recente wereldkampioenen curling?

Terwijl de Olympische Winterspelen om de vier jaar plaatsvinden, worden de Wereldkampioenschappen Curling jaarlijks gehouden en Schotland pakte het goud in het mannentoernooi in Ottawa, Canada in april 2023.

Dat was de zesde keer dat de Schotten het wereldkampioenschap wonnen, hoewel het mannenonderdeel werd gedomineerd door Canada, dat in 2017 hun 36ste overwinning behaalde, en, meer recentelijk, Zweden.

De Zweden wonnen tussen 2018 en 2022 vier opeenvolgende titels, Canada pakte in drie van die jaren de zilveren medaille, en Zwitserland zegevierde in zeven van de laatste negen deelnames aan het vrouwentoernooi.

De Zwitsers versloegen Noorwegen en Canada tijdens de wereldkampioenschappen van 2023 in Zweden en er zijn ook toernooien voor gemengd dubbelspel en rolstoelteams.

Alle topcurlinglanden hebben hun eigen nationale kampioenschappen, waarvan The Brier in Canada de beroemdste is. De Brier werd voor het eerst gehouden in 1927 en de winnaars van de verschillende evenementen kwalificeren zich om het Canadese nationale team te vertegenwoordigen op de Wereldkampioenschappen Curling van dat jaar.